秦滅六國之戰，既是戰國末期最后一場諸侯兼并戰爭，又是中國歷史上最早的一場封建統一戰爭。戰國末年，在七雄中日益強大的秦國在秦王嬴政的領導下，從公元前230年到公元前221年，秦國用了10年的時間，相繼滅掉了北方的燕、趙，中原的韓、魏，東方的齊和南方的楚六個國家，結束了春秋以來長達500余年的諸侯割據紛爭的戰亂局面，并建立起中國有史以來第一個大一統的君主制王朝——秦朝。秦王政改號稱皇帝，即赫赫大名的秦始皇，中國歷史從此翻開了嶄新的一頁。

戰爭過程

并韓滅趙

秦在發動攻趙之前，即依李斯、尉繚之謀，以間諜挑撥活動，挑起燕趙兩國之間的戰爭，待燕趙戰起，秦國即借口援燕抗趙，開始對趙進攻。秦軍從西面、西北面、南面三路攻趙，但把進攻的重點指向趙國南部，以陷趙軍兩面作戰、腹背受敵的困境。秦始皇十一年冬，燕趙兩國正在酣戰之際，秦派王翦率軍進攻太行山之戰略要地閼與，使這個早為秦國垂涎的戰略要地一舉被秦拔除，從而打開了從西面進攻邯鄲的通道。秦楊瑞和軍進攻韓陽(閼與之北)，也順利攻克，這樣邯鄲的西北方向即失去了屏障。秦桓龁軍從南陽出發，攻占鄴邑所屬之安陽。至此，秦軍已推進到邯鄲之南，僅與趙都邯鄲相隔一條漳水和少數城邑。各路秦軍雖有30萬之眾，但由于受到趙20萬大軍的頑強抗擊，在攻占上述地區后，即被阻于現地。后來，經過連續作戰，秦始皇將原來由南北3支攻趙部隊，編為1個獨立作戰單位，由桓龁統率。始皇帝十三年(公元前234年)這個新編部隊，再度向趙南部進攻。桓龁避開正面渡河，改由漳河下游渡河迂回趙扈輒軍的側后，攻擊邯鄲東南的平陽。兩軍于平陽展開交戰，趙軍被擊破，被斬10萬人，趙將扈輒陣亡。趙王啟用北部邊疆名將李牧為統帥。李牧軍曾殲滅匈奴入侵軍10萬之眾，威震邊疆，戰斗力最強。李牧率軍回趙，立即同秦桓龁軍交戰于宜安肥下地區，給秦軍幾乎全軍覆滅的沉重打擊，只有統帥桓龁帶領少數護衛突圍逃走。韓國在七國中為最小，而所處地位卻最重要。它扼制秦由函谷關東進之道路，秦要并滅六國，必須首先滅韓，因而形成了秦韓兩國間的連續戰爭，經過秦國的多次打擊，韓的土地日漸縮小，韓于是向秦表示愿為藩屬。秦始皇十七年，韓王安九年(公元前230年)，秦為徹底滅韓，派內史騰率兵再度對韓進攻，韓無力抵抗，內史騰指揮秦軍攻克韓都，俘虜韓王安，把所得韓地改建為潁川郡。這樣，韓成為當時六國最先被滅亡之國。

秦始皇十五年，趙王遷四年(公元前232年)，秦又出動南北兩路大軍對趙進攻。趙軍統帥李牧決定先集中兵力，打擊北面來犯的秦軍，取勝后，再攻擊南面的秦軍。李牧指揮的趙軍機動靈活，風馳電掣，先給進攻番吾的秦軍以沉重打擊，跟蹤追擊，驅逐秦軍退出趙境，立即回師南進，聲勢所及，銳不可當，漳河沿岸秦軍聞訊，不戰而走，上黨等地秦軍也紛紛撤退，不敢應戰，秦軍第3次大舉進攻失敗。趙軍雖然在李牧統率指揮下，一再戰勝，可是兵力損失后難以補充，單憑現有兵力無法對秦持久作戰，必須立即尋求外援。而這時楚、魏業已削弱，燕、趙關系欠佳，只有聯齊，爭取齊國人力物力的支持，才能與秦相抗衡。秦也察覺趙的這一企圖，立即派遣一批策士到齊進行游說活動，極力破壞齊、趙的聯合，孤立了趙。秦則不失良機，接著發動又一次大規模的進攻。

