歌伎出身的張麗華后來(lái)做了南朝陳后主的貴妃，她長(zhǎng)相上最大的特點(diǎn)是發(fā)長(zhǎng)七尺，光可鑒人，眉目如畫(huà)。此外，更具有敏捷的才辯及過(guò)人的記憶力，所謂“人間有一言一事，輒先知之。”她在做龔貴嬪的侍兒時(shí)，陳后主一見(jiàn)鐘情，封為貴妃，視為至寶，以至于陳后主臨朝之際，百官啟奏國(guó)事，都常常將張麗華放在膝上，同決天下大事。特別是張麗華為他生下一個(gè)兒子之后，當(dāng)即被立為太子，張麗華在他心目中的地位更加提高、鞏固。

陳后主，小字黃奴，他即帝位的時(shí)候，北朝的隋文帝楊堅(jiān)正大舉任賢納諫，減輕賦稅，整飭軍備，消除奢靡之風(fēng)，隨時(shí)準(zhǔn)備攻略江南富饒之地。而陳后主竟然奢侈荒淫無(wú)度，臣民也流于逸樂(lè)，給隋朝以可乘之機(jī)。

陳后主除寵愛(ài)張麗華之外，還有龔貴嬪、孔貴嬪，還有王、李二美人，還有張、薛二淑媛，還有袁昭儀、何婕妤、江修容等。當(dāng)時(shí)陳后主在光照殿前，建造“臨春”“結(jié)綺”“望仙”三閣，高聳入云，其窗牖欄檻，都以沉香檀木制成，至于其他方面當(dāng)然是極盡奢華，宛如人間仙境。

陳后主自居臨春閣，張麗華住結(jié)綺閣，龔、孔二貴嬪同住望仙閣。三閣都有凌空銜接的復(fù)道，陳后主往來(lái)于三閣之中，左右逢源，得其所哉！妃嬪們或臨窗靚裝，或倚欄小立，風(fēng)吹袂起，飄飄然猶若神仙。

此外陳后主更把中書(shū)令江總，以及陳暄、孔范、王瑗等一班文學(xué)大臣一齊召進(jìn)宮來(lái)，飲酒賦詩(shī)，，征歌逐色，自夕達(dá)旦。著名的亡國(guó)之音《玉樹(shù)后庭花》就是這時(shí)由陳后主寫的：

麗宇芳林對(duì)高閣，新裝艷質(zhì)本傾城。

映戶凝嬌乍不進(jìn)，出帷含態(tài)笑相迎。

妖姬臉?biāo)苹ê叮駱?shù)流光照后庭。

花開(kāi)花落不長(zhǎng)久，落紅滿地歸寂中。

當(dāng)時(shí)陳后主還特地選宮女千人習(xí)而歌之。這明明形容的是嬪妃們嬌嬈媚麗，堪與鮮花比美競(jìng)妍，但卻筆鋒一轉(zhuǎn)，驀然點(diǎn)出“玉樹(shù)后庭花，花開(kāi)不復(fù)久”的哀愁意味，時(shí)人都認(rèn)為是不祥之兆。

當(dāng)時(shí)隋文帝處心積慮地要滅掉陳朝，完成統(tǒng)一，但陳后主認(rèn)為“王氣在此，役何為者耶？”孔范附和：“長(zhǎng)江天險(xiǎn)，限隔南北，今日虜軍，豈能飛渡耶？”居然大事化小，無(wú)視隋文帝的勃勃雄心。

隋文帝開(kāi)皇八年（588年）三月，下詔：“天之所覆，無(wú)非朕臣，每關(guān)聽(tīng)覽，有懷傷惻。可出師授律，，應(yīng)機(jī)誅殄，在期一舉，永清吳越。”于是發(fā)兵五十一萬(wàn)八千人，由晉王楊廣節(jié)度，分進(jìn)合擊，直指陳朝都城建康。

晉王楊廣由六合出發(fā)，秦王楊俊由襄陽(yáng)順流而下，清河公楊素由永安誓師，荊州刺史劉思仁由江陵?yáng)|進(jìn)，蘄州刺史王世積由蘄春發(fā)兵，廬州總管韓擒虎由廬江疾進(jìn)，其他還有吳州總管賀若弼及青州總管燕榮也分別由廬江與東海趕來(lái)會(huì)師。大軍很快攻破建康。其中韓擒虎親率五百名精銳士卒自橫江夜渡采石磯，緊接著賀若弼攻拔京口，形成兩路夾擊，最先進(jìn)入朱雀門的是韓擒虎。

當(dāng)時(shí)陳后主陳叔寶驚慌失措。平日圍繞在他身邊的一班侍臣，還力勸他仿照梁武帝見(jiàn)侯景的故事，擺足架勢(shì)會(huì)見(jiàn)韓擒虎。

當(dāng)年侯景以千人渡江，攻下臺(tái)城，去“拜見(jiàn)”梁武帝，面對(duì)八旬老翁，猶覺(jué)天威難犯，背上冷汗涔涔而下，惶恐不已。而今時(shí)移勢(shì)易，韓擒虎不是當(dāng)年的侯景，而陳后主也不是昔日的梁武帝，陳后主不理會(huì)群臣的看法，只說(shuō)：“非唯朕無(wú)德，亦是江南衣冠道盡，吾自有計(jì)，，卿等不必多言！”大家聽(tīng)他說(shuō)“吾自有計(jì)”，立即作鳥(niǎo)獸散。

