唐朝從建立到滅亡的290年間，一共有21位皇帝。這21位皇帝中，則有5位是因?yàn)榉玫に幹卸径鴨拭模麄兙褪翘凇椬凇⒛伦凇⑽渥诤托凇?/p>

唐太宗晚年，由于身患重病，服用中天竺方士煉制的“延年之藥”，導(dǎo)致病情加重而死，年僅50歲;中唐的憲宗本來也是一位不錯(cuò)的皇帝，曾力圖唐朝中興，可40來歲就遍找長(zhǎng)生不老的偏方。由于服用丹藥中毒，憲宗數(shù)月不能上朝。雖然最后是被宦官害死的，但如果不被害死，也活不了多久;唐穆宗即位后，懲辦了為憲宗煉制丹藥的方士，但后來，他卻重蹈覆轍，服用丹藥，30歲就中毒而死;武宗服丹藥后，毒熱難忍，脾氣變得喜怒無常，臨死前連續(xù)十天不能說話，死時(shí)年僅30多歲;唐宣宗是晚唐時(shí)期一位比較有作為的皇帝，有“小太宗”之稱。他即位以后，立即杖殺和流放了用金丹毒害武宗的道士趙歸真、軒轅集等人。但后來，他也開始服用仙丹。由于中毒太深，背上長(zhǎng)出了膿瘡，最后，宣宗帶著金丹之毒踏上了黃泉路。

除了以上5位，還有幾位唐朝皇帝也曾經(jīng)迷戀丹藥。唐高宗曾于開耀二年服食丹藥;武則天晚年服用過道士胡慧超的丹藥;唐玄宗也曾命道士在嵩陽觀煉丹，安史之亂退為太上皇之后，玄宗仍念念不忘金灶燒煉丹藥之事;晚唐的文宗也曾服用過丹藥，不過，他服食了鄭注煉制的金丹之后，病情還有所好轉(zhuǎn)，不知是真是假。

唐朝皇帝前仆后繼地迷戀丹藥，除了追求長(zhǎng)生不老，據(jù)說，還有一個(gè)重要的原因是為了治病。李唐皇族有一種遺傳病叫“風(fēng)疾”。史籍中明確記載，患此病癥者有高祖、太宗、高宗、順宗、穆宗、文宗、宣宗。風(fēng)疾即現(xiàn)在所說的中風(fēng)，發(fā)病急驟、死亡率高。高宗時(shí)期，皇后武則天之所以能掌握朝政，就是因?yàn)楦咦诨加酗L(fēng)疾，長(zhǎng)期風(fēng)眩頭重、目不能視，難以操持政務(wù)。

唐朝皇帝用丹藥治病，其實(shí)也同當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)知識(shí)水平有極大的關(guān)系。因?yàn)闊挼ぴ诠糯矊儆卺t(yī)學(xué)探索的范疇，唐朝以前著名的醫(yī)學(xué)家葛洪、陶弘景、孫思邈同時(shí)又都是煉丹家。葛洪的醫(yī)學(xué)著作《抱樸子內(nèi)篇》中，有“金丹”、“黃白”二卷專門記述和總結(jié)如何煉制金丹仙藥;陶弘景一生中進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)20年的煉丹試驗(yàn)，寫出了《合丹法式》和《集金丹黃白要方》等多部煉丹專著;孫思邈的《千金要方》中也包含了不少煉丹法的內(nèi)容。由于這些名醫(yī)在歷史上聲望極高，所以許多人對(duì)丹藥更加深信不疑。

古代名醫(yī)煉制丹藥的理論依據(jù)是“假求外物以自堅(jiān)固”。他們認(rèn)為，人是脆弱的，要長(zhǎng)生不老，必須找一種不朽、無變化、具有穩(wěn)定性的藥物作為支撐。而用鉛砂、硫磺、水銀等天然礦物煉制的金丹，入火百煉不消，入土千年不朽，入水萬年不腐，如果能被人體吸收，就能起到堅(jiān)固人體的作用。這理論聽上去很容易蒙蔽人。

中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)是通過長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)積累逐步形成的，而經(jīng)驗(yàn)積累又是一個(gè)反復(fù)試驗(yàn)、試錯(cuò)的過程。皇帝服用丹藥，實(shí)際上就是方術(shù)之士拿皇帝們的身軀試錯(cuò)。從這個(gè)意義上來說，皇帝們的死對(duì)于提高古人的醫(yī)學(xué)認(rèn)知水平還是起到了一點(diǎn)作用。另外，在醫(yī)學(xué)上，煉丹雖然是誤入歧途、完全失敗的，但是，長(zhǎng)期的煉丹活動(dòng)卻促進(jìn)了古代化學(xué)的發(fā)展。煉丹家通過對(duì)硫磺、硝石與炭混合燃燒現(xiàn)象的觀察與實(shí)驗(yàn)，制成了馳名世界的黑色火藥。