天平天國運(yùn)動中涌現(xiàn)出一些名垂青史的歷史人物，李秀成和陳玉成便是。兩人早年參加太平軍，作戰(zhàn)機(jī)智勇敢，都是從普通士兵晉升為青年將領(lǐng)。天京變亂后，為了挽救天平天國危急形勢，李秀成和陳玉成被洪秀全提拔為王，李秀成被封為“萬古忠義”的忠王，他和陳玉成在太平天國后期衰弱的形勢下，在軍事上連連獲勝，中興了天平天國，兩人也成為天平天國后期的頂梁柱。

然而在歷史上李秀成比陳玉成的歷史地位如何？因為名字一般靠其后，就感覺似乎要低。那就先看看陳玉成，這位太平天國著名的軍事家、統(tǒng)帥。他14歲隨叔父參加金田起義。因功升殿右三十檢點(diǎn)，統(tǒng)陸軍后十三軍和水營前四軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北﹑安徽等地。他治軍嚴(yán)整，驍勇富謀略，善筑壘圍攻。當(dāng)太平軍在江北戰(zhàn)場捷報頻傳的時候，曾國藩趁機(jī)進(jìn)犯安慶，又圍困安徽重鎮(zhèn)三河，形勢十分緊張。陳玉成聞訊后，一面啟奏天王調(diào)李秀成同去救援，一面率訓(xùn)星夜馳援三河。陳玉成采取迂回包抄的戰(zhàn)術(shù)，率軍到達(dá)廬江縣西之白石山、金牛鎮(zhèn)以切斷湘軍退路，李秀成也趕來在白石山屯兵為后援，集優(yōu)勢兵力，使湘軍陷入四面被圍的境地，曾國藩準(zhǔn)備先發(fā)制人，突然襲擊陳玉成的營盤，沖過金牛鎮(zhèn)壓。陳玉成在李秀成配合下，三河守將也從城中沖出，三路兵馬，一鼓作氣，攻破敵軍營盤，全殲清軍六千多人，曾國藩大傷元?dú)狻４艘鄣膭倮谔教靽锩飞暇哂兄卮笠饬x，鼓舞了士氣，穩(wěn)定了局勢，太平軍從此轉(zhuǎn)為主動。隨后幾戰(zhàn)，更加使陳玉成成為太平天國后期威名顯赫的將領(lǐng)。1859年夏，年僅二十三歲的陳玉成被封為英王。

再說說李秀成，其實個人認(rèn)為其作用甚至不亞于早期更重要的一些將領(lǐng)。他1857年就被升為了副掌率，提兵符令，進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)核心。但洪秀全不肯信外臣，而專信同姓。李秀成性格直率，斗膽勸告洪秀全，要“擇才而用，定制恤民，申嚴(yán)法令，肅正朝綱，明正賞罰……。”李秀成的犯顏直諫，惹惱了洪秀全，將李秀成一度罷官，后來才不得不恢復(fù)李秀成的職務(wù)，在封王時為牽制或打壓，有意或無意地將其陳后。李秀成占領(lǐng)蘇常地區(qū)后，率軍直指上海。盤踞在上海的英法勾結(jié)地方官紳，出資雇用洋槍隊，抵抗太平軍的進(jìn)攻。李秀成在青浦一戰(zhàn)大破洋槍隊，打死“常勝軍”頭子華爾。但是洪秀全命他執(zhí)行“進(jìn)北攻南”的計劃，希圖把戰(zhàn)火能上能下和敵人后方，伺機(jī)消滅湘軍以解京圍。洪秀全此舉使李秀成損兵折將，銳氣大傷。李秀成向洪秀全提出：“京城不能守，曾帥兵困甚嚴(yán)，濠深壘固，內(nèi)少糧草，外救不來，讓城別走“的建議。又說：“不如舍天京，盡棄蘇浙兩省地，御駕親征，直趨北方，據(jù)齊、豫、秦、晉上游之勢以控東南。其地為妖兵水師所不能至，洋鬼勢力所不能及，然后中原可圖，天下可定也。”但洪秀全斷然拒絕了這一正確建議。

不久，李秀成攻下武昌縣，逼近武漢。因得知陳玉成部在集賢關(guān)等處作戰(zhàn)失利，他徑自撤軍，退出湖北。由于李秀成對西征的消極態(tài)度，因而造成了會剿失約，武漢會師的計劃落空。在安慶形勢十分緊張，太平軍廣大戰(zhàn)士艱苦的進(jìn)行浴血奮戰(zhàn)的危急關(guān)頭，李秀成又率軍從安慶附近撤回江浙，而不回軍去協(xié)力援救。他這種不顧大局的行動，引起太平天國將領(lǐng)們的不滿和指責(zé)。后來安慶的失陷，李秀成應(yīng)負(fù)一定責(zé)任。1864年洪秀全病逝，十六歲的幼主洪天貴福即位。7月，湘軍挖地道用火藥炸塌城墻，沖入城內(nèi)。太平軍一萬多人與敵人展開肉搏戰(zhàn)，一部分戰(zhàn)死，其余在混亂中突圍。李秀成將他的馬讓與洪秀全之子幼天王，掩護(hù)其突圍，結(jié)果他自己因“馬不能行”，在天京城外東南的方山被清軍擒獲。他在清囚籠中寫了數(shù)萬言的自供狀，提出“收齊章程”，向曾國藩乞降。但是，他的變節(jié)并沒有換取一死。

相比之下，李秀成有大功卻犯有較大過失，而陳玉成就較少，這也可能是李秀成歷史地位有所降低的原因，他倆和洪仁玕維持天國的殘局達(dá)七八年之久，尤其在1862年以后，主要是李秀成獨(dú)撐危局，雖然他在很多問題上犯有這樣那樣的錯誤，特別變節(jié)的事情為后人所詬病，但李秀成不失為太平天國后期著名的政治軍事核心人物之一，這仍然不會影響他作為太平天國乃至整個晚清一位舉足輕重的農(nóng)民政治軍事家的歷史地位。