家妓通常指富商大賈蓄養(yǎng)的具有文藝才能的性奴隸。與營(yíng)妓、官妓不同的是，家妓是主人的私有財(cái)產(chǎn)，非經(jīng)許可別人是不能碰的，否則真有可能會(huì)有人拎著殺豬刀找你拼命。據(jù)《史記·呂不韋傳》記載：“呂不韋取邯鄲諸姬，絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請(qǐng)之。呂不韋怒，念業(yè)已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻(xiàn)其姬。姬自匿其身，至大期時(shí)，生子政。子楚遂立姬為夫人。”由此我們可以知道，秦始皇的生母可能就是呂不韋家中的一個(gè)美妓。中國(guó)歷史上第一位皇帝的母親是妓女，盡管這個(gè)觀點(diǎn)存疑(主要是秦始皇的父親在鑒定過程中存在爭(zhēng)議)，但還是能讓我們領(lǐng)略一番家妓的威力。

一般來說，家妓有以下幾個(gè)特點(diǎn)。

首先，沒有任何人身自由，主人掌握著她們的生殺大權(quán)。曹操曾有一個(gè)家妓，長(zhǎng)得不錯(cuò)，小曲唱得也好，美中不足的是，這個(gè)女人脾氣不好。我們知道，曹操的脾氣也不好，兩個(gè)脾氣不對(duì)路的人很容易產(chǎn)生矛盾，曹操想殺她，又怕沒有人能唱這么好聽的歌，于是就海選一百個(gè)美女進(jìn)行訓(xùn)練，里面有一個(gè)女子的歌喉達(dá)到了那名家妓的水平，曹操這才把那名家妓殺掉。西晉有個(gè)貴族王愷，有一次請(qǐng)王敦到家里做客，讓一幫家妓經(jīng)行藝術(shù)表演助興，其中一個(gè)家妓吹笛出了點(diǎn)錯(cuò)誤，王愷覺得很丟面子，就讓人把她拖出去打死了。真是可惜了社會(huì)上那些討不到媳婦的光棍們。

其次，家妓和妾有所區(qū)別。一般來說，妻妾的主要職責(zé)是治內(nèi)管家、生兒育女;婢女只管負(fù)責(zé)主人的衣食住行;而家妓是為主人提供文化娛樂、精神享受和性服務(wù)。有些士大夫外出宦游時(shí)，不帶妻眷，但有家妓相伴。這時(shí)，家妓便集妻妾、家妓和婢女三重身份為一身。在社交場(chǎng)合，家妓的作用非常重要，其數(shù)量、素質(zhì)、技藝是主人經(jīng)濟(jì)實(shí)力、地位尊嚴(yán)和人品高雅的體現(xiàn)。在中國(guó)古代藝術(shù)史上，很多家妓都是所處時(shí)代歌舞藝術(shù)的代表。

最后，家妓盡管沒有五險(xiǎn)一金，生活還是能夠有保障的。這是因?yàn)椋壹送侵魅素?cái)富的一種表現(xiàn)形式，官僚、地主之間經(jīng)常暗中斗富，要是你的家妓待遇或素質(zhì)還比不上人家的三等奴仆，這實(shí)在是件丟份兒的事。

在隋代，以宇文述和楊素兩個(gè)貴族的家妓最多。宇文述深得隋煬帝寵信，“言無不從，勢(shì)傾朝廷”，只要是他看得上的，別管是否結(jié)婚，都一概搶奪過來，聚斂家妓上百，家僮上千。楊素的家妓也不少，但最為出名的要數(shù)與李靖私奔的那個(gè)紅拂女。

到了唐代，尤其是安史之亂后的中晚唐，朝廷還對(duì)蓄養(yǎng)家妓作了規(guī)定，如中宗曾下令三品以上的官員，可以擁有一部女樂(大概10人左右)，五品以上的女樂不超過3人。但實(shí)際上這種情況根本無法控制，大部分官宦、貴族都蓄養(yǎng)幾十甚至上百個(gè)家妓，即使沒有官位的人，如一個(gè)名叫鄒鳳熾的富商，其“尤艷麗者至數(shù)百人”。

再如詩(shī)人白居易，他在任刑部侍郎時(shí)，官位四品，按規(guī)定只能養(yǎng)妓3人，但他的家妓除了能歌善舞的樊素、小蠻、春草外，另有一些奴婢充當(dāng)。

進(jìn)入宋代，官僚士大夫蓄養(yǎng)家妓的風(fēng)氣越來越盛，大有普及化、大眾化的趨勢(shì)。這些人的家妓根據(jù)家中的財(cái)力而定，少的有幾個(gè)人，多的有數(shù)十人。如楊褒有“家姬數(shù)人”，蘇軾有幾十個(gè)歌舞妓，歐陽(yáng)修有歌妓“八九姝”，韓侂胄有“愛妾十四人”等等。在這種社會(huì)風(fēng)氣熏陶下，連大講“遏人欲而存天理”的朱熹也經(jīng)不住誘惑，居然弄了兩個(gè)尼姑做起小妾。有的官員盡管年紀(jì)不小，不服輸?shù)木駞s令人贊嘆，每晚必須有家妓陪著睡覺才能做個(gè)好夢(mèng)，真不知是誰慣的。

元代的時(shí)候家妓風(fēng)氣逐漸衰頹，原因是官妓、民妓的盛行，以及當(dāng)時(shí)的士大夫貴族多為大老粗，沒有閑情雅致，女人就是泄欲的工具，蓄養(yǎng)家妓太不劃算。至于家妓何時(shí)消失，沒有一個(gè)確切的時(shí)間，可能后來都逐漸演變成妾了吧。