秦始皇十七年，趙王遷六年(公元前230年)，趙發生特大旱災，秦就于次年再度發動對趙大舉進攻。秦軍派出南北兩路大軍并抽調一些少數部族兵參加作戰，趙軍則在大將軍李牧、副將司馬尚指揮下，繼續對秦軍作戰。秦軍雖經苦戰，但勝負未分。秦王和他的謀臣認為秦兩次伐趙均被李牧所阻，都深感在軍事上無法取勝，遂改用反間計，不惜重金收買趙國內奸趙王寵臣郭開在趙王面前造謠誣蔑李牧、司馬尚企圖謀反。趙王竟不加分析即輕率罷免了李牧、司馬尚，改任趙蔥、顏聚為趙軍統帥，并錯誤地將名將李牧殺害。

趙王遷由于中了秦之反間計，為秦滅趙鋪平了道路。趙蔥不是王翦的對手，很快被秦軍擊敗，趙蔥被殺，顏聚收拾殘兵退回邯鄲勒兵固守。內奸郭開被秦收買，甘心為秦效勞，多方勸趙王投降。趙公子嘉則堅決反對，主張戰斗到底，率領宗族、賓客參加了首都邯鄲的保衛戰。但趙王喪失斗志，任由內奸郭開擺布，竟下令開城向秦軍投降。

秦國攻下邯鄲后，趙國滅亡，公子嘉逃到代地（今河北蔚縣東北）稱王，是為代王。前222年秦將王賁攻代，代滅，公子嘉自殺（或說被遷西戎）。建國250多年的趙國最終滅亡。

滅魏之戰

趙被秦滅亡后，秦即想南下滅楚，但中間尚相隔一個魏國，魏此時雖然已只剩國都大梁附近的一些城邑，但終屬秦進軍楚地之障礙，于是決定先滅魏，再伐楚。本來魏處于“天下之樞”，具有優越的戰略形勢，但由于戰爭頻繁，大量削弱了魏的實力。多年來，在強秦的進攻下，節節敗退，不斷割地求和，魏國大河以北領土被吞食殆盡。秦始皇二十二年，魏王假三年(公元前225年)，秦派兵進攻魏國首都大梁。秦戰地統帥王賁認為大梁城垣堅固，很難在短期內攻拔，于是引大溝之水沖灌大梁城，經3個月戰爭，城垣崩塌，魏王假出降，被王賁所殺，魏國滅亡，秦以其地建為東郡。

滅楚之戰

秦軍滅趙、破燕并魏后，緊接著大舉進攻楚國。當時楚仍為中國南方大國，擁有今河南西部及東南部，山東南部，湖北、湖南兩省，洞庭湖以東和江西、安徽、江蘇、浙江全部。楚國此時尚有對秦作戰所需要的實力。秦始皇認為年少壯勇的將軍李信，曾以數千兵急追燕太子丹于衍水，并獲得了勝利，是率兵攻楚的理想將領。于是便委以重任，并問李信說，如果派兵攻楚，需要多少兵馬？李信答復說“不過用20萬人”。始皇又問王翦，王翦則說“非60萬人不可”。始皇不同意王翦的意見，而同意李信的說法，當即說：“王老將軍老矣，何怯也！李將軍果然壯勇，其言是也。”王翦以言不見用，謝病告老，歸還頻陽。李信則受命為秦軍統帥，與蒙恬率兵20萬對楚進攻。李信把兵力集中于穎川郡，鑒于秦楚接界多為平原，無險可扼，認為這次作戰的目的在于殲滅楚之野戰部隊。李信判斷，當秦軍向楚進攻時，楚軍為抗御秦軍之進攻，必將兵力集中于汝水兩岸，即淮陽、商水、上蔡邊界地區。進而決定采取兩翼鉗形攻勢，包圍殲滅楚軍。于是確定以部分軍隊由蒙恬指揮，沿汝河兩岸前進，從正面進攻楚軍。主力軍由李信親自指揮，從汝水以南，經過舞陽、平輿、新蔡、潁邑迂回楚軍左側翼，與蒙恬軍會師，包圍楚軍，聚而殲之。

