諸葛亮平南之戰(zhàn)，通過《三國(guó)演義》的精彩描繪和廣為傳播，使得“七擒孟獲”的故事家喻戶曉，由此不少讀者產(chǎn)生了這樣的錯(cuò)覺：平南之戰(zhàn)平的就是孟獲，諸葛亮北歸后，孟獲成為蜀漢南方第一人。那么，歷史真相是什么呢？根據(jù)《三國(guó)志》和其他相關(guān)史料記載，在整個(gè)平南之戰(zhàn)中，“七擒孟獲”僅僅是戰(zhàn)爭(zhēng)后期的一個(gè)小插曲，真正成為蜀漢南疆“鋼鐵長(zhǎng)城”者是此戰(zhàn)的大功臣李恢。

目光遠(yuǎn)大，平步青云。李恢早年屬于劉璋的部下，在貴州的一個(gè)小地方當(dāng)督郵。公元213年，他在去成都述職途中，聽說劉備即將開始進(jìn)攻劉璋，李恢認(rèn)為劉璋必?cái)。谑窃诰d竹投靠了劉備。第二年，又順利說服馬超來降，從此受到劉備的信任和賞識(shí)，做了庲降都督，使持節(jié)領(lǐng)交州剌史，住扎在平夷縣(今貴州畢節(jié))。轄區(qū)包括今天的兩廣、貴州和越南北部地區(qū)。也就是說，劉備在世時(shí)，李恢就已經(jīng)是蜀漢南方第一重臣了。

公元223年，劉備因夷陵之戰(zhàn)的失敗，在永安病逝。同年夏天，益州郡(今云南晉寧東)統(tǒng)帥雍闿聽到劉備逝世的消息，心生叛意。不久，雍闿殺死太守正昂，縛走繼任太守張裔到東吳，正式與蜀漢決裂。越巂(今四川西昌)酋長(zhǎng)高定、牂柯郡(今貴州黃平西南)太守朱褒隨即響應(yīng)，三人成掎角之勢(shì)，蜀漢南方一時(shí)岌岌可危。在北有曹魏大兵壓境、東有孫權(quán)荊州軍威脅，南有三郡叛亂的困難形勢(shì)下，諸葛亮采取了“北抗曹魏、東和孫權(quán)”的戰(zhàn)略，于同年10月派鄧芝到東吳進(jìn)行修好，取得了外交上的成功。公元225年春，蜀漢軍隊(duì)休整、補(bǔ)充完畢，諸葛亮親自掛帥，踏上南征之旅。

備受重用，軍功卓著。諸葛亮南征，共有三路大軍。西路軍由諸葛亮自己率領(lǐng)攻擊越巂的高定，之后進(jìn)擊益州郡。東路軍由門下督馬忠率領(lǐng)，其戰(zhàn)役目標(biāo)為直取最東面的牂柯郡朱褒。而李恢率領(lǐng)的中路軍最為關(guān)鍵，是一支奇兵，由平夷縣翻山越嶺、長(zhǎng)途奔襲迂回到益州郡，以期實(shí)現(xiàn)與諸葛亮的勝利會(huì)師，對(duì)雍闿叛軍形成最后的戰(zhàn)略合圍。

李恢軍在攻入益州郡一帶時(shí)，雍闿已被高定部將所殺，孟獲做了實(shí)際上的首領(lǐng)。孟獲，是益州郡當(dāng)?shù)匾妥逋寥酥械暮缽?qiáng)，為各部族首領(lǐng)所信服。雍闿等人謀反，為壯大實(shí)力，乃出重金收買孟獲，讓他煽動(dòng)各部族一起對(duì)抗蜀漢。由于叛軍之間發(fā)生內(nèi)訌，雍闿被殺，群龍無首，孟獲毫無懸念地當(dāng)了老大。

