宋武帝劉裕(363年4月16日—422年6月26日)，字德輿，小名寄奴，祖籍彭城縣綏輿里(今屬安徽蕭縣)，生于晉陵郡丹徒縣京口里(今江蘇鎮(zhèn)江)，自稱西漢楚元王劉交之后[1-2]，南北朝時(shí)期政治家、改革家、軍事家，曾兩度北伐，收復(fù)洛陽、長(zhǎng)安等地，功勛卓著。后功高震主，代晉自立，國號(hào)“宋”，史稱劉宋或南朝宋。

自幼家貧，于公元399年前參軍起義，對(duì)內(nèi)平定孫恩和桓玄，消滅桓楚、譙縱、盧循、劉毅、司馬休之等割據(jù)勢(shì)力，使南方出現(xiàn)百年未有的統(tǒng)一局面;對(duì)外消滅南燕、西蜀、后秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏，收復(fù)淮北，山東，河南，關(guān)中等地。即位后，又派兵南征林邑國，林邑國全境歸附。

永初元年(420年)，劉裕廢晉恭帝，自立為帝，國號(hào)宋，定都建康，南朝開始。執(zhí)政期間，吸取前朝士族豪強(qiáng)挾主專橫的教訓(xùn)，集權(quán)中央，抑制豪強(qiáng)兼并，實(shí)施土斷，整頓吏治，重用寒門，發(fā)展生產(chǎn)，輕徭薄賦，廢除苛法，親自聽訟，振興教育，策試諸州郡秀才，舉善旌賢，多次遣使訪民間疾苦[3]，改善政治和社會(huì)狀況，終結(jié)了門閥專政的時(shí)代，使南方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展。為元嘉之治打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，同時(shí)也奠定南朝政治的雛形。被明代大思想家李贄譽(yù)為“定亂代興之君”。他對(duì)江南經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，漢文化的保護(hù)與發(fā)揚(yáng)有重大貢獻(xiàn)，并開創(chuàng)了江左六朝疆域最遼闊的時(shí)期，被譽(yù)為“南朝第一帝”。

后計(jì)劃在422年出征北魏，肅清北狄，結(jié)果還未來得及出兵，當(dāng)年劉裕就病逝。享年五十九歲，廟號(hào)高祖，謚為武皇帝，葬初寧陵。

史書是這樣評(píng)價(jià)他的：

寒門庶族劉裕“奮起寒微”，依靠軍功和手中握有的北府兵權(quán)，登上歷史舞臺(tái)，他和他周圍的人們組成的寒人武士集團(tuán)，開創(chuàng)寒人掌權(quán)的局面。公元420年滅掉東晉，建立南朝第一個(gè)朝代劉宋政權(quán)。在劉裕入朝執(zhí)政到稱帝的二十年中，他在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事方面采取一系列有效措施，力矯晉時(shí)弊政，加強(qiáng)集權(quán)，鏟除分裂割據(jù)勢(shì)力，努力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，先后于402年平定孫恩，405年滅桓楚，409年滅南燕，收復(fù)山東，411年滅盧循，收復(fù)嶺南，412年攻破江陵，殺割據(jù)者劉毅。

413年，滅西蜀，收復(fù)巴蜀，殺割據(jù)者譙縱。415年攻克襄陽，驅(qū)逐割據(jù)者司馬休之，417年，又大舉北伐攻滅后秦，平定關(guān)、洛，收復(fù)河南和關(guān)中，420年，派兵南征林邑，林邑降服，黃河以南的大半個(gè)中國盡歸一統(tǒng)。同時(shí)對(duì)東晉以來的一系列弊政進(jìn)行了全面的改革，集權(quán)中央，整頓吏治，體恤民情，輕徭薄賦，廢除苛法，賑濟(jì)窮人，減輕人民負(fù)擔(dān)，親自聽訟，興學(xué)校，策試諸州郡秀才。又實(shí)施“義熙土斷”，打擊豪強(qiáng)，抑制兼并。其子劉義隆(宋文帝)繼續(xù)劉裕的政策，終于出現(xiàn)“元嘉之治”這個(gè)分裂時(shí)期的大治盛世。當(dāng)時(shí)北魏的大政治家崔浩曾把劉裕與曹操相提并論，他指出：“劉裕之平禍亂，司馬德宗之曹操也。”

明末清初思想家王夫之則認(rèn)為：“裕之為功于天下，烈于曹操。’’他還認(rèn)為劉裕是漢以后，唐以前的歷史中一位非常有作為的皇帝。李贄則直接以“定亂代興之君”贊譽(yù)劉裕，近代大師魯迅先生說他是南朝唯一值得肯定君主。近代著名歷史學(xué)家夏曾佑先生認(rèn)為“二十四史中，人主得國之正，功業(yè)之高，漢高而外，當(dāng)推宋武”。田余慶則將劉裕視為門閥政治的掘墓人，認(rèn)為門閥政治終結(jié)于劉裕之手，劉裕代晉之后，門閥士族雖然仍然存在，但已不是決定性的政治力量了。“門閥士族人物雖然還可能興風(fēng)浪于一時(shí)，形成政局的暫時(shí)反復(fù)，但是嚴(yán)格意義的門閥政治是確定不移地一去不返了。”

劉裕的軍事思想非常豐富，為中國軍事史做出過重大貢獻(xiàn)，是時(shí)勢(shì)造就的英雄。

劉裕是東晉南北朝，頗有作為，成就最大，最有建樹的皇帝。他所做的改革，推動(dòng)了社會(huì)的進(jìn)步，促進(jìn)了歷史的發(fā)展。

梁?jiǎn)⒊绾卧u(píng)價(jià)間裕：“自商、周以來四千余年，北方賤種世世為中國患，而我與彼遇，劣敗者九而優(yōu)勝者不及一。稍足為歷史之光者，一曰趙武靈，二曰秦始，三曰漢武，四曰宋武(劉裕)，如斯而已！如斯而已！”