本文摘自北京時(shí)代華文書局《遺失在西方的中國史——<倫敦新聞畫報(bào)>記錄的晚晴1842-1873》

我們特派中國的畫家辛普森先生有關(guān)去年10月16日中國皇帝結(jié)婚典禮和娶親行列的速寫刊登在過去三、四期的《倫敦新聞畫報(bào)》上。他同時(shí)也提供了有關(guān)婚禮花絮的一些速寫，我們將其刊登在了本期的首頁上。以下是他對于自己速寫的一些說明。在第一段中他對去年12月28日刊登在本報(bào)上的一幅表現(xiàn)娶親行列的大幅插圖作了簡要介紹，當(dāng)時(shí)有許多未經(jīng)許可的觀眾目睹了在夜色中行進(jìn)的這一獨(dú)特景觀。

在北京舉行的皇帝結(jié)婚儀式中的娶親行列令人回想起了色列斯的神秘行徑。它是在晚上舉行的，人們舉著燈籠照明，經(jīng)過街道時(shí)在微弱的月光映照下仿佛是另一世界的幽靈。為了防止有人褻瀆這一神圣儀式而采取了一系列嚴(yán)密的措施。街道被封鎖起來，臨街的門窗全都緊閉，花轎用布遮住，以防人們窺視大街上正在舉行的神秘儀式。為婚禮而布置了華麗的場景，然而誰也不準(zhǔn)看。這簡直就是誘惑夏娃所有女兒們的禁果！她們每一個(gè)人當(dāng)晚都想成為羅得的妻子或是藍(lán)胡子夫人(Mrs. Bluebeard)。而且這種感覺并不僅僅限于女性，夏娃的所有兒子們也都置禁令而不顧，想偷看一眼街上正在舉行的儀式。中國店鋪的門窗上都飾有用木頭做成的幾何形圖案，上面糊有一層薄薄的窗紙，窗紙具有玻璃的采光功能，微光可以透過紙射到屋內(nèi)來。然而有一點(diǎn)，窗紙跟玻璃不同，即隔著窗紙，人們看不到窗外的物體。要想能偷窺街上發(fā)生的一切，而又不讓那些在街上監(jiān)視的人發(fā)現(xiàn)，其實(shí)是一件再容易不過的事。你只需用手指頭在窗紙上戳一個(gè)洞，就可以盡管放心地偷看而不用擔(dān)心別人發(fā)現(xiàn)。你可以看到街上的一切，而別人卻看不到你的眼睛。人們透過窗紙上的洞進(jìn)行偷窺的情形與孩子們看西洋鏡的樣子頗為相似。這就是北京居民，包括“洋鬼子”，觀看皇帝娶親行列的方式。

在半夜開始的皇帝婚禮行列的行進(jìn)儀式

關(guān)于皇帝娶親行列中的馬，本報(bào)特派畫家作了如下的記述：“北京的葬禮和婚禮據(jù)說是非常相似的。主要的區(qū)別就在于葬禮中的死人是放在棺材里的，而婚禮中的新娘是很小心翼翼地隱藏在一個(gè)花轎里的。在古代西徐亞人的葬禮上，馬扮演著一個(gè)重要的角色，他們的清朝后代卻在皇帝婚禮儀式上把馬放在了一個(gè)最引人注目的位置上。我聽說一般在這個(gè)季節(jié)，北京都會有很多蒙古人，但今年他們的人數(shù)格外的多。蒙古親王們帶著各自的隨員前來參加皇帝的婚禮，而他們所最關(guān)注的事無非就是贈送馬和駱駝，也許根據(jù)古老的習(xí)俗，馬和駱駝是婚禮上最合適的贈禮。在皇帝娶親的前幾天，我正好在街上遇見了用表示皇帝身份的金黃色韁繩牽著的三百匹馬和四十匹駱駝。后者是雙峰駱駝，也稱巴克特立駱駝，而那些馬都是身材很小的品種。在浩浩蕩蕩的馬群前面領(lǐng)頭的是三十匹小白馬——興都斯坦語中的‘矮腳馬’也許更適合于用來稱呼它們—— 它們?nèi)继咨狭笋R鞍和籠頭，在每個(gè)馬鞍上還披了一條質(zhì)地考究的毯子，它們都是用代表皇家的金黃色綢緞做成的。每一匹小馬都由一個(gè)馬夫牽著，馬夫們身穿深紅色帶圓點(diǎn)圖案的衣服，跟金黃色的韁繩相得益彰。有幾位蒙古親王也騎著馬走在隊(duì)列的前頭，他們胸前繡著飛龍圖案的紋章，身上佩戴著閃爍金光的披肩，在馬群和龍蓋之間人們舉著旌旗和三重傘。”

