相傳，禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以陽城為都城，一說以平陽為都城(或在安邑或在晉陽)，國號夏。是為夏朝，而后，禹傳位于子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創(chuàng)中國近四千年世襲的先河，是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。那么，夏朝之前的中國是什么樣子的呢？追本溯源，我們還是先來看看在漫長的時空歷程中夏朝之前的中國是怎樣的吧。

夏朝之前中國是什么樣子的？

夏朝建立之前的歷史時期，統(tǒng)稱為“上古時代”?；蚍Q“遠(yuǎn)古時代”、“三皇五帝時代”、“神話時代”。

在中國上古時代一般指夏以前的時代。在兩河流域和埃及一般指公元前5000年以前的歷史時代。因為上古時代沒有當(dāng)時直接的文字記載，那個時候發(fā)生的事件或人物一般無法直接考證。這些事件和人物也往往帶有神話色彩。

自公元前3000至前21世紀(jì)，是中國文明初起的時代，有三皇五帝之說。三皇的說法不一，一般認(rèn)為是伏羲，女媧，神農(nóng)。傳說伏羲氏教民結(jié)網(wǎng)，從事漁獵畜牧，致嫁娶，以麗皮為禮，創(chuàng)八卦，造書契，以代結(jié)繩之政。而已考古發(fā)現(xiàn)中國最早的文字，就約在五千年前，因此，伏羲氏確實應(yīng)該是中華文化最早的代表。女媧是在伏羲氏以后為天下共主，她作笙簧，是音樂的開始，傳說她練石以補天，聚蘆灰以止滔水。神農(nóng)氏(炎帝)繼女媧后為天下共主，傳說他是農(nóng)耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，又創(chuàng)造了五弦琴，開始蠟祭和市場?？磥恚了_始，中華民族開始進(jìn)入農(nóng)耕社會?！拔宓邸蹦它S帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜(《史記-五帝本紀(jì)》)。

黃帝，姓姬(或云公孫)，號軒轅氏、有熊氏，原居于西北，后遷徙至涿鹿(今河北省涿鹿縣東南)一帶。炎帝傳為神農(nóng)氏，姜姓，號烈山氏或厲山氏。時南方強悍的九黎族，在其首領(lǐng)蚩尤率領(lǐng)之下，和炎帝爭奪黃河下游地區(qū)，炎帝失敗，向北逃竄，向黃帝求救，并結(jié)為聯(lián)盟。黃帝統(tǒng)帥炎、黃二部與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，黃帝在大將風(fēng)后，力牧的輔佐下，大敗蚩尤，結(jié)果蚩尤被殺。涿鹿之戰(zhàn)后，炎黃兩部落發(fā)生戰(zhàn)爭，黃帝擊敗了炎帝。從此，中原各部落咸尊黃帝為共主，炎、黃等部落在黃帝的領(lǐng)導(dǎo)下融合成華夏民族。故中華民族素自承為『黃帝后裔』，又因炎、黃兩部落融合成華夏民族，故也稱為“炎黃子孫”。

黃帝之后，最著名的共主有唐堯、虞舜、夏禹等人。禹系夏后氏部落之領(lǐng)袖，姒姓，又稱夏禹、大禹。相傳堯的末年，洪水泛濫，禹父奉命治水，花了九年時間而一事無成，而被堯處死。及舜即位，禹奉命繼其父治理洪水。禹用疏導(dǎo)的方法，廣修溝渠，終于根治了水患，從此成了華夏民族的英雄人物，被稱為“大禹”。

大禹之后就是夏朝了。禹死后，啟通過武力征伐伯益，將其擊敗后繼位，成為夏朝的統(tǒng)治者。是中國歷史上由“禪讓制”變?yōu)椤笆酪u制”的第一人，自此，宣告原始社會結(jié)束，開始了奴隸社會，啟是傳統(tǒng)上被公認(rèn)的中國第一個帝王。

中華文明是世界上最古老的文明之一，而中華帝國和其它古文明帝國一樣，從小小的原始部落和小小的地區(qū)，不斷的和其它的部落聯(lián)合，融化和擴張，形成一個規(guī)模龐大的帝國。當(dāng)研究其它的古文明時，現(xiàn)代人一直不能解讀他們祖先的文字，以致難以了解自己的文明之始末，而現(xiàn)代的中國人卻能讀通幾千年前的文字，了解中華祖先的文化。因為我們中華文明是世上唯一的統(tǒng)一和連續(xù)的文明，中華文明的發(fā)展當(dāng)然有受到外族的侵入，中國也曾經(jīng)被外族統(tǒng)治過，但是，不是我們要被迫接受入侵者的語言，文明，相反的，中華文明是一種不具侵略性，而博大精深的文明，所以，入侵者自己總是迅速的完全的被我們所同化，融合，使我中華文明更趨先進(jìn)，更具活力。