明朝有一位皇后，她死后被廢去了皇后。后宮女人當上了皇后固然可喜，可這位真的很悲劇。她從無到有，再從有到無，這是戲劇性的一出。

這位皇后，丈夫是朱祁鈺。朱祁鈺的生母，是個罪人。宣德年間，明宣宗御駕親征，生擒漢王朱高煦父子，并將漢王府的女眷充入后宮為奴。侍女吳氏也在其中。回京途中，明宣宗與吳氏相遇。罪人身份的吳氏，不能封為嬪妃。宣宗把她安排在宮墻外的大宅院，不久，吳氏產下一子朱祁鈺。母憑子貴，吳氏被封為賢妃，還繼續住在宮外。宣德八年，明宣宗病重，召吳氏母子進宮。明宣宗駕崩之后，皇長子朱祁鎮繼位，是為明英宗。封朱祁鈺為郕王。

朱祁鈺這樣的身份，一般不太可能當上皇帝。但，一切皆有可能，他當上了皇帝。正統十四年明英宗御駕親征，留郕王朱祁鈺為監國。土木堡之變，英宗被俘。

明英宗一直崇信宦官王振。他被俘，王振被殺，眾大臣跪在午門外，要求監國郕王懲處王振余黨。王振死黨錦衣衛指揮馬順出來阻擋，被群臣打死，并將王振外甥王山也當庭打死。午門血案，嚇得朱祁鈺準備逃走。于謙拉住他，說大臣們只是為了懲治王振黨羽，倒不是沖著您來的。朱祁鈺半信半疑，下令將宮內王振的兩個死黨交給大臣們。群臣當場打死二人。當時的皇太子年僅兩歲，為免主少國疑，于謙等大臣稟明孫太后，最終擁立郕王朱祁鈺，改年號為景泰。尊明英宗為太上皇。登基之后，下詔邊關守將不得聽信瓦剌的借口，使得瓦剌意圖用明英宗的名義騙取財物、騙開關門失敗。瓦剌氣急敗壞，發兵攻打北京。景泰帝任用于謙等人，組織北京保衛戰，最終擊退瓦剌。

朱祁鈺這皇帝來的還真的挺容易。朱祁鈺當上皇帝，為明代宗。朱祁鈺當上了皇帝，那他的王妃等人自然上位。代宗登基之初，立哥哥英宗的兒子朱見深為皇太子。景泰三年，代宗欲廢黜朱見深，改立自己的兒子朱見濟為皇太子。汪皇后堅決反對，并勸說代宗之所以能即位純屬僥幸，萬不可將朱見深廢去。可這朱祁鈺已被龍椅迷昏了頭，他一怒之下廢掉觸怒自己的汪皇后，廢掉朱見深，改立自己的兒子朱見濟為皇太子。朱見濟的母親杭妃，母憑子貴被立為皇后。

這是一個奇跡，杭妃本是一個民間普通女子，一躍成為了皇后，還真是做“飛機”上來的。我們經常說樂極生悲，這對于杭皇后來說也一樣。

接下里的她沉浸在喜悅之中。可這喜悅只有短短的四年。景泰四年十月，皇太子朱見濟夭折，年僅5歲。代宗悲痛，杭皇后更是悲痛欲絕，一病不起。不久之后，于景泰七年二月崩逝。謚為“肅孝皇后”，陵墓，號曰“壽陵”，她的哥哥杭敬、弟弟杭敏為錦衣衛百戶。

這樣就結束了嗎？沒有，遠遠沒有。她去世兩年之后，明英宗復辟，代宗朱祁鈺降回郕王，被軟禁在西苑暴死。

明英宗對代宗廢朱見深的太子之位懷恨在心，因而痛恨杭氏母子。于是下詔將杭氏“肅孝皇后”的謚號廢去，同時還毀壞了她的陵墓。削其弟杭敏之職，命其歸鄉。已經死去的朱見濟，由“懷獻太子”降為“懷獻世子”。

可憐的杭氏，死后被廢去了皇后位，直到明朝滅亡，再也沒被承認過。明代只承認汪氏為景泰正室，無一朝承認杭氏。