韓擒虎本期望攻入宮中，抓住皇帝，立下頭功，想不到宮殿中空空如也，鬼影也沒(méi)有一個(gè)，陳后主不知去向，這可大事不好。陳后主雖然無(wú)能，但一個(gè)有野心的人卻可利用他起事，給政權(quán)帶來(lái)不穩(wěn)定因素，當(dāng)即下令搜查。

后宮佳麗都已列在景陽(yáng)殿前聽(tīng)候發(fā)落，還不見(jiàn)了張麗華與孔貴嬪，韓擒虎差一點(diǎn)把宮苑掀翻過(guò)來(lái)。最后只剩下后花園中的一口枯井了，一群士兵趴在井口大呼小叫，但井中寂然無(wú)聲，士兵中有人建議用大石頭投入井中，這時(shí)井中忽然傳來(lái)討?zhàn)埖穆曇簟Ｓ谑鞘勘么掷K系一籮筐墜入井中，眾人合力牽拉，覺(jué)得十分沉重，大家先是以為皇帝的龍?bào)w確實(shí)不同凡體，等到拉上一看，才發(fā)現(xiàn)陳后主、張麗華、孔貴嬪三人，緊緊地抱在一起坐在籮筐中。士兵們一見(jiàn)歡聲大笑。據(jù)傳由于井口太小，，三人一齊擠上，張麗華的胭脂擦落井口，從此這口井被叫做“胭脂井”，但也有人不齒于陳后主與張麗華、孔貴嬪的作為，把它叫做“恥辱井”。

倘若陳后主能夠及早防備，隋軍不見(jiàn)得就能輕而易舉地渡過(guò)長(zhǎng)江天塹；如果守城軍士十萬(wàn)人能夠齊心協(xié)力，隋軍又焉能不戰(zhàn)而屈人之兵。假使城破之時(shí)陳后主能夠奮其勇毅，登高一呼，未嘗不可以收拾軍心，重整旗鼓，拼掉韓擒虎的區(qū)區(qū)五百人馬。無(wú)奈陳后主只是一個(gè)脂粉堆中出色當(dāng)行的風(fēng)云人物，一旦到了與敵人拼戰(zhàn)的時(shí)候，簡(jiǎn)直就是一個(gè)膽小如鼠的窩囊廢，自以為得計(jì)地投匿胭脂井中，不啻是死路一條，徒然給后人留下笑柄。

陳后主享盡了人間的榮華富貴，在國(guó)亡城破之際，理當(dāng)以死殉國(guó)，否則有何面目茍且偷生？張麗華、孔貴嬪等人也應(yīng)殉節(jié)兼殉情，為南朝最后留一抹凄美的色彩，然而她們都丟人現(xiàn)眼地硬是要等到敵人來(lái)決定她們的命運(yùn)。

后人有感于此，作詩(shī)諷刺：

擒虎戈矛滿六宮，春花無(wú)樹(shù)不秋風(fēng)。

倉(cāng)皇益見(jiàn)多情處，同穴甘心赴井中。

韓擒虎當(dāng)時(shí)并沒(méi)有為難陳后主，等到賀若弼入城，聽(tīng)說(shuō)韓擒虎已抓到陳后主，趕來(lái)相見(jiàn)，對(duì)他說(shuō)：“小國(guó)之君，入大國(guó)之朝，不失作歸命侯，無(wú)勞恐懼！”陳后主一再拜謝，惶恐戰(zhàn)栗不已。

諸事停當(dāng)，各路軍馬業(yè)已次第攻略陳國(guó)各州郡，統(tǒng)帥晉王楊廣派遣高先行入城，收?qǐng)D籍，封府庫(kù)，并索張麗華。高一一照辦，唯獨(dú)認(rèn)為：“昔太公蒙面以斬妲妃，今豈可留張麗華。”于是在清溪旁將張麗華處斬。從此楊廣恨透了高，也埋下了后來(lái)殺高的種子。

唐代魏徵在《陳后主本紀(jì)》中評(píng)論說(shuō)：“生深宮之中，長(zhǎng)婦人之手，不知稼穡艱難，復(fù)溺淫侈之風(fēng)。賓禮諸公，惟寄情于文酒；眼近小人，皆委之以衡軸。遂無(wú)骨鯁之臣，莫非侵漁之吏。政刑日紊，尸素盈庭，臨機(jī)不寤，冀以茍生，為天下笑，可不痛乎！”

張麗華已經(jīng)香消玉殞，楊廣為之惋惜了好長(zhǎng)一段時(shí)間，因?yàn)橐獱?zhēng)奪皇位的繼承權(quán)，不得不多所矯飾，裝出一副禮賢下士、恭謹(jǐn)仁厚的模樣，故示儉約，不好聲色。及其登位而為隋煬帝，接二連三地糟蹋女子，甚至不惜殺兄奸嫂，但這些都不能滿足他對(duì)張麗華的想念。最后不惜開(kāi)鑿運(yùn)河，三下江都，勞民傷財(cái)，歸根結(jié)底，就是對(duì)江南風(fēng)物人情與佳麗的思慕，特別是為了滿足他未曾得到張麗華，在心理上以獲得一些補(bǔ)償。

唐代大詩(shī)人杜牧夜泊秦淮，聞岸上酒家女子還在月下高歌陳后主的《玉樹(shù)后庭花》，歌聲凄婉，兼蘊(yùn)南朝幽怨氣韻，良夜寧?kù)o，益增遐思，于是作《秦淮夜泊》：

煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花。

南朝雖亡，但張麗華留下的風(fēng)流韻事，至今仍惹人懸想不已。

槳聲燈影里的秦淮河啊，幾許風(fēng)流隨風(fēng)而去。