自宋元以來(lái)，關(guān)羽千里走單騎、過(guò)五關(guān)斬六將的故事就可以在民間流傳。到了元代，無(wú)論是市井酒肆、還是戲曲舞臺(tái)，都出現(xiàn)了類(lèi)似的故事情節(jié)。元末明初的《三國(guó)演義》更是將這一故事推向了頂峰。從此，這個(gè)故事響徹大江南北、黃河兩岸。

不過(guò)，即便關(guān)羽斬了顏良、文丑，然后悄悄離開(kāi)，還有不少人覺(jué)得這樣仍然沒(méi)有將關(guān)羽的形象推至一個(gè)巔峰。于是，一個(gè)關(guān)羽離開(kāi)曹營(yíng)的故事誕生了。故事的大意是這樣的。

為了留住關(guān)羽，曹操不但給關(guān)羽加官進(jìn)爵，同時(shí)又將呂布的赤兔馬贈(zèng)給了關(guān)羽。曹操還擔(dān)心這樣依然留不住關(guān)羽，又命人送去了幾十個(gè)美女，想用美色拴住關(guān)羽的心。

面對(duì)曹操的拉攏和誘惑，關(guān)羽的心意并沒(méi)有絲毫的改變。回到劉備身邊是關(guān)羽堅(jiān)定不移的信念。可偏偏此時(shí)到處都沒(méi)有大哥劉備的消息，關(guān)羽心中非常焦慮。只能呆在府第悶悶不樂(lè)。一面暗中派人四處打探劉備的下落，一面在府第中借酒消愁。

一日，關(guān)羽心中煩悶，便來(lái)到后院，看到院中一叢青竹屹立在風(fēng)雪之中，不禁心生感慨。回到房中提筆揮毫，畫(huà)了一幅墨竹圖。此時(shí)，關(guān)羽意猶未盡，提起青龍偃月刀舞動(dòng)起來(lái)。漫天的風(fēng)雪伴著青龍偃月刀的呼嘯之聲，在院子里構(gòu)成了一幅美麗的圖畫(huà)。

聽(tīng)說(shuō)關(guān)羽這幾天整天呆在自己的府第不出，曹操心中高興。是不是關(guān)羽被那些美女給迷住了？曹操心頭暗笑：這樣好啊，能留住關(guān)羽這可是天大的好事！我得看看去。

沒(méi)過(guò)幾天，曹操便來(lái)到關(guān)羽的家中探消息。寒暄幾句之后，關(guān)羽便明白了曹操的意圖。關(guān)羽心想，自己曾經(jīng)多次向曹操提出要走，但苦于沒(méi)找到劉備的下落，現(xiàn)在也不是走的時(shí)候。但如何才能讓曹操明白自己的心意呢？

此時(shí)，關(guān)羽突然看到擺在書(shū)案上的墨竹圖，他有主意了。于是，關(guān)羽便對(duì)曹操表示：“承蒙大人關(guān)照，無(wú)以為報(bào)，就將此畫(huà)送給大人，以表謝意。”

曹操拿到這圖畫(huà)后一看，只見(jiàn)兩株勁竹迎風(fēng)傲雪，枝干如鐵，墨竹如劍。整幅畫(huà)線(xiàn)條流暢、布局奇特。曹操不禁連聲叫好。

等回到自己的府中，曹操忍不住又拿出這幅畫(huà)仔細(xì)品味，看著看著，曹操的臉色慢慢變得灰暗，感覺(jué)自己的心都快涼了。

原來(lái)，關(guān)羽畫(huà)中的竹葉竟構(gòu)成了一首詩(shī)。詩(shī)文是這樣寫(xiě)的：

不謝東君意，丹青獨(dú)立名。

莫嫌孤葉淡，終久不凋零。

曹操本是詩(shī)文大家，馬上就明白了關(guān)羽的意思：就算自己如何拉攏關(guān)羽，關(guān)羽依然會(huì)去尋找劉備。這首詩(shī)體現(xiàn)出關(guān)羽對(duì)劉備的忠貞。曹操?gòu)氐捉^望了：自己是留不住關(guān)羽了！想到這里，曹操不禁長(zhǎng)嘆了一聲。

不久之后，關(guān)羽終于打聽(tīng)到劉備的下落，掛印封金，悄然而去。