在另一封信里，本報(bào)特派畫家談到了皇帝在婚禮之后的一些宗教和政治事務(wù)：

“皇帝將于12月21日在天壇舉行祭祀儀式，因?yàn)榘凑罩袊幕蕷v，那天正好是冬至。在明年二月份，兩位皇太后即將卸去攝政的重任。目前，在舉行任何重要的國事活動時(shí)，這兩位皇太后都要坐在皇帝的身后，垂簾聽政。當(dāng)皇帝需要做出某個(gè)決定時(shí)，她們就會指示該怎么做，而皇帝則隨即用朱筆批示。根據(jù)一般的報(bào)道，這兩位攝政的皇太后在任期間做得相當(dāng)不錯。”

我們的同行《每日新聞》趁本報(bào)特派畫家在北京之際，也從他那兒獲得了描述中國人生活場景和皇帝婚禮儀式的信件。他專門為《倫敦新聞畫報(bào)》畫了一系列有關(guān)這些事件的速寫。這些作品也說明了我們派他去中國這一決定的正確性，否則他就不能用鋼筆和鉛筆的描繪來讓歐洲的讀者了解這么多新奇的事件。作為反映本報(bào)畫家技藝高超、工作勤奮及其作品重要性的證明，我們現(xiàn)在引用《每日新聞》中的下列評論，同時(shí)預(yù)告讀者，我們正在根據(jù)本報(bào)記者有關(guān)天壇內(nèi)部的速寫繪制版畫插圖，并將盡快在本報(bào)刊登：

中國皇帝的婚禮：結(jié)婚日去迎接新娘的行列

“我們現(xiàn)在能夠讓讀者領(lǐng)略一下另一件發(fā)生在中國的非常有趣的事情。本報(bào)特約記者于幾個(gè)星期前透過北京一個(gè)鴉片館窗紙上的洞口，清晰地看到了半夜里皇帝娶親的行列。現(xiàn)在他又深入到了天壇這個(gè)中國皇家最神圣的殿堂， 并且能夠向西方世界描述在那兒發(fā)生的事情。此前也許沒有任何一家報(bào)紙的記者能夠看到這么神圣的地方。說真的，剛剛成婚的中國皇帝在一年之中日光最短的那一天所舉行的宗教儀式對于絕大多數(shù)的讀者來說都是聞所未聞的。把宗教儀式跟冬至聯(lián)系在一起是一種非常古老的迷信形式。它的存在把這個(gè)腐朽帝國的信仰跟古老東方的其他宗教聯(lián)系了起來。就像中國的所有其他事物一樣，天壇似乎也已經(jīng)年久失修，一片衰敗的景象。它所代表的宗教是一種政治迷信的極端形式——即皇權(quán)神授的教義。這封來信的重要性不僅僅在于揭示了中國皇室信仰跟政府形式之間的聯(lián)系， 而且還因?yàn)樗俏鞣饺松钊胩靿瘍?nèi)部去觀察這種趨于滅亡的奇特信仰后所寫出的最新報(bào)道。”