宋真宗咸平五年的時(shí)候，朝堂之中發(fā)生了一件大事，那就是兩位宰相雙雙被降職，一個(gè)宰相向敏中，被罷為戶部侍郎，另一個(gè)宰相張齊賢，則被責(zé)授為太常卿、分司西京洛陽(yáng)。兩位宰相雙雙被降職，不說在宋朝歷史上，就是在中國(guó)的歷史上，也是絕無(wú)僅有的。那么，這兩位宰相為什么會(huì)被降職呢？他們的降職就是是不是和傳聞中說的那樣，是因?yàn)橐幻褘D的原因呢？

向敏中(948年～1019年)，宋代詩(shī)人，字常之(一作長(zhǎng)之)，開封人。生于后漢隱帝乾祐元年，卒于宋真宗天禧三年，年七十二歲。和平興國(guó)五年(980年)第進(jìn)士。發(fā)家將作監(jiān)丞，通判吉州。后出知廣州。復(fù)召為工部郎中。以廉直超擢右諫議大夫，同知樞密院事。真宗朝，拜右仆射。門闌寂然，宴飲不備。帝聞之嘆曰：“敏中大耐官職！”以年邁多疾，屢辭不許，竟卒于官。謚文簡(jiǎn)。敏中著有文集十五卷，《宋史本傳》傳于世。

向敏中為官廉潔，不入濁流。太宗欲委以大任，遭人吃醋，誣其收受犯官皇甫侃的重賄，經(jīng)查驗(yàn)，純屬無(wú)中生有。太宗愈加器重，100余日內(nèi)，官升數(shù)級(jí)，至右諫議大夫、同知樞密院事。咸平四年(1001年)，初登相位。次年，受李嗣宗等排擠，降為延路(今陜西延安一帶)安慰使，在西北度過10余年。大中祥符五年(1012年)，再度拜相，進(jìn)兵部尚書。天禧元年(1017年)，向敏中已是古稀之人，自感精力不宜承負(fù)繁雜的政務(wù)，屢次上表懇求引退。但真宗以其德高望重、堪稱百官榜樣，一向未允。

張齊賢(943～1014年)，字師亮，曹州句容人，遷徙洛陽(yáng)。生于晉高祖天福八年，卒于宋真宗大中祥符七年，年七十二歲。宋太祖至西都齊賢以布衣陳十策。太祖歸，謂弟匡義道：“他日可使輔汝為相。”和平興國(guó)二年(977年)應(yīng)進(jìn)士舉，有司誤置下第，太宗賜一榜盡及第。

張齊賢身世農(nóng)民家庭，爸爸早死，家貧如洗，三歲時(shí)隨媽媽遷到洛陽(yáng)。在清貧中長(zhǎng)大的張齊賢胸懷大志，苦心向?qū)W，青年期間便變成一個(gè)志向遠(yuǎn)大的飽學(xué)之士。北宋建立不久，宋太祖趙匡胤西巡洛陽(yáng)，張齊賢在洛陽(yáng)街頭攔住太祖的坐騎要求奉獻(xiàn)治國(guó)之策。趙匡胤把他召到行宮，張齊賢指天畫地，條陳十事，皆是關(guān)系到國(guó)家統(tǒng)一和富國(guó)強(qiáng)兵的大計(jì)。宋太祖認(rèn)為有四條極好，張齊賢堅(jiān)持說十條都很主要，說著說著就與趙匡胤爭(zhēng)持起來(lái)。趙匡胤只好讓人把他拉出去，但心里很敬服這自個(gè)。趙匡胤回到開封后通知其弟趙光義說：“我西巡時(shí)在洛陽(yáng)遇到一個(gè)奇士，叫張齊賢。如今不給他官做，將來(lái)可輔佐你。”

如此兩位人才怎會(huì)一同被貶？說起原因，真實(shí)有點(diǎn)不光彩，竟是由于這兩位堂堂宰相爭(zhēng)娶一位寡婦而起。

這位寡婦，是左領(lǐng)軍衛(wèi)將軍薛惟吉的遺孀柴氏。薛惟吉之父是宋太祖期間的宰相薛居正，薛居正還是咱們?nèi)缃窨吹降亩氖分小杜f五代史》的主編。

這位文人娶了個(gè)“妒悍”的老婆，沒給他生兒子，也禁絕他挨近婢妾，成果只得收養(yǎng)惟吉為假子。薛居正對(duì)惟吉非常溺愛，使得惟吉變成了一個(gè)成天跟問題少年們混在一同摔跤踢球、縱酒玩樂的不肖后輩。

