東漢建安五年(200年)，東吳版圖的奠基人孫策在臨終前，將印綬交給其弟孫權(quán)并囑咐道：“舉江東之眾，決機(jī)于兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我;舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”事實(shí)證明，孫權(quán)不負(fù)兄望，在弱肉強(qiáng)食的軍閥混戰(zhàn)時(shí)代，不但終其一生未失江東寸土，而且使基業(yè)不斷拓展，算得上一位成功的守業(yè)之主。也許正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，陳壽在《三國志？吳主傳》中對(duì)其評(píng)曰：“孫權(quán)屈身忍辱，任才尚計(jì)，有勾踐之英奇，人之杰矣。”

在陳壽看來，孫權(quán)和勾踐都是能夠“屈身忍辱，任才尚計(jì)”的英雄豪杰。正是由于勾踐和孫權(quán)都曾忍辱負(fù)重，都能知人善任，都有殺害功臣之舉，都在戰(zhàn)略上使用過“美人計(jì)”等諸多相似之處，因此，史學(xué)界幾乎一致支持陳壽的看法，認(rèn)為將孫權(quán)比作勾踐再恰當(dāng)不過。然而，如果將此二人放回各自的歷史環(huán)境中，對(duì)他們的行為做一下客觀的比較，就會(huì)發(fā)現(xiàn)孫權(quán)在“屈身忍辱”和“任才尚計(jì)”方面和勾踐有著本質(zhì)區(qū)別，可謂小同而大異。

越王勾踐是中國古代“屈身忍辱”的典型代表。越王勾踐三年(前494年)，吳王夫差大破越師于夫椒，接著圍困勾踐及余部五千人于會(huì)稽山上。勾踐走投無路，派大夫文種求和于吳：“君王亡臣勾踐使陪臣種敢告下執(zhí)事：勾踐請為臣，妻為妾。”又曰：“愿以金玉子女賂君之辱，請勾踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。”也就是說，如果吳王夫差樂意，越國舉國女子都可以按“門當(dāng)戶對(duì)”的原則去侍候吳國的男人。這樣，“屈身忍辱”的并非勾踐一人，越國所有君臣都將蒙受奇恥大辱！吳王夫差聽信諛臣太宰嚭答應(yīng)求和后，勾踐果真偕妻子及范蠡等大臣三百人入?yún)菫榕９篡`不僅親自為夫差駕車養(yǎng)馬，甚至在夫差生病時(shí)主動(dòng)嘗其糞便以診病情。

說孫權(quán)“屈身忍辱”，無非是因?yàn)樗群笄硎虏懿俸筒茇А＝ò捕?217年)，孫權(quán)為了避免將來因奪取荊州而陷入兩線作戰(zhàn)的危險(xiǎn)，“令都尉徐詳詣曹公請降，公報(bào)使修好，誓重結(jié)婚(訂盟修好之意)”。不過，這種投降只是名義上的臣服，孫權(quán)在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交上都不受曹操節(jié)制。建安二十四年(219年)，孫權(quán)襲殺關(guān)羽后，深感山雨欲來風(fēng)滿樓，更加屈降于曹操。黃初元年(220年)，曹丕篡漢，孫權(quán)馬上遣使奉貢，以表臣禮。黃初二年，孫權(quán)又遣使稱臣，并送還于禁等曹魏降將。但曹丕并不滿意這種有名無實(shí)的藩屬關(guān)系，遂向?qū)O權(quán)征質(zhì)子，即要求孫權(quán)以送兒子做人質(zhì)的方式來表達(dá)對(duì)魏國的忠心。孫權(quán)既不愿送兒子為人質(zhì)，又不愿陷入西、北兩線作戰(zhàn)的境地，只好使了個(gè)“拖”字訣。黃初三年，曹丕終于對(duì)孫權(quán)和稀泥的做法忍無可忍，遂遣三路大軍南下伐吳。此時(shí)吳將陸遜已經(jīng)大破劉備，取得夷陵之戰(zhàn)的勝利，解除了西線的威脅。于是孫權(quán)立即拔刀相向，魏吳臣屬關(guān)系從此破裂。

孫權(quán)比與勾踐，看起來好像是“五十步”與“一百步”的關(guān)系，其實(shí)不然。曹操打的是“天子”旗號(hào)，魏國又是代漢的正統(tǒng)。因此，孫權(quán)稱臣于曹魏，猶如地方稱臣于中央，算不得什么恥辱。只是對(duì)于孫權(quán)這樣一位欲奪天下的英雄來說，臣服于他所謂的“漢賊”，確實(shí)有損顏面。

“任才”不僅要重用人才，更重要的是善待人才。勾踐雖然能在難時(shí)重用人才，卻不能在易時(shí)善待人才。若無文種和范蠡的精心輔佐，勾踐基本沒有滅吳稱霸的機(jī)會(huì)和可能，但功成名就后的勾踐不但沒有讓這兩位蓋世功臣分享成功的喜悅，反而逼得他們或死或逃。勾踐滅吳后，范蠡自知“大名之下，難以久居，且勾踐為人可與同患，難與處安”，于是及時(shí)辭別勾踐，變易姓名，乘舟浮海逃到齊國。文種接到范蠡勸其速逃保命的書信后稱病不朝，沒來得及逃走就被勾踐賜劍自殺。