天聰八年(公元1634年)農(nóng)歷十月，一位來(lái)自蒙古草原的美麗女子——海蘭珠，在兄長(zhǎng)科爾沁貝勒吳克善的陪同下，入嫁盛京皇宮，做了皇太極的側(cè)福晉。這年，她已經(jīng)二十六歲了。

而此時(shí)，她的胞妹莊妃已進(jìn)宮九年，而親姑姑哲哲也已嫁給皇太極二十年了。

在迎娶海蘭珠之前，皇太極就耳聞海蘭珠的美名，仰慕已久。等到見(jiàn)了面成了親，二人琴瑟相合，雙棲雙飛，大有相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)。

崇德元年(公元1636年)，皇太極稱(chēng)帝，海蘭珠后來(lái)居上，被冊(cè)封為宸妃、“東宮大福晉”，地位僅次于中宮皇后。皇太極將她所住的居所賜名為“關(guān)雎宮”，借《詩(shī)經(jīng)》中的名句“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”來(lái)贊美和稱(chēng)頌海蘭珠的賢淑美德，象征他們真摯熱烈的愛(ài)情。

崇德二年(公元1637年)，海蘭珠誕下一子，皇太極喜出望外，破例立即召集群臣聚于大政殿，宣布這個(gè)八阿哥就是將來(lái)皇位的繼承人，并舉行盛大的慶典活動(dòng)，頒發(fā)大赦令。

皇太極的長(zhǎng)子豪格時(shí)年三十歲，已是父皇的得力助手，但皇太極從未流露過(guò)要讓豪格繼承皇位的意思。在海蘭珠生子前后，皇太極諸子相繼降生，也從未有過(guò)普天同慶的舉動(dòng)。

可憐這位八阿哥無(wú)福消受這天大的恩典，半年之后竟神秘夭折。海蘭珠在這一沉重打擊下，精神抑郁，情志不舒，身體一日不如一日。皇太極雖盡心呵護(hù)，卻難以排解海蘭珠內(nèi)心的憂傷。

1641年九月十二日，留守盛京的滿篤里、穆成格等趕到前線，向皇太極報(bào)告：宸妃病重，希望能見(jiàn)皇上一面。皇太極聽(tīng)到這個(gè)消息，登時(shí)方寸大亂：愛(ài)妃一定病得相當(dāng)嚴(yán)重，否則宮中決不會(huì)派人專(zhuān)程到戰(zhàn)火紛飛的前線來(lái)報(bào)信。

皇太極毫不遲疑，當(dāng)即決定返回盛京。臨行前，他召集前線諸王將帥，對(duì)下一步的戰(zhàn)略作了明確部署，分別授予各個(gè)方面的指揮權(quán)。十三日一大早便匆匆上路，日夜兼程向盛京方向疾馳。這位多情天子六個(gè)日夜長(zhǎng)途奔馳六百里。據(jù)說(shuō)，在六天之中，皇太極累死了六匹駿馬。十七日夜，一行人在舊邊宿營(yíng)。皇太極剛剛睡下，尚在朦朧之中，就被盛京派來(lái)的專(zhuān)使驚醒。來(lái)人急報(bào)：宸妃病危。

皇太極驚出一身冷汗，立即下令起營(yíng)，以最快的速度趕到盛京。

可惜，皇太極還是晚了一步。聽(tīng)聞消息，皇太極不禁悲從中來(lái)：老天啊，你一向眷顧大清，可為什么不讓朕與此生最?lèi)?ài)的女人當(dāng)面訣別？他催促戰(zhàn)馬一路狂奔，在早上七時(shí)左右進(jìn)城，進(jìn)大清門(mén)，徑直奔入關(guān)雎宮。

斯人已逝，遺容尚存。皇太極極度悲慟，連續(xù)六天六夜不吃不喝，并一度在慟哭中昏迷不醒，醒來(lái)后“寢食俱廢”。諸王大臣、后宮嬪妃見(jiàn)皇太極過(guò)于悲傷，無(wú)不同聲勸解，最后不得不跪請(qǐng)皇上節(jié)哀。

皇太極決定親自為愛(ài)妃操辦喪事。他下令：一切喪殮之禮，皆按國(guó)葬規(guī)格優(yōu)厚置辦。宸妃的靈柩由東側(cè)門(mén)出盛京地載門(mén)五里暫時(shí)停放。他親率諸王貝勒以下、牛錄章京以上人等和后宮福晉、公主以及梅勒章京命婦以上眾人為宸妃送葬。

史書(shū)記載，大喪期間，一個(gè)承政(相當(dāng)于中央部門(mén)的部長(zhǎng))召文藝工作者吹彈歌舞，險(xiǎn)些被處死。皇太極的弟弟阿濟(jì)格等一批人也因?yàn)椤皯蛭桫Q弦而歌”而獲罪，一大批人受到極重的處罰。這一年，皇太極五十歲。一個(gè)百戰(zhàn)歸來(lái)的老皇帝，對(duì)于海蘭珠如此深情并執(zhí)著，在中國(guó)歷史上確屬異數(shù)。