在大氣磅礴、恢弘壯闊的三國(guó)文化大舞臺(tái)上，襄陽(yáng)不僅是兩漢三國(guó)文化起承轉(zhuǎn)合和樞紐與坐標(biāo)，而且也是天下大亂到天下三分的戰(zhàn)略起點(diǎn)與支點(diǎn)，更是天下歸一的戰(zhàn)略基地與圓點(diǎn)。在漢末到魏晉跌宕起伏的三國(guó)文化全景圖中，襄陽(yáng)處在群雄矚目、星漢燦爛的核心地位。

在分裂的年代，襄陽(yáng)，對(duì)所有有志于統(tǒng)一中國(guó)的人來(lái)說(shuō)，都具有無(wú)比的誘惑力。公元208年也不例外，這種誘惑不僅僅是在于襄陽(yáng)城本身，更在于襄陽(yáng)是整個(gè)荊州的北大門，誰(shuí)掌握襄陽(yáng)，誰(shuí)就獲得了奪取荊州的主動(dòng)權(quán)，而誰(shuí)獲得荊州，誰(shuí)就有了爭(zhēng)雄天下的資本。

這一點(diǎn)，所有具備戰(zhàn)略眼光的謀略家都看到了。諸葛亮對(duì)劉備說(shuō)，“荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會(huì)，西通巴蜀，此用武之國(guó)。”魯肅對(duì)孫權(quán)說(shuō)，荊州“水流順北，外帶江漢，內(nèi)阻山陵，有金城之固，沃野千里，士民殷富，據(jù)而有之，此帝王之資。”郭嘉更直接地對(duì)曹操說(shuō)，“當(dāng)先定荊”。

但就是在這紛繁擾攘的東漢末年，襄陽(yáng)卻難得的保持了19年的和平。這不能不歸功于荊州牧劉表。

劉表，字景升。初平元年（公元190年）出任荊州刺史，在賊盜橫行，道路阻隔的情況下，單身匹馬入宜城，得到當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)大戶蒯越、蔡瑁的支持，最終平定了荊州的內(nèi)亂。正是因?yàn)榭吹搅讼尻?yáng)的重要地位，劉表很快就將治所從原來(lái)的武陵遷到襄陽(yáng)。

歷史的吊詭之處在于，讓所有野心家惦念的襄陽(yáng)，是由一個(gè)最沒(méi)有野心的劉表所掌控的。“劉表雍容荊楚，坐觀時(shí)變，自以為西伯可規(guī)。” 從公元190年到公元208年，劉表治下的荊州，算得上是全國(guó)最安定的地方之一。

按照襄樊學(xué)院三國(guó)歷史文化研究所所長(zhǎng)余鵬飛的說(shuō)法，這一時(shí)段的襄陽(yáng)，“是全國(guó)的文化中心。”處于南北交匯，水陸要沖的襄陽(yáng)，成為世家大族，文人士子的避亂之所。進(jìn)而匯聚成影響一時(shí)的“荊州學(xué)派”。盡管襄陽(yáng)離亂之后，這些人又各為流散，成為各個(gè)政權(quán)中的棟梁。這其中就有服務(wù)曹魏的傅巽、徐庶、王粲，服務(wù)蜀漢的諸葛亮、龐統(tǒng)、尹默，以及服務(wù)東吳的潘浚。但在當(dāng)時(shí)，襄陽(yáng)的確稱得上是群賢畢至，人才薈萃。

但無(wú)論劉表如何努力經(jīng)營(yíng)，襄陽(yáng)的安定平和，注定只是一種假象。擋在征途上的襄陽(yáng)，如果它的主人沒(méi)有野心，那么它自己遲早是屬于野心家的。

從公元208年的早春開(kāi)始，全國(guó)南北就彌漫著動(dòng)蕩的氛圍。在北方的鄴城，剛剛平定烏桓歸來(lái)的曹操，迫不及待地開(kāi)挖玄武池，日夜操練水軍，以備南征之需。在江南，孫權(quán)派周瑜出征江夏郡，殺郡守黃祖，“虜其男女?dāng)?shù)萬(wàn)口”，開(kāi)始對(duì)荊州進(jìn)行試探性的進(jìn)攻。而在荊州內(nèi)部，依附劉表，寄居樊城的劉備，禮賢下士，結(jié)交豪杰，日益坐大，隨時(shí)有取代劉表的趨勢(shì)。

不僅僅是外患漸起，更令人擔(dān)憂的是內(nèi)憂不止。這一年，劉表病重，而為了爭(zhēng)奪繼承權(quán)，長(zhǎng)子劉琦和次子劉琮反目成仇，得到州內(nèi)豪強(qiáng)外戚支持的劉琮獲得了主動(dòng)，劉琦不得已帶領(lǐng)部分軍隊(duì)出走，駐守江夏。

風(fēng)雨飄搖中的襄陽(yáng)，終于匯聚齊備一切戰(zhàn)爭(zhēng)的元素。于是，這一年七月，曹操出擊了。

曹操大軍剛剛在南征途中，八月，劉表就因病而死，本已動(dòng)蕩不安的荊州局勢(shì)更加復(fù)雜。孫權(quán)獲知消息后，生恐荊州有變，立即派魯肅以吊孝的名義，星夜兼程趕往襄陽(yáng)觀察局勢(shì)。劉琮雖然在內(nèi)部豪強(qiáng)的支持下，順利繼承了劉表的位置，但因曹操大兵壓境，整日惴惴不安。

這個(gè)襄陽(yáng)城的少主人并不是人們想象中那樣懦弱。當(dāng)周圍人勸他投降的時(shí)候，他還堅(jiān)持說(shuō)：“今與諸君據(jù)全楚之地，守先君之業(yè)，以觀天下，何為不可乎！”但幼稚劉琮并不明白，對(duì)于周圍這些荊州本土的豪強(qiáng)來(lái)說(shuō)，曹操并非最可懼的人，投降曹操，不過(guò)是換個(gè)俯首稱臣的對(duì)象而已，他們真正擔(dān)心的是，一旦抗拒曹操，讓劉備坐大，才是真正的末路。

而這也正是他們說(shuō)服劉琮的借口，對(duì)劉琮來(lái)說(shuō)，抗曹失敗，是死路一條。抗曹勝利，劉備一定取而代之。與其這樣，還不如早日降曹。

在這些地方實(shí)力派的協(xié)裹下，劉琮派出了使者。還未到達(dá)南陽(yáng)的曹操，突然接到乞降的文書，開(kāi)始并不相信，但手下謀士的一番分析，又讓他打消了疑慮。

襄陽(yáng)，這座固若金湯，易守難攻的城池，就這樣輕易落入了曹操手中。勝利來(lái)得如此容易，以至于幾個(gè)月后，當(dāng)周瑜的部將黃蓋發(fā)出投降信后，曹操也很快就相信了。作者：孫展