秦軍排除楚邊境部隊的抵抗，于汝河南北分向寢、平輿展開攻擊，擊破楚軍，李信軍占領了平輿，蒙恬軍占領寢城。秦軍未遇楚軍重大抵抗，進占兩城后，渡過洪河東進。

楚軍統帥項燕以秦軍轉變進軍方向，孤軍深入，立即率楚軍主力，兼程急進，追擊秦軍于棠溪，給秦軍以沉重打擊。李信戰敗，率軍往城父方向撤退。楚軍乘勝猛追，3晝夜戰斗不息。秦軍連日所筑營壘，都被楚軍攻破，都尉一級將領7人陣亡，李信軍損失慘重，多虧城父蒙恬軍的掩護，李信得以突圍逃回秦境，才免被俘。這是秦統一戰爭中宜安戰后，又一次重大的挫折。

秦軍遭受重大挫折，秦始皇雖然感到自己當初對統帥人選有誤，但并未動搖滅楚之決心，仍然繼續進行滅楚戰爭。李信失敗后，秦軍統帥一職只有重行起用王翦。秦始皇移樽就教，親往王翦家鄉頻陽邀請王翦出任秦軍統帥。王翦謝絕說，身體不好，難以從命。秦始皇則堅持請他出征，并問他有什么要求。王翦此時才說：“大王必不得已用臣，非60萬人不可”。秦始皇應允。王翦于是接替李信，擔任秦軍統帥，率領60萬大軍對楚作戰。秦始皇親送王翦至京郊灞水之濱。王翦請求秦王多賜給他一些田宅。秦王答應了他的要求，王翦遂帶兵東去。

王翦根據已往長期作戰經驗，知道楚軍和趙軍都具有堅強的戰斗意志，是能戰能守的軍隊。楚軍新近擊破李信指揮的秦軍，銳氣旺盛，斗志昂揚，對付這樣的敵人，不僅沒有勝利的把握，一旦行動不慎，還會影響整個戰爭前途。所以王翦進入楚國后，即令部隊在商水、上蔡、平輿一帶地區構筑堅壘，進行固守，并令部隊不許出戰。休整待命，故雙方相持數月沒有大的交戰。

楚對秦軍大舉東進，也集中全部兵力應戰。當時秦已滅三晉，無后顧之憂，有物力的大量支援，能夠打持久戰。楚則無論軍事、政治都遠為落后。統帥項燕仍然集中楚軍主力于壽春淮河北岸地區，等待秦軍的進攻。楚王責怪項燕怯戰，派人數度催他主動進攻秦軍。項燕軍只得向秦軍進攻，但既攻不破秦軍的營壘，秦軍又拒不出戰，項燕無奈，引軍東去。王翦立即令全軍追擊楚軍，楚軍為渦河所阻，雙方交手，楚軍被擊破東逃。秦軍追至蘄南，平定楚屬各地。斬殺楚將項燕，王翦率兵直取楚都壽春，楚國首都被秦軍攻陷，楚王熊負芻被俘。秦軍進軍蘄南，只經1年多的作戰，號稱南方赫赫之強國的楚，便冰消瓦解。