這里要交待一下孟獲這個(gè)人的背景。關(guān)于孟獲其人，學(xué)界一直是有爭(zhēng)議的，民國(guó)時(shí)云南地方史志專家張華爛先生作《孟獲辯》稱孟獲是“無是公”，他認(rèn)為孟獲是虛構(gòu)的人物：“陳壽志(指陳著《三國(guó)志》)于南中叛黨雍闿、高定之徒，大書特書，果有漢夷共服之孟獲，安得略而不載？其人身被七擒，而其名即為‘獲’，天下安有如此湊巧之事？”但是，明朝學(xué)者黃承宗則認(rèn)為：“雖然孟獲的生卒時(shí)間無法考證，但孟獲是實(shí)有其人的”。根據(jù)趙炎對(duì)漢代“孟孝琚碑”的考證，漢代孟姓在歷史上是南中最著名的兩個(gè)大姓之一，而孟獲的籍貫和家世，多與南中大姓有關(guān)，黃承宗的說法值得相信，《資治通鑒》也從歷史的角度給予了肯定。

于是，本該發(fā)生在李恢和雍闿之間的戰(zhàn)斗，變成了李恢和孟獲的遭遇戰(zhàn)：歷史上有名的“昆明保衛(wèi)戰(zhàn)”。李恢屬于孤軍深入，孟獲迅速集結(jié)各部落軍隊(duì)，把李恢的部隊(duì)包圍在昆明一帶。當(dāng)時(shí)李恢的部隊(duì)只有孟獲的三分之一，又沒有諸葛亮軍的消息，于是李恢利用欺騙手段麻痹孟獲：“官軍的糧食吃完了，打算撤退。我們中間有些人久離家鄉(xiāng)，如今得到機(jī)會(huì)回來，不想再返回北方，想與你們共同謀劃大事，所以才坦誠(chéng)相告。”孟獲相信了他的話，所以放松了守備。李恢乘機(jī)出擊，一舉擊潰孟獲蠻軍，追趕殘部南至盤江、東到牂牁，終與諸葛亮勝利會(huì)師。

平南之戰(zhàn)即將結(jié)束的時(shí)候，諸葛亮才想起參軍馬謖提出的“攻心為上”的計(jì)策，于是，開始關(guān)注孟獲其人。《資治通鑒，卷七十》記載：“孟獲收闿馀眾以拒亮。獲素為夷、漢所服，亮募生致之，既得，使觀于營(yíng)陳之間，問曰：‘此軍何如？’獲曰：‘向者不知虛實(shí)，故敗。今蒙賜觀營(yíng)陳，若只如此，即定易勝耳。’亮笑，縱使更戰(zhàn)。七樅七禽而亮猶遣獲，獲止不去，曰：‘公，天威也，南人不復(fù)反矣！’”《三國(guó)演義》中的“七擒孟獲”故事的來源大概就是于此。

治理南疆，國(guó)之干城。整個(gè)平南之戰(zhàn)，李恢軍功最大，蜀漢朝廷乃封李恢為“漢興亭侯”(漢興在今貴州興義附近)。建興三年秋初，改益州郡為建寧郡，以李恢為太守，加安漢將軍，領(lǐng)交州刺史，移郡治到味縣(今曲靖)。李恢統(tǒng)轄南中七郡，又直接掌握南中的中心地區(qū)建寧郡。諸葛亮把治理南中的重任都交給李恢以后，才于是年冬回師成都。

從公元221年開始，直到231年去世，李恢在蜀漢南疆鎮(zhèn)守十年，東征西討，撲滅叛亂，發(fā)揮了“國(guó)之長(zhǎng)城”的作用。并將各地豪強(qiáng)遷往成都，遷移永昌濮民數(shù)千落于建寧、云南兩郡之間，以發(fā)展生產(chǎn)，大量征收耕牛、戰(zhàn)馬、金銀、犀革，用來補(bǔ)充諸葛亮伐魏的軍資。建興五年(227年)，諸葛亮上《出師表》說：“今南方已定，兵甲已足，當(dāng)獎(jiǎng)帥三軍，北定中原”。于是，帥軍北駐漢中，開始與曹魏爭(zhēng)衡。這種形勢(shì)的形成，趙炎認(rèn)為，與李恢完成了安定南中的戰(zhàn)略任務(wù)是分不開的。在以后的近四十年間，蜀漢南方相對(duì)平靜，也是李恢卓越政績(jī)之延續(xù)。