話說很久很久以前，水神河伯和火神祝融為了爭奪地位、霸權，打得天昏地暗。河伯調運了他的全部水族軍隊——蝦兵蟹將，浩浩蕩蕩地要和祝融決一死戰，祝融也不示弱，將他的火龍火馬全部投入了決斗。

他們這一打不要緊，可就苦了黎民百姓，今天河水淹沒了田地，明天又烈火沖天燒毀了房屋，人們生活在水深火熱之中。這場戰爭雖然雙方都損兵折將，但還是祝融打了勝仗。但祝融性情殘暴，統治期間大施淫威，只準太陽值日，不準雨師出門，他要讓水族永世不得翻身。這一下，大地被烤得裂了縫，人們沒有水，無法耕田種地。農夫們望著天盼啊盼……

再說人間有一戶人家，只有姊妹兩人——姐姐彩霞和妹妹彩虹。她倆從小就失去了雙親，是鄉親們把她們扶養成人的。她們看到由于干旱而無法耕種，決心去找水，讓大家能種田活命。姐妹倆想到了善良而又樂于助人的彩云姑姑，決心請她指點找水之路。鄉親們聽說彩霞和彩虹要為大家找水，都十分感動，特地為她們趕縫了百家衣，含著熱淚送她倆上路。

姐妹倆翻過了九十九座山，趟過了九十九條河，到了三百三十三里外的彩云山，見到了彩云姑姑，姐妹倆說明來意，請她幫忙找水，彩云姑姑對她倆說：“要解除人間疾苦找到水可不是一件容易的事，光有一顆善良的心和美好的愿望是不夠的，還必須機智勇敢，不怕吃苦。”彩霞和彩虹含著淚，斬釘截鐵地對姑姑說：“只要能給鄉親們帶來水，再苦再累我們也不怕。彩云姑姑，人間到底為什么會沒有水呢，這水又到哪里去了呢？”

“是這樣的”彩云姑姑說：“這事說來話長。天上有一條天河，河邊有一架水車，人間的水就是從那里來的。那架水車由一個水車神掌管著，但火神和水神的戰爭要了他的命。由于祝融怕水族的勢力增大，便不準水族成員擔任此職。但那些火龍火馬又不能管理水，所以到現在水車還是停在那里不轉，人間也就始終沒有水。你們凡人想得到水，卻連天河也難接近，因為火龍火馬怕人間有水后，水族會發展壯大而極力阻止，蝦兵蟹將則為了盡力使本族成員擔任此職，也要襲擊你們。

如果你們在經過火陣冰河時感到了害怕，那就會被燒死在火海里，凍死在冰河中。而且你們一旦接觸到天車，那就永遠也不能離開一步，也就再也見不到養育你們的大地和眾鄉親，你們將永遠失去歡樂、撫愛。因此，我勸你們還是放棄這個念頭，留在我這兒吧。你們看，這里的景色是多么迷人啊！況且吃的、穿的都不用你們擔憂，你們還可以常回去看望父老鄉親，并帶點吃的、穿的回去，接濟接濟他們。”

彩霞和彩虹姐妹倆流著淚，異口同聲地說：“謝謝彩云姑姑的好意，但是我們不想坐享安逸而看著鄉親們流離失所。如果你真心為了我們好的話，就請給我們指點一下求水之路，我們只要水，為了水，我們什么樣的困難也不怕。”“難道你們真的不怕？過冰河和火陣可不是鬧著玩的。”姐妹倆擦干了眼淚堅定地說：“姑姑，我們是穿了百家衣出來的，帶著鄉親們的殷切期望，絕不能辜負了鄉親們的重托，只有做到無愧于生我們養我們的土地，才可以報答鄉親們的養育之恩。因此，我們一定要找到水。那怕是上刀山下火海也絕不后悔。”彩云姑姑被她們這種精神感動了。她拉著兩姐妹的手，激動地說：“好姑娘，我來告訴你們找水的路，沿著這條路一直向前走就可看見祝融的宮殿，再里面是水族的樂園，最里面才是天河，天車就在天河邊！”

彩霞和彩虹在彩云姑姑的指點下，憑著堅強的毅力，機智勇敢地闖過了火王宮，游過了水族府。她們都被燒得皮開肉綻，凍得渾身發紫。但是，當他們一看到身上的百家衣，一想到鄉親們的期望，就覺得渾身都是力量。最后，她們來到了天河邊，看到高大的天車果然靜靜地躺在天河邊，而人間卻是天干地旱，大地被烤得發白，鄉親們都眼巴巴地看著天。

她們一想到鄉親們就忍不住流下了熱淚，心中暗想：鄉親們，你們沒有白養大我們，今天報答你們恩情的機會終于到了。想到這里，她們再也顧不得許多了，便一起跨上天車，踩動起來，于是清涼的水便從天上源源不斷地流向人間大地，流向每—條大河小溪。鄉親們歡呼著，跳躍著，人們又能耕種田地，收獲糧食，而不再挨餓了。

再說祝融在獲勝之后，天天擺宴慶賀勝利。但是這天，火龍前來向他報告了人間有水的消息，他大發雷霆，便命令太陽加倍地放射出光和熱，把大地上的水重新收回到天河中，不讓人間有水。所以每到夏天，太陽就特別毒辣，雖然彩霞和彩虹姐妹倆拼命踩車，但還是入不抵出，所以夏天的河水特別淺，但這些水是從天河里來的，所以又特別清涼。

彩霞和彩虹姐倆為了使鄉親們過上幸福的日子，自己卻變成了兩顆美麗的星星，這就是天河南端的踏車星。她們總是兢兢業業地踏著車，踩一腳就閃一下，一閃又一閃，從不停息。一直從遠古到今天，人間也就從未斷過水。