滅亡西晉的民族是當(dāng)時(shí)在中國(guó)北方盤(pán)踞的少數(shù)民族匈奴。

北方各族的內(nèi)遷

東漢以來(lái)，分布在西、北邊疆的少數(shù)民族已陸續(xù)向內(nèi)地遷徙。魏晉時(shí)，西、北各少數(shù)族人民向內(nèi)地遷徙的活動(dòng)，更加頻繁，而且種族很多，主要有匈奴、羯、氐、羌以及鮮卑五族，史稱(chēng)為“五胡”。

少數(shù)民族的起義

各族內(nèi)遷以后，與漢人雜處，過(guò)著定居的農(nóng)業(yè)生活。魏晉統(tǒng)治者強(qiáng)迫各族人民納租調(diào)，服力役，“服事供職，同于編戶(hù)”。西晉占田制明確規(guī)定了他們的租調(diào)負(fù)擔(dān)。漢族的官僚、地主多以少數(shù)民族人為奴婢、佃客。殘酷的民族壓迫，使各少數(shù)民族的反抗不斷地發(fā)生。 西晉后期，先后爆發(fā)了齊萬(wàn)年、李特、張昌、王如及杜弢等領(lǐng)導(dǎo)的大規(guī)模起義，其中李特之子李雄還在四川建立了“成漢”政權(quán)。

劉淵起兵

在各地流民不斷起義時(shí)，內(nèi)遷的少數(shù)民族上層分子也相繼起兵反晉，其中劉淵、石勒起兵最早。 劉淵字元海，匈奴左部帥劉豹之子，漢化程度很深。劉豹死后，他代為左部帥，惠帝時(shí)為五部大都督。304年(永興元年)，劉淵開(kāi)始起兵。很快發(fā)展到五萬(wàn)人，定都于離石(山西離石)，建國(guó)號(hào)“漢”，自稱(chēng)漢王，“胡”、漢各族很多人歸附他。淵謂群臣曰：“昔漢有天下久長(zhǎng)，恩結(jié)于民。吾漢氏之甥，約為兄弟;兄亡弟紹，不亦可乎？”乃建國(guó)號(hào)曰漢?！纷鸢矘?lè)公禪為孝懷皇帝，作漢三祖、五宗神主而祭之。《資治通鑒》卷八五。

石勒起兵

石勒出身羯族，居上黨武鄉(xiāng)。曾被賣(mài)為家奴。劉淵稱(chēng)漢王時(shí)，他參加起義。 311年四月，石勒在苦縣(河南鹿邑)寧平城消滅十余萬(wàn)晉軍，晉軍元?dú)獯髠?。六月，王彌、劉曜等攻下洛?yáng)，殺王公以下三萬(wàn)余人，俘獲晉懷帝。八月，又攻下長(zhǎng)安。后來(lái)，晉將賈匹等在關(guān)中漢人的支持下奪回長(zhǎng)安，迎司馬鄴為帝，是為愍帝。

316年(建興四年)，劉曜圍長(zhǎng)安，愍帝出降，西晉滅亡。