香疤在漢傳佛教中也被稱為戒疤，這是漢傳佛教的一個(gè)“特產(chǎn)”，不過(guò)在1983年已經(jīng)被中國(guó)佛教協(xié)會(huì)發(fā)文廢止了。在《關(guān)于漢族佛教寺廟剃度傳戒問題的決議》的文件中說(shuō)：受戒時(shí)在受戒人頭頂燒戒疤的做法“并非佛教原有的儀制，因有損身體健康，今后一律廢止”。從此以后，新受戒的漢族僧人，頭頂上再也不會(huì)有戒疤了。

為什么漢傳佛教的出家人頭上以前會(huì)有戒疤呢？戒疤又是什么時(shí)候開始有的呢？目前比較通用的說(shuō)法是《中國(guó)和尚受戒·香疤考證》所述，相傳始于元世祖至元二十五年(1288)，沙門志德住持金陵天禧寺時(shí)，與七眾授戒，燃香于頂，指為終身之誓。此事逐漸演變成慣例。后世中國(guó)佛教徒往往以此表示自己的信心，出家眾之燒戒疤更成為是否受戒的辨識(shí)方式。

在我十多年前看過(guò)的一本佛教書籍中，對(duì)戒疤的起源有另外一種解釋，我個(gè)人認(rèn)為這種解釋似乎更符合當(dāng)時(shí)的歷史情況。宋末，蒙古軍隊(duì)一路南征，所到之處青壯年男子要么被屠殺，要么被強(qiáng)征服勞役，但是蒙古軍隊(duì)對(duì)出家的僧人卻從不為難，蓋因當(dāng)時(shí)蒙古上層推崇佛教。因此漢地青壯年紛紛剃發(fā)穿起袈裟，扮作出家人以躲避刀兵劫。出家人陡然增加，令蒙古軍隊(duì)無(wú)法分辨真?zhèn)危虼嗣晒沤y(tǒng)治者以燒戒疤來(lái)區(qū)分是否是出家人，而且燒了戒疤以后是不允許還俗的。因?yàn)闊浒桃淌軇×业奶弁矗胰蘸鬅o(wú)法還俗，因此很多人不得不放棄假出家這種方式。從元朝以后，一直到中國(guó)佛教協(xié)會(huì)廢止燒戒疤止，戒疤稱為了漢傳佛教的一個(gè)特色。無(wú)論戒疤的起源如何，燒戒疤都不是佛教制度，只為中國(guó)所獨(dú)有，并未見于其他國(guó)家。

有一種說(shuō)法，說(shuō)燒戒疤是起自于舍身供養(yǎng)的佛家思想，也被視為斷除我執(zhí)。舊時(shí)出家人受戒時(shí)，所燃香疤之?dāng)?shù)目一般有一、二、三、六、九、十二幾種。十二點(diǎn)表示是受的戒律中最高的“菩薩戒”。在家眾多于受菩薩戒日的前腋、燒戒疤于手腕;出家眾的戒疤多燒于頭頂，成為世俗人眼中和尚的標(biāo)識(shí)之一。

佛門除了剃度(凡是出家當(dāng)和尚或尼姑的人都要剃光頭發(fā)，這在佛教中叫做剃度)儀式外，還有“清心”儀式。即入寺后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，成績(jī)優(yōu)秀者，老和尚會(huì)用線香為他們點(diǎn)上僧侶生涯的第一顆戒疤，稱之為“清心”。然后在接下來(lái)的一兩年內(nèi)，如果表現(xiàn)良好，則有資格得到第二個(gè)戒疤，名為“樂福”。一般而言，如果順利的話，寺里一些年長(zhǎng)的老和尚大多可以擁有五六個(gè)戒疤;而像少林寺等重要寺院的住持，則有八、九乃至十二個(gè)戒疤。