薛居正身后，宋太宗親身吊唁，特意問：“不肖子安在，頗改行否？恐不能負(fù)荷先業(yè)，怎么辦！”薛惟吉在旁邊“懼赧不敢起”，由此痛改前非，“能折節(jié)下士，輕財(cái)好施，所至有能聲”。但他跟爸爸一樣，御家無(wú)法，成果身后家里便鬧出沸反盈天的“寡婦門”工作來(lái)。

柴氏是薛惟吉的繼配，年紀(jì)輕輕做了寡婦，又沒有兒子，而且平常就跟薛惟吉的兩個(gè)兒子薛安上、薛安民不好，她就想改嫁。柴氏擇定的人選是其時(shí)聞名的大肚宰相張齊賢，這位相爺“體質(zhì)豐大，飲食過人”，格外喜歡吃肥豬肉，每頓都要吃好幾斤。

他跟柴氏私自商定婚約，還派人派車來(lái)接她。這一來(lái)薛安上不干了，一狀告到開封府，說后母要卷走祖父、爸爸兩代累積的大筆家產(chǎn)。開封府一聽涉案的包含宰相，不敢自作主張，趕忙報(bào)告宋真宗。宋真宗不肯把工作鬧大，就派有關(guān)部門悄然詳細(xì)詢問柴氏，哪知柴氏的說法與薛安上的狀詞截然不同。不得已，真宗只好把這事下發(fā)御史臺(tái)審理。

戲劇性的一幕發(fā)生了：柴氏出頭露面，擊登聞鼓反告一狀，告另一位宰相向敏中花低價(jià)買下薛家舊宅，又曾向自個(gè)求婚，自個(gè)沒容許，向宰相惱羞成怒，遂指使薛安上誣告自個(gè)。

這一問不要緊，案情變得越來(lái)越雜亂。鹽鐵使王嗣宗一向跟向敏中不好，這時(shí)也跳出來(lái)揭露，說向敏中近來(lái)議娶已故駙馬都尉王承衍的小妹，“密約已定而未納采”。真宗問詢王氏，得知確有此事，就對(duì)向敏中很不滿，把他找來(lái)當(dāng)面批判，說他不誠(chéng)實(shí)，分明私下里緊鑼密鼓地組織再婚的事，居然騙皇帝說沒有這種主意。在真宗想來(lái)，向敏中說他并沒有向柴氏求婚，這說法恐怕也靠不住。

但另一方面，張齊賢也并沒有打成如意算盤，御史臺(tái)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，柴氏的狀詞原來(lái)是張齊賢之子、時(shí)任太子中舍的張宗誨教她寫的，張齊賢明顯脫不了關(guān)連。進(jìn)一步詳細(xì)詢問柴氏的親信仆人，還發(fā)現(xiàn)她埋藏了金貝財(cái)寶約兩萬(wàn)緡(一緡即一向)。

不久，經(jīng)真宗親身干預(yù)，審理成果出來(lái)了：向敏中罷為戶部侍郎，出知永興軍;張齊賢責(zé)授太常卿，分司西京;張宗誨被貶為海州別駕;薛安上由于違詔賣房宅，被判笞刑，賣掉的房宅讓他們贖了回去，還叮嚀御史臺(tái)、開封府今后隨時(shí)監(jiān)督。對(duì)宰相的處理意見須以真宗的名義出一份制書，偏巧起草制書的翰林院學(xué)士宋白跟向敏中也有點(diǎn)舊怨——他曾跟向敏中借十錠銀子，而向敏中沒借。

所以，宋白起草的制書下筆就很嚴(yán)峻，有“對(duì)朕食言，為臣自昧”之語(yǔ)，向敏中“讀制泣下”。至于柴氏，天然也沒辦法如愿嫁給張齊賢。她還被罰款銅八斤，而且換回薛氏舊宅的錢即是用她埋藏的那些金貝，可謂“賠了老公又折金”。不知道柴氏終究還有別的什么長(zhǎng)處打動(dòng)了兩位宰相，但很明顯，他們爭(zhēng)著娶她，很主要的一個(gè)原因是由于她有錢。理學(xué)家程頤就毫不客氣地說，兩位宰相爭(zhēng)娶一妻，無(wú)非“為其有十萬(wàn)囊橐故也”。

這位寡婦柴氏到底有多有錢呢？考證可知：熙寧五年(1072年)，出賣京師等地官方所有的淤田(經(jīng)過灌淤改造的良田)，頭等的赤淤地每畝是3貫至2貫500文;而開封房子租借又比之適當(dāng)貴，超越外郡;天禧元年店宅務(wù)租借價(jià)為每間天天均勻164文，每月4貫491文。從以上以土地價(jià)和房子租借為參照物的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，就可以知道僅柴氏埋藏的2萬(wàn)貫的“私房錢”就足以購(gòu)買6666畝的良田了。可見這位柴氏寡婦的有錢程度。