咸豐帝熱河駕崩后，由他當時唯一的一個年僅6歲的兒子載淳繼承大位，年號同治，第二年(1862年)為同治元年。

同治即位后，尊封咸豐帝的皇后鈕祜祿氏為“母后皇太后”，徽號“慈安”;尊封自己的生母、貴妃葉赫那拉氏為“圣母皇太后”，徽號“慈禧”。由于慈安居于東宮，慈禧居西宮，歷史上又將其稱為東、西太后。

早在咸豐駕崩前的彌留之際，就意識到在他死后，這兩個已是皇后和貴妃身份的女人，尤其是葉赫那拉氏，可能會鬧出違背祖制的響聲來。為了遏制這兩個女人干預朝政，咸豐特別在遺詔中宣布，由肅順等八大臣顧命，以輔佐年幼的皇帝。但令這位先皇出乎意料的是，看上去頗有些自命不凡的肅順等八大臣，在權力的爭奪中，竟一夜間被兩個女人擊垮，朝中的大權最終還是落在了東、西二宮之手。自此，大清的朝堂上，兩宮皇太后開始了以皇帝的名義行使太后職權的“垂簾聽政”。同治本人也開始了永無休止的作為傀儡皇帝的政治生涯。

早在咸豐駕崩前的彌留之際，就意識到在他死后，這兩個已是皇后和貴妃身份的女人

按照清朝祖制，歷代皇帝都是登基后即選陵址、建陵寢，同治登基自然不能例外。但令人費解的怪異事情又出來了，同治當了十幾年的皇帝，兩宮太后卻一直不開口提修建陵寢一事。太后沒有恩準，作為傀儡皇帝的同治自然不敢吭聲。

同治十三年(1875年)十二月初五日酉刻，同治因染上梅毒而撒手人寰，年僅19歲。

同治駕崩后，由于無嗣繼位，便由慈禧做主，將慈禧胞妹的兒子、同治的堂弟兼表弟、年僅3歲半的載接入宮中，并很快讓其繼承大位，年號光緒，第二年(1876年)改元光緒。

光緒繼位后，同治的皇后阿魯特氏，因慈禧的專橫暴虐而深感自己以后處境危艱，前程渺茫，遂于同治去世之后的光緒元年二月二十日，在宮中吞金自殺，卒年22歲。皇后自殺，舉朝皆驚，無不為之扼腕痛惜。

帝后先后崩亡，理應盡快歸葬，但由于慈禧的專權，直到此時同治的陵寢尚未建造，帝后的梓宮只好移奉隆福寺暫安

同治當了十幾年的皇帝，兩宮太后卻一直不開口提修建陵寢一事

由于此前的咸豐帝已葬于東陵，按照清廷祖制，作為兒子的同治理應葬于西陵。但這時權柄在握的慈禧卻偏偏不理祖宗那一套規制，反而大行逆道，斷然決定在東陵的雙山峪為同治建陵。

光緒元年八月，同治的惠陵開始在雙山峪動工興建，到光緒四年九月建成，建造工程僅用了三年零一個月的時間。在整個清東陵的皇帝陵寢中，這座陵寢不僅建造時間最短，就其整體規格和質量而言，也是最為低下和次劣的。清東陵五座皇帝陵寢中的最后一座陵寢，就這樣匆匆收場了。

光緒五年三月二十六日，同治帝、后的梓宮在停放了5年之后，被一同葬入東陵界內的惠陵地宮。

六十年后的1945年，同治帝后的惠陵被盜掘，皇帝的尸骨被搗毀，而完好如初，身體仍富彈性的皇后阿魯特氏，衣服被剝光，腹部被剖開，腸子流淌了一地。盜墓者如此慘無人道的做法，竟是為了要得到當年皇后吞于腹中并被致于死命的一點點黃金。上帝無眼，蒼天不公，一對生前境遇悲慘的男女，又突遭罹難，實在讓后來者欲恨不能，欲哭無淚，為人世竟有這么多的不幸而悲天長憫！同治帝載淳，咸豐和慈禧之子，清朝第10代皇帝。6歲登上皇位，18歲開始親政，親政僅一年多，19歲便病死宮中。同治帝英年早逝，關于其病情和死因，歷來說法不一。官書記載同治帝死于天花，民間卻一直流傳著同治帝死于梅毒的說法。對于當時的種種傳言，清朝官方一直保持緘默，不予回應。近日，復旦大學歷史系教授沈渭濱從《翁同龢日記》找到了更多的證據，證明同治是“走馬牙疳”而死(是一種較危重的急性口腔病)。對于沈渭濱教授的研究成果，歷史學、檔案學、醫學史的研究者又是怎么看的？

同治帝到底是不是死于梅毒？同治御醫的后人和專家的觀點并不一致。

民間長期以來一直流傳著同治帝死于梅毒的種種故事。著名歷史學家蕭一山在他1923年所著的《清代通史》里，也再三強調了同治帝就是死于梅毒。另外，同治皇帝主治御醫李德立的兩位曾孫李鎮和李志綏分別撰文稱，祖上口傳秘聞，同治帝死于梅毒。

據李鎮的解釋，其實李德立一開始就已看出是梅毒之癥，為了慎重起見還約另外一名外科御醫會診，兩人一致肯定是梅毒。但李德立并沒有奏明同治的生母慈禧，因為如實稟報有辱九五之尊，必遭殺身之禍，而知情不報隱瞞病情，也難免治罪。于是他假裝糊涂，既然宮中都說天子出水痘，就照天花來治。對于李鎮的解釋，李德立的另一個曾孫李志綏則是另一種說法，當慈禧聽到李德立的診斷結果后，強迫他宣布是天花，而且要用天花的方法醫治，最終因藥不對癥才導致同治死亡。