廣東省屬例外。在廣東的鼎湖山及其他寺院，燃疤處是在左前臂內(nèi)側(cè)，不是頭上。布雷特(j. b. pratt)寫道，和尚‘依自己的熱忱和勇氣’，可以燃三個(gè)、九個(gè)、或十二個(gè)疤。在寶華山卻沒有選擇的余地，受比丘戒者一律燃十二個(gè)疤，不多不少。受優(yōu)婆塞戒者，九個(gè)。沙彌，三個(gè)。疤數(shù)在江蘇全境內(nèi)據(jù)說(shuō)相似，但到了他地寺院，數(shù)目的確有異。如果某年傳戒師父規(guī)定至少要燃九個(gè)疤，戒子可以多燃三個(gè)疤，以示虔誠(chéng)。普利普·摩勒(prip-moler)在他所著《中國(guó)佛教寺院》(chinese bud-dlist monasteries)書中對(duì)于如何燒戒疤有這樣的描述：

“沙彌將祈禱毯緊緊裹在頸項(xiàng)上，手拿著在前項(xiàng)典禮領(lǐng)得的小紅袋。袋里裝著十二到十四顆用艾草作成的黑色小粒艾絨，每顆約一公分高。沙彌面前站著主事和尚中的一位，他把用龍眼干作成的臘，涂在左手拇指上。從遞來(lái)的小紅袋中取出易燃的艾絨后，這位和尚將臘涂在艾絨底部，再一個(gè)個(gè)放置在沙彌頭皮上點(diǎn)有小圈的部位。接著，他拿起紙捻迅速點(diǎn)燃十二粒艾絨。他一個(gè)人，或者再加上一位站在沙彌(現(xiàn)在跪著)身后的助手，用手緊按著沙彌的頭，使頭部固定不動(dòng)。由于灼痛，沙彌必定會(huì)發(fā)出不由自主的動(dòng)作，這時(shí)艾絨可能翻滾，烙疤在錯(cuò)處，因此這道程序以及在頸上裹毯都是必要的。在準(zhǔn)備階段，以及艾絨點(diǎn)著、燃燒時(shí)，沙彌及助理和尚不停念著南無(wú)本師釋迦牟尼佛──或阿彌陀佛。當(dāng)十二個(gè)熾燃的小點(diǎn)逐漸接近頭皮時(shí)，我們幾乎可以根據(jù)念佛的節(jié)奏，衡量痛楚的程度。佛號(hào)在沙彌口中越來(lái)越快的重覆，音調(diào)也逐漸上揚(yáng)，最后──通常是火燒著頭皮的剎那──在痛喊聲中停止，艾絨大約燃燒一分鐘左右。筆者見過(guò)接受酷刑、毫不退縮的人，也見過(guò)老人、小孩用手捶打主事和尚的膝部，仿佛他們同樣都是年輕人。在成人之間觀察時(shí)，我不曾見任何女尼或女信徒烙疤時(shí)──不論三個(gè)或十二個(gè)──不出一聲或不顫抖，留意這點(diǎn)是很有趣的。

一時(shí)的痛楚，并不是烙疤唯一的不良后果。如果不采取預(yù)防措施，并且必然會(huì)損及視力與視覺系統(tǒng)。烙疤后睡覺，會(huì)引起短暫的血液中毒，然而睡眠幾乎是難以抗拒的。如果沙彌抵擋不了沉沉的睡意，躺下來(lái)睡著了，無(wú)可挽救的后患將是無(wú)法避免的。如視力減弱或失明、頭腫脹等。為幫助沙彌對(duì)抗睡意，院方宣布允許他們隨心所欲漫游全寺各個(gè)角落，見見男人與女人，到客堂、方丈室等等，利用天生的好奇心，幫助他們保持清醒。慧居寺在上午九點(diǎn)燃疤，南京古林寺也一樣，當(dāng)天整日可見沙彌游逛各處，窺視或?yàn)g覽平時(shí)絕對(duì)禁止他們前往的房舍。晚上九點(diǎn)，方丈下令他們保持清醒，直到午夜十二點(diǎn)。過(guò)了十二點(diǎn)，他們才放下心，讓疲倦的漫游者尋找他們應(yīng)得而且等待已久的休息。”

戒疤，作為漢傳佛教的一個(gè)特色，如今已經(jīng)不復(fù)存在了，但是出家人以這樣的方式表達(dá)自己斷絕塵緣、皈依佛門的勇氣，是值得我們嘆服的。今天的人們，如果看見過(guò)于年輕的身著僧服，頭上又點(diǎn)著戒疤的人，恐怕要多留幾個(gè)心眼了，前面講過(guò)，燒戒疤的制度在1983年就已經(jīng)全面廢止了。