在《三國演義》中，劉備與關(guān)羽、張飛三人，在張飛所在的那個村子旁邊的桃園里義結(jié)金蘭，成為比親兄弟還親的兄弟。這個歷史故事為后人流下了一段千古佳話，甚至，桃園結(jié)義已經(jīng)成了結(jié)拜異姓兄弟的代名詞。從劉備這個人的性情來說，比較豪爽，是個喜歡和人交往的人，愛結(jié)交朋友，而且擁有眾多的朋友，但為什么和他結(jié)拜為兄弟的，偏偏只有關(guān)羽和張飛兩個人呢？這要從分析劉備的人生經(jīng)歷說起了。

縱觀劉備的人生，大致可以分為以下幾個階段：

首先，是劉備出道之前。

這個階段，是劉備從幼年成長為成年人的階段。在這個時期，劉備的處境比較艱苦，父親死的早，家庭生活也很拮據(jù)，只留下了他和母親兩人孤兒寡母相依為命。一直到了15歲，他的叔叔奉獻(xiàn)愛心，支援災(zāi)區(qū)，劉備才得到了放下手中正在編織的草鞋去外出上學(xué)的機會。試想一下，這個年齡，在現(xiàn)在已經(jīng)是初中畢業(yè)上了高中了，而劉備則剛剛?cè)雽W(xué)，基礎(chǔ)肯定相當(dāng)差，學(xué)習(xí)成績自然就不可能好，聽課跟不上趟，學(xué)習(xí)興趣不濃，難免會產(chǎn)生厭學(xué)情緒。劉備學(xué)習(xí)雖然不用功，但在結(jié)交朋友上卻不含糊，尤其是和班里的那些干部子弟和富家子弟的關(guān)系處得都不錯，其中公孫瓚就是最具代表性的，因為他是當(dāng)時涿州劉太守的姑爺。但是，劉備雖然竭力跟在這些有優(yōu)越感的子弟們屁股后面跑，人家對他卻并不感冒。所以，這個階段劉備雖然身邊似乎有很多朋友，但能結(jié)為生死之交的卻沒有，不是自己看不上別人，就是別人看不上他。不過，這個階段的經(jīng)歷也讓劉備認(rèn)識到了，人生不僅要有朋友，而且要有生死朋友才能成就大事。這為后來劉備能與關(guān)羽張飛結(jié)拜奠定了思想基礎(chǔ)。

其次，就是劉備進(jìn)入江湖的初級階段。

在這個階段，劉備打打殺殺，風(fēng)雨飄搖，竭力拼爭，不斷探索，雖然事業(yè)上成就不大，但卻為自己留下了最寶貴的財富，那就是結(jié)拜了兩個生死兄弟，一個是關(guān)羽，另一個是張飛。

劉備首先是和張飛認(rèn)識的。張飛是做屠宰和豬肉生意的，產(chǎn)銷一條龍。估計在那個年代，由于戰(zhàn)亂不斷，豬肉價格也相當(dāng)高，屬于高檔消費品，利潤豐厚，他自然賺了不少錢，在當(dāng)時的涿州縣也算得上是大款了。劉備之所以看上了張飛并且和他結(jié)拜為兄弟，一方面看上了他的人品，另一方面也肯定與他的財富有關(guān)系。果然，張飛在認(rèn)下劉備這個大哥之后，毫無保留地將自己的家產(chǎn)全部捐獻(xiàn)出來，為他置辦軍事物資和招兵買馬，讓劉備得到了走向江湖開拓事業(yè)的第一桶金。

劉備與關(guān)羽的結(jié)拜，有一定的偶然因素。當(dāng)時，關(guān)羽的身份是一名殺人通緝要犯，身負(fù)好多條人命，恰好流亡到了張飛的村子。在聽過關(guān)羽講述了自己的經(jīng)過之后，劉備敏銳的認(rèn)識到，關(guān)羽不但是個有責(zé)任感、正義感的人，而且具有很強的武功，是個難得的人才，必定會對自己未來的事業(yè)有所幫助。于是，出于這樣的考慮，劉備拉著張飛和關(guān)羽一起結(jié)拜了。

劉備和關(guān)羽張飛結(jié)拜為兄弟，不但得到了物質(zhì)上的擴(kuò)充，而且得到了輔佐自己的鐵桿人才。果然，關(guān)羽和張飛就是劉備的左膀右臂，不但是親密的革命戰(zhàn)友，而且還是得力的助手，在日后的歲月里，為劉備的事業(yè)發(fā)揮了極其重要的作用。

再往后，劉備認(rèn)識了很多大人物，包括董卓、袁紹、曹操以及朝廷里的一些高官等，但這些人有的是看不起他，認(rèn)為他地位低下，不相與共，更不要說和他結(jié)拜為兄弟了。其中董卓、袁紹就是這些人的代表;有的雖然對他有好感，甚至還有欣賞的成分，但因為地位、年齡、關(guān)系等方面的原因，只能作朋友，卻不能和他結(jié)拜。曹操就是最具代表性的人物。所以，在江湖上漂泊了N年之后，劉備身邊仍然只有關(guān)羽張飛兩個結(jié)拜兄弟。

最后，是劉備事業(yè)蒸蒸日上并最終成就大業(yè)的階段。

這個階段，應(yīng)該從劉備聘請來高人諸葛亮算起。他在諸葛亮“隆中對”重要戰(zhàn)略思想的指導(dǎo)下，在諸葛亮本人具體的指點和幫助下，不但逐漸走出困境，而且有了自己的地盤，并且勢力范圍在不斷擴(kuò)大中。他也不再過流離失所的生活，還老牛吃嫩草，娶了孫權(quán)的妹妹、東吳的國花孫尚香作了老婆。他在江湖上的地位也慢慢提升，官也越當(dāng)越大，先是自領(lǐng)益州牧，當(dāng)上了地方最高級別的干部。雖然他以前曾經(jīng)先后擔(dān)任過徐州牧、荊州牧，但那都是有名無實，擔(dān)任益州牧之后，才算是真正有了自己的根據(jù)地;然后，他又立為漢中王，成了割據(jù)中國西南一方的諸侯王，為成立國家奠定了基礎(chǔ);最后，劉備終于稱了帝，登上了權(quán)力的頂峰，也創(chuàng)造了人生的輝煌。

在這一個時期的劉備，對內(nèi)，所接觸的人都是他的下屬。統(tǒng)率下屬只能靠科學(xué)的管理體制，以制度管人，而靠當(dāng)初的那種樸素的拜把子、套近乎的方式顯然是不行的，所以，劉備和自己手下的任何人都沒有也不可能結(jié)拜為兄弟。雖然劉備有時候?qū)Υ聦僭诳陬^上也使用“兄弟”這樣的稱呼，但也僅僅是為了籠絡(luò)人心、顯示自己平易近人的作秀而已;對外，在這個時候在全中國范圍內(nèi)能與劉備平起平坐、相提并論的人物已經(jīng)很少了，經(jīng)過連年征戰(zhàn)的優(yōu)勝劣汰，只剩下了曹操和孫權(quán)兩人。劉備與曹操、孫權(quán)三人的關(guān)系，是爾虞我詐，唯恐對方不死，要讓他們?nèi)私Y(jié)拜為兄弟，變成劉備與關(guān)羽、張飛三人之間的那種刎頸之交、生死與共的血肉關(guān)系，恐怕比讓太陽從西邊出來還要難。

所以，經(jīng)歷豐富、一生坎坷的劉備，一直到了生命的結(jié)束，也只有關(guān)羽張飛兩個結(jié)拜兄弟。