他們有世界上最好的糧食——大米;最好的飲料——茶;最好的衣物——棉、絲和皮毛。他們無需從別處購買一文錢的東西。”這是英國人赫德《中國見聞錄》里的記述。如果不加上時間背景，讀者的眼前定會由此出現一幅繁榮大國的美麗畫卷，而實際上，那是一個悲慘世界——他所說的，是行將就木的晚清。

一百年前，國盡可欺的清國咽下最后一口氣，然而，即便是臨死之前，它在攜“中華之物力”上，仍還留有“余地”。清在入土的1911年，其經濟總量仍保持在世界三甲行列。換句話說，它不是窮死的，而是病死的。富甲世界卻國盡可欺，腰纏萬貫而不堪一擊——此乃中原經濟大國的常態。提及富甲世界的中原大國，首先還輪不到百年前的清，而要更遠追溯到千年之前的宋。

以下數據屢見今日網絡報端：宋朝經濟最頂盛的時候占世界經濟總量百分之八十。中國以不足世界15%的人口，創造了80%的經濟奇跡。北宋的都城東京(開封)，是“當時世界上最大城市”，總人口不下200萬。這些數據，不知是否得到世界學界公認。如果上述經濟總量記錄屬實的話，哪怕是一半屬實，那么這個中原國家亦配得上“世界第一經濟大國”的稱號。而關于中國的東京(開封)曾是世界最大城市這一說，鄰國日本倒提供了考證。日本首都原為京都，江戶時代遷都江戶，并將江戶更名為“東京”，這多少算是艷羨宋都的“東京情結”，此情結亦可佐證中國開封乃中世紀“世界都城”也。

一個JDP上億兩的經濟大國，對于周遭JDP數十萬兩的“野蠻部落”而言，簡直是“天上人間”。按理說，這樣的經濟文化大國，應該超越大唐，引得“八方來賀”。然而，宋中國的“國際地位”卻是一塌糊涂——不是“八方來賀”，而是“八國來攻”。“經濟大國”被三個“敵國”包圍——西黨項，北契丹，東女真。這三國，比起宋來，很窮甚至很小，但卻敢主動攻宋。世所共知，北宋奉行“金錢外交”，是中原王朝中“最不敢樹敵的朝代”，這樣到處送禮的經濟大國為什么換不來“朋友遍天下”、反倒四面楚歌呢？

許多史學愛好者都認為，北宋不敢樹敵卻四處是敵的原因，是經濟發達而軍事削弱，是“崇文抑武”的國策削弱了軍隊戰斗力，而“崇文抑武”的實質是什么？很多人沒有深究。其實，一個國家軍隊戰斗力如何，不是由軍隊的人數武器決定，而是由功能決定的。“崇文抑武”的實質是“重安內輕攘外”，以嚇唬百姓、“安內”為主功能的軍隊，怎么會是專打硬仗的虎狼之師的對手？

宋朝皇帝是怎么應對侵略者的？他們有自己的小九九——花小錢辦大事，用金錢換和平。對“弟弟”契丹，在取得勝勢的情況下，宋真宗還痛快地答應每年給10萬兩歲幣銀，就是因為10萬兩歲幣銀甚至占不到北宋年財政收入的1%，的確是個“小意思”。然而，一味算經濟賬的宋皇們留下一個致命遺患——精神虛弱。經濟損失不大，精神損失不小。他們的金錢外交等于向周邊鄰國發出“精神示弱”信號——不管誰來打我，無論你輸我贏，最后都是我掏錢“交朋友”。如此，對周邊國家而言，攻宋是個光賺不賠的買賣，何樂不為？因為只算經濟賬不算精神賬，所以兩宋中國出現了民族精神的斷層，秦漢以降“明犯強漢者雖遠必誅”的原生態漢魂消亡，乃至雖然到處送錢，但還是在周邊小國面前都抬不起頭。

自宋起，“國富民弱不禁打”成為外敵的“中國印象記”，也成為他們一再喜歡對中國下手的主要原因。后來，一衣帶水的日本崛起后，雖然也攻過俄國，但最喜歡的還是頻繁拿中國“開刀”。為什么？就因為中國是個體弱多病的富農，對外送款大手大腳不差錢。日俄戰爭，日本雖然打贏了，但從物質財富上，沒占到什么大便宜。所以，日本一再對中國發動戰爭，從對清國發動甲午戰爭，到對中華民國發動全面戰爭，目的之一，就是希望通過戰勝中國，一舉成為“世界暴發戶”。