希羅多德在金字塔修建2000多年后參觀了這群氣勢恢宏的建筑，根據(jù)他的研究和考察，金字塔是古埃及法老命數(shù)十萬奴隸和平民為自己修建的陵墓，用以存放自己的木乃伊，以便將來的某個時刻復(fù)活，這些觀點記載在他的不朽著作《歷史》一書中，是研究西方古代歷史的重要依據(jù)。希羅多德的這一論斷影響深遠(yuǎn)，是目前為世人所普遍接受的觀點。

埃及法老修建金字塔作為陵墓于古王國的第三朝開始，當(dāng)時埃及法老喬塞爾任用伊姆荷太普為設(shè)計師，主持設(shè)計自己的陵墓，伊姆荷太普別出心裁設(shè)計出了層級陵墓的形狀，受到法老的賞識，到第四王朝的法老斯尼弗魯時期，陵墓已經(jīng)發(fā)展成今天看到的角錐體金字塔形狀，它成了以后歷任法老修建金字塔陵墓的典范，是真正的金字塔的開端，此后金字塔陵墓的修建一直維持了一千年之久。

金字塔作為法老陵墓的觀念已經(jīng)深入人心，然而令人遺憾的是迄今為止還沒有在金字塔中發(fā)現(xiàn)一具木乃伊，這不禁讓人心生疑惑，金字塔到底是不是法老的陵墓呢？

據(jù)傳，一名英國探險家于1839年進入門卡烏拉金字塔，發(fā)現(xiàn)了一具花崗巖石棺和法老的木乃伊，他將這些文物裝到船上準(zhǔn)備運往英國進行研究，不料在大船航行到西班牙附近海域時突然發(fā)生意外，石棺和木乃伊沉入大西洋海底。后來埃及和西班牙兩國曾聯(lián)合進行打撈行動，卻最終沒有找到沉入海底的文物和木乃伊，給世人留下了遺憾，更留下了神秘。

最為著名的胡夫金字塔中也沒有發(fā)現(xiàn)法老胡夫的木乃伊，雖然在大金字塔中發(fā)現(xiàn)了一塊刻有胡夫執(zhí)政第十七年的石塊，但自從9世紀(jì)人們開始進入胡夫金字塔以來，一直沒有發(fā)現(xiàn)胡夫的木乃伊，金字塔內(nèi)有一具石棺，里面卻是空的，考古學(xué)家對此一直不思不得其解。1993年，德國考古學(xué)家魯?shù)婪颉じ实秦惲衷倏v一臺小型機器人對胡夫金字塔進行控秘，卻在一條狹窄的甬道上被一扇石門擋住，2002年9月17日，由美國國家地理學(xué)會組織的考古學(xué)家再次借助機器人“金字塔漫游者”對胡夫金字塔進行探索，機器人繞過了那道石門，卻仍然沒有發(fā)現(xiàn)胡夫的木乃伊，令世人再次失望，也更加疑惑。

事實上，現(xiàn)在廣為人知的圖坦卡蒙木乃伊、拉蒙西斯木乃伊等都不是在金字塔中發(fā)現(xiàn)的，而是發(fā)掘于底比斯遺址附近的一處狹長的石灰?guī)r山谷——“帝王谷”，一些不太有名的木乃伊也往往從金字塔附近的墓穴中發(fā)掘出來，甚至有一些就埋在沙漠中。

由此，人們不斷懷疑修建金字塔的真正目的。有人認(rèn)為金字塔并非古埃及法老的陵墓，而是古埃及人觀察天象的參照和對天狼星崇拜的體現(xiàn)。現(xiàn)代天文學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，古埃及的金字塔群與天空的星座之間有著密切的難應(yīng)關(guān)系，尤其是吉薩高地上的三座金字塔，更具有重要的星象學(xué)意義，其中胡夫金字塔的南通風(fēng)孔道在特定的時期直接對準(zhǔn)天狼星，而天狼星位于獵戶座和海爾波普慧星左面大犬座，是人類用肉眼能看到的最亮的恒星，在星象觀測中可以起到導(dǎo)航的作用。古埃及人很早就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)天狼星在黎明時刻出現(xiàn)在東南方的地平線上時，尼羅河訊期就很快要到來了，他們必須要做好迎接汛期的準(zhǔn)備，天狼星因此得到古埃及人民的無比崇拜。

然而問題也就接踵而來，如果金字塔真是古埃及人民觀察天象的參照，何必要耗費如此巨大的人力物力修建的如此宏偉壯觀呢？同時根據(jù)阿布辛貝神廟、卡爾納克神廟來看，古埃及人崇拜多神教，神牛、太陽、風(fēng)、水等都是他們崇拜的對象，而其主神為阿蒙或者太陽神，天狼星只不過他們眾多崇拜對象中的一個，并沒有壓倒其它諸神的地位，不可能單純?yōu)榱吮硎緦μ煜蟮某绨輾v盡千年不停的修建如此眾多的金字塔。

從考古發(fā)掘的歷史文物來看，金字塔應(yīng)該的確是法老的陵墓，在已經(jīng)發(fā)掘的金字塔中，人們發(fā)現(xiàn)了法老的殉葬品，其中有金銀首飾、黃金面具、麻布、器皿、風(fēng)干的食品等，有的還有法老的巨大雕像，而在金字塔的壁畫上，則刻畫著法老一生的功勛，有征戰(zhàn)、祈神、晏會等場面，可見金字塔的確是為紀(jì)念死去的法老而修建的。只不過古埃及人在修建金字塔陵墓的時候充分展現(xiàn)了他們的天文學(xué)知識，將金字塔的方位與結(jié)構(gòu)設(shè)計的與天象相對應(yīng)，尤其是與他們生產(chǎn)生活息息相關(guān)的天狼星等天象相對應(yīng)，既體現(xiàn)了對神祗的崇拜，又體現(xiàn)了對法老的尊敬，在古埃及人心中，將法老的陵墓設(shè)計的與神靈相對應(yīng)，無疑有利于法老的復(fù)活。

至于金字塔中為什么沒有木乃伊，現(xiàn)在仍然是一個謎。有人認(rèn)為是千百年來盜墓者的瘋狂偷盜破壞了木乃伊，據(jù)說在公元前20世紀(jì)，一個盜墓者潛入了澤爾王妻子的墓室，肢解王后的木乃伊竊取水晶和綠松石，中途被驚走，可見當(dāng)時盜墓活動已經(jīng)非常猖獗。后來第十七王朝的圖特摩斯國王怕自己的木乃伊也會遭此毒手，便決定不再修建金字塔作為自己的陵墓，而是在底比斯對面山谷的峭壁上修建陵墓，從此開拓了“帝王谷”，后世的法老也遵從此例，開始在帝王谷修建陵墓，存放自己的木乃伊，金字塔的修建歷史也從此結(jié)束。