又是相王。但此相王非彼項王，這個相王是個開天辟地式的神話般人物，土家族的祖先，土家族發(fā)源地的開拓者。

話說五千年前，在今長陽縣清江流域有一個偉大的部落首領，以武力征討四方，使自己的部落成為清江流域最為強大的部落。叫務相，人稱相王。有一日，項王率領兵馬逆江而上，去遠征清江上游一個還未臣服的部落，來到鹽陽。

統(tǒng)治鹽陽的是一個能歌善舞的女王，她的美，據(jù)說世上所有的文字都無法形容，只有天上才得一見。于是人們稱她為鹽水女神。那日項王正在江上行船，忽然聽到山崖邊傳來一陣優(yōu)美的山歌，然后鹽水女神出現(xiàn)了。一時間江水停流，眾人癡呆，只有優(yōu)美的歌聲在林間樹梢飄蕩，女神的長發(fā)隨風起舞。癡迷的男人目光在女神身上停駐。鹽水女神是專程來接務相的。她早就傾慕這位人世間不凡的偉丈夫，巴人部落的大英雄了。

她深情款款地邀請眾人到她山寨里歇歇腳，于是眾人停舟上岸，去鹽水女神的山寨留宿。這一停留卻非止一日，務相和女神結(jié)為夫婦，過起了平凡的小日子。英雄美女，人們都說這是天造地設的一對，為他們送上萬千祝福。相王欣獲美女，女神喜得英雄，郎情妾意，真?zhèn)€甜蜜無比！

好景不長。雖在溫柔鄉(xiāng)里，相王卻并沒有忘了他的雄心壯志。他仍然在計劃著統(tǒng)一清江各部的宏圖偉業(yè)。然而，自從嫁給務相之后，鹽水女神一頭從天庭墮下凡塵，一心一意去愛她的丈夫，不愿和他有片刻分離，何況上出師遠征？何況，遠征的路上還有別的漂亮女子！于是昔日的女神開始百般阻撓相王的出征。她只想用柔情蜜意來挽住郎君的心，過平凡的恩愛日子。

悲劇性的日子來臨。相王早已部署好行軍準備，這日天剛微亮在江邊整裝待發(fā)。為了他的夢想，溫柔夢鄉(xiāng)已顧不得了。就在他出發(fā)的命令剛下之時，突然清江上刮起了大風。只聽山林間“撲楞楞”一陣響，無數(shù)的烏鴉從林間飛向天空。領頭的那只巨大無比，帶領著眾多的烏鴉在空中盤旋，一時間遮天蔽日，飛沙走石，江上風浪越來越大，相王的船隊根本就無法啟程。

相王的屬下跑來問他怎么辦，相王凝視著那只最大的烏鴉默然無語。屬下說：“大王，今日出師，烏鴉是兇兆，此番來得這樣奇異，我看暫且收兵，請法師占卜一下再說吧。”

相王搖了搖了頭，緩緩地從身后取下鐵胎龍筋弓，抽出一支雕翎，臉上悲傷片刻，復又堅毅絕決。天上的烏鴉越來越多，不時發(fā)出陣陣刺耳的叫聲，千萬只烏鴉的叫聲響如奇異的巨雷。士兵們都默默地注視著相王，只見他緩緩地彎弓，搭箭，瞄準那只最大的烏鴉，“嗖”的一聲響，箭桿穿透空氣的聲音蓋住了一切噪亂的鴉鳴。只聽一聲凄厲地慘叫，遮天的鴉陣頃刻不見，江上風止浪歇，艷陽初升，在江面上射出萬道金光。然后眾人看到一個長發(fā)飄飄的女子從天空墜落下來，隨即有鮮血灑下，在陽光的照耀下艷麗而又詭異。緊后塵土飛濺，眾人看清了，原來是鹽水女神。原來，鹽水女神幻化成烏鴉，是要阻擋相王出征，想要挽住夫君的心。然而相王卻沒有多看一眼躺在血泊之中，眼中尚有熱望尚有哀求的鹽水女神，轉(zhuǎn)身一揮手，大喝一聲：“出發(fā)！”

于是大軍浩浩蕩蕩地逆江而上，留下昔日的女神在江邊慢慢地合上雙眼。沒了歌聲和舞蹈，山林從此寂寞。

務相后來終于實現(xiàn)了他的夢想，統(tǒng)一清江各部，人稱相王天子。當回憶起鹽水女神時他有沒有流過淚？沒有人看到，只知道他后來在武落鐘離山死去，魂魄化為白虎，蹲在山頂，望著上游鹽陽的方向，世世代代，至今如此。