第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，各國(guó)淘汰和多余的各式槍械大多被賣到了中國(guó)，加上國(guó)內(nèi)各派系控制下的軍工廠自產(chǎn)武器，使得當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)使用的槍械龐雜，口徑互不相同。中國(guó)當(dāng)局多次試圖統(tǒng)一步槍口徑，幾經(jīng)周折，卻沒(méi)能成功。

1934年12月，國(guó)民政府軍事委員會(huì)召開兵器制式化會(huì)議，決定將德國(guó)M1924 7.92毫米毛瑟步騎槍定為制式步槍。該槍在德國(guó)也只有少量生產(chǎn)，在當(dāng)時(shí)為最新型的步槍。

1934年，國(guó)民政府財(cái)政部長(zhǎng)孔祥熙向毛瑟兵工廠訂購(gòu)了一萬(wàn)支M1924步騎槍裝備稅警總團(tuán)，兵工署技術(shù)司向毛瑟廠索取該槍的全套圖紙，以及料表、檢驗(yàn)樣板一套，交給位于河南省的鞏縣兵工廠籌備仿制M1924步騎槍。可是由于毛瑟廠提供的圖紙及檢驗(yàn)樣板有誤，于是兵工署技術(shù)司委派曾就學(xué)于德國(guó)柏林工業(yè)大學(xué)的鞏縣兵工廠廠長(zhǎng)毛毅可，向德國(guó)有關(guān)部門正式商洽購(gòu)買M1924步騎槍及檢驗(yàn)樣板、圖紙。經(jīng)過(guò)一番周折，到1935年7月，鞏縣兵工廠終于開始試生產(chǎn)。因1935年是民國(guó)二十四年，此槍定名為“二四式”步槍。

“二四式”步槍籌備、試生產(chǎn)過(guò)程中，受到蔣介石的重視，1933年、1934年先后兩次偕夫人宋美齡到鞏縣兵工廠視察，并對(duì)“二四式”提出改進(jìn)意見。蔣介石認(rèn)為毛瑟槍的槍長(zhǎng)是根據(jù)歐洲人身體設(shè)計(jì)的，而中國(guó)士兵比歐洲士兵身高矮一些，建議將槍托略微縮短、刺刀加長(zhǎng)。為表示對(duì)其尊重，1935年8月，將新槍定名為“中正式”步騎槍，槍匣上的印記也改為“中正式”三字。“中正式”槍身短了，便于攜帶，使用方便，但刺刀加長(zhǎng)了，在拼刺刀時(shí)還是不吃虧。蔣介石的建議符合步兵緊湊化、輕型化的發(fā)展趨勢(shì)，也符合中國(guó)國(guó)情，使“中正式”成為中國(guó)士兵喜愛(ài)的步槍。

由于蔣介石對(duì)“中正式”的鐘愛(ài)，生產(chǎn)“中正式”的主要生產(chǎn)廠鞏縣兵工廠，也從原來(lái)的舊式工廠變?yōu)檩^為現(xiàn)代化的大規(guī)模兵工廠。

1935年10月10日，“中正式”步騎槍正式批量生產(chǎn)，從而開始了其長(zhǎng)達(dá)14年的生產(chǎn)歷程。“九一八”后，國(guó)民政府的兵工政策開始調(diào)整，逐漸形成了主要針對(duì)日本帝國(guó)主義侵略而發(fā)展國(guó)防兵器工業(yè)的基本思路，將“中正式”步騎槍定為制式步槍并開始大量生產(chǎn)。“中正式”的生產(chǎn)，在中國(guó)兵器工業(yè)史上具有里程碑作用。1943年后，第21廠、第41廠等生產(chǎn)“中正式”步騎槍的工廠，都采用同樣的圖紙、同樣的檢測(cè)標(biāo)準(zhǔn)，生產(chǎn)完全相同的步槍。

“中正式”步騎槍，口徑7？90毫米，全長(zhǎng)1110毫米，全重4公斤，初速810米/秒，表尺射程2000米，有效射程1000米以上，刺刀全長(zhǎng)約575毫米。

“中正式”步騎槍采用7？92毫米×57毫米尖頭彈，殺傷力極大，并可與當(dāng)時(shí)廣泛使用的機(jī)槍如捷克ZB26、“二四式”馬克沁的子彈通用。與圓頭彈相比，尖頭彈彈頭質(zhì)量較輕，初速較高，加之彈頭呈流線型，空氣阻力小，彈道特性好，不易受橫風(fēng)影響，從而使得“中正式”的射程和精度都遠(yuǎn)在漢陽(yáng)造和“元年式”之上。7.92毫米×57毫米尖頭彈的有效射程超過(guò)600米，比日本“三八式”步槍使用的6.5毫米×50毫米友坂步槍彈威力大。后來(lái)日本“九九式”步槍改用了7.7毫米×54毫米槍彈，但在彈道性能和殺傷力上仍與7.92毫米×57毫米尖頭彈有相當(dāng)差距。而且“中正式”彈頭打到人的軀干部位不死也是重傷，而日本的“三八式”、“九九式”步槍都是貫穿傷。

“中正式”的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，內(nèi)部機(jī)件、構(gòu)造均大體相同，包括槍機(jī)在內(nèi)的大部分零件只需稍加修銼即可互換，有的可以直接通用。

“中正式”的缺點(diǎn)是拉動(dòng)槍機(jī)較費(fèi)力，加之，在持續(xù)射擊時(shí)，槍匣與槍機(jī)因受熱膨脹而緊貼在一起，槍機(jī)更難拉動(dòng);射擊精度、射程都不如日式。

日本直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，仍在生產(chǎn)全槍長(zhǎng)為1275毫米的“三八式”友坂步槍。“中正式”步騎槍比“三八式”步槍短很多，為在白刃格斗時(shí)與“三八式”步槍相抗衡，其刺刀全長(zhǎng)約575毫米，僅刀身部分就長(zhǎng)達(dá)428毫米。不過(guò)，“中正式”上刺刀后的全槍總長(zhǎng)仍短于“三八式”步槍加裝刺刀的長(zhǎng)度。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1928年至1949年間，國(guó)民政府統(tǒng)治區(qū)的兵工廠共生產(chǎn)各式步槍181萬(wàn)余支，其中“中正式”占三分之一以上。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)軍隊(duì)重武器缺乏，士兵訓(xùn)練不足，但是輕武器“中正式”步槍并不比日本步槍差。可以說(shuō)“中正式”在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中立下了汗馬功勞。

在國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，國(guó)民黨軍雖有大量的美械及接收、繳獲的日本槍械，但“中正式”仍是主要的步槍。直至國(guó)民黨撤到臺(tái)灣，全面換裝美式步槍，“中正式”才退出了作戰(zhàn)序列。

槍只是武器。抗戰(zhàn)中，八路軍、新四軍也使用“中正式”。解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，許多解放軍戰(zhàn)士使用的是繳獲的“中正式”。

“中正式”最后一次上戰(zhàn)場(chǎng)，是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)。中國(guó)人民志愿軍依然有不少戰(zhàn)士使用繳獲的“中正式”。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)后期，志愿軍開始換裝俄式裝備，殘留的“中正式”退居二線，用于裝備民兵。

現(xiàn)在，“中正式”已經(jīng)成為收藏品。