秦始皇二十年(公元前227年)，秦派將軍王翦、辛勝率軍對燕作戰。統帥王翦以直接攻略燕國首都薊城為作戰目標。同時判斷燕軍必然依托燕趙大道經過的各河川作抵抗，尤其燕趙界上較大河流易水定有重兵守備，不宜將主力投入正面進攻。易水下游，河流深廣，渡河不易，由易水上游山地迂回包圍易水正面燕軍，可出敵意外，容易成功。于是，王翦決定以部分兵力由中山(今河北定縣)北攻燕。燕軍與代郡趙嘉部趙軍，已組織了聯合部隊于易水北岸抗擊秦軍。王翦以秦軍主力，迂回易水上游，包圍易水燕代軍右翼，雙方在易水以西相遇，秦軍擊破燕軍，趙軍撤回代郡，燕軍殘部向薊城退卻。秦繼續對燕進攻，擊破燕軍抵抗，進圍燕都。燕無固守首都決心，向遼東撤退，使秦軍輕取薊城。王翦攻克燕國首都后，立即派將軍李信率軍急追東退的燕軍，追擊到衍水擊破燕太子丹率領的殘部。此時逃到遼河流域的燕統治者，認為秦軍攻燕，是完全由太子丹的謀刺陰謀引起，禍起于太子。趙嘉亦勸燕王殺太子丹，獻首于秦以求和。于是燕王殺太子丹，獻首求和，但秦軍并沒有因此而停止其軍事進攻。

秦軍追擊燕殘部到遼東，由于地方偏遠，對全局關系不大，即把兵力轉用于對楚作戰。經過3年左右時間，秦對楚戰爭勝利結束，又轉用兵力，由將軍王賁指揮，進攻遼東。燕軍無力應戰，燕王喜被秦軍俘虜。秦又立即轉移兵力，攻擊代郡，趙嘉率部雖力戰，終于不免失敗，悲憤自殺。

滅燕之戰

在滅趙的過程中，秦國大軍已兵臨燕國邊境。燕王喜惶惶不可終日，眼見秦國掃平三晉，就要向自己殺來，卻無計可施。燕太子丹最終想出了孤注一擲的暗殺行動，即歷史上有名的荊軻刺秦王，時值公元前227年。刺殺行動最終失敗，但是秦王政差一點死于荊軻的匕首下，他深恨燕國，立即增兵大舉進攻。前226年，秦軍攻下燕都薊（今北京市），燕王喜與太子丹逃亡遼東郡。秦將李信率領秦軍數千人，窮追太子丹至衍水。太子丹因潛伏于水中幸免于難。后來，燕王喜經過權衡利害關系，派人將太子丹殺掉，將其首級獻給秦國，想以此求得休戰，保住燕國不亡。燕王喜逃到遼東以后，秦軍主力就調往南線進攻楚國。前222年（秦王政二十五年），王賁奉命攻伐燕國在遼東的殘余勢力，俘獲燕王喜，燕國徹底滅亡。

滅齊之戰

齊經過燕軍進占，元氣大為損耗，以至沒有力量參與東方各國與秦國縱橫捭闔的政治和軍事斗爭。在秦軍并滅趙、韓、燕、魏、楚戰爭時期，齊國一直置身度外，坐視各國滅亡。過去當秦趙長平之戰的關鍵時刻，趙向齊請求援助軍糧，有政治遠見的周子曾向齊王說：“且趙之與齊楚，捍蔽也，猶齒之有唇也，唇亡則齒寒，今日亡趙，明日患及齊楚”，力主積極援趙。齊王競沒有接受這一具有戰略遠見的建議，爾后各諸侯國雖幾度聯合對秦作戰，齊都避免參加，或者參戰不力，企圖討好于秦。

齊王建繼位40余年，三晉、楚、燕與秦戰爭連綿不斷，齊由于與秦沒有共同邊界，未被攻擊，上下宴然，長期處于和平環境，不備兵革，不修戰備，政治上達驚人的麻木程度。齊王建本人昏庸無能，齊相國后勝又是一個貪財無厭之徒，秦多年來用重金賄賂后勝，后勝就為秦遠交近攻的策略效勞，終日規勸齊王建臣服于秦，朝野上下已無絲毫斗志。所以盡管秦滅六國時，齊還擁有70余座城邑，但仍不堪一擊。

秦始皇二十六年(公元前221年)，秦王賁統帥的軍隊，由燕南部對齊北境突然進攻，直趨齊都臨淄。齊則毫無作戰準備，竟無應戰之兵。齊相后勝力勸齊王投降，齊王建也就不戰而降。齊王建被送于共這個地方，餓死于松柏之間。這個貪圖享受、喪失國家的亡國之君，得到應有的下場。