肥皂劇（soap opera）是從英語傳至中文的外來詞匯，又叫泡沫劇。通常指一出連續(xù)很長時(shí)間的、虛構(gòu)的電視劇節(jié)目，每周安排為多集連續(xù)播出，因此又稱系列電視連續(xù)劇（但“連續(xù)劇”一詞可以泛指一切劇情連續(xù)的電視節(jié)目）。因最初播放期間經(jīng)常夾雜肥皂廣告而得名。

肥皂劇的起源發(fā)展

肥皂劇一詞起源于早期的歐美電視，原因是在晚間，電視臺(tái)會(huì)播放一些搞笑的短片，沒有深度，只求一笑，在這些短片里經(jīng)常會(huì)夾雜著一些肥皂的廣告。久而久之，大家都以肥皂劇來稱呼這些短片。再接下來，短片不斷的拍攝，形成連續(xù)劇的形式，肥皂劇大體和以前的含義差不多，但是主要的意思比較貶義，含有無聊拖遢的意思。肥皂劇的起源其實(shí)和寶潔公司有關(guān)。在20世紀(jì)30年代，收聽廣播節(jié)目是當(dāng)時(shí)的時(shí)髦事。而廣播節(jié)目中常常會(huì)播放寶潔公司的肥皂廣告，因此美國人就轉(zhuǎn)而把那時(shí)候的節(jié)目稱為肥皂劇。

肥皂劇的中西對(duì)比

對(duì)比中國社會(huì)的電視劇文化，西方肥皂劇有其獨(dú)特的界定與自身特點(diǎn)。廣義上看，英美等國都將所有劇種分為三大類：soap opera （肥皂劇），sitcom （情境喜劇）和TV drama （電視劇）。國內(nèi)許多人認(rèn)為國內(nèi)風(fēng)靡一時(shí)的《我愛我家》、《編輯部的故事》都可以拉入肥皂劇的范疇，但按照西方電視劇分類，嚴(yán)格上講它們還是僅僅被定義為情境喜劇 (sitcom），因?yàn)閮刹繎蚋骷g的故事關(guān)聯(lián)不緊密，往往可以獨(dú)立成章，而且最后一集都被安排了完美結(jié)局。而西方肥皂劇的特點(diǎn)則是偏向連續(xù)劇 (serial），幾乎所有的肥皂劇都沒有傳統(tǒng)意義上的結(jié)局或者叫做 “開放式結(jié)局〔open ending〕”，即使有也是一種不穩(wěn)定狀態(tài)下的暫時(shí)平衡，往往一對(duì)矛盾的解決意味著新矛盾的開端。即使像《欲望都市》這樣有著明顯的 “完結(jié)篇”，制片方也會(huì)有意地留有 “活口”：比格對(duì)凱莉表白時(shí)的用語是“我要的就是你”，而不是求婚時(shí)最常用的“嫁給我好嗎”，這樣比格和凱莉的關(guān)系就可以瞬息萬變。如果到時(shí)候拍續(xù)集，無論人物關(guān)系發(fā)生怎樣的變化，劇情立即就可以自圓其說。

肥皂劇的主要影響

肥皂劇在西方社會(huì)被學(xué)術(shù)界和輿論曾一度被認(rèn)為是低級(jí)的電視節(jié)目，是社會(huì)層次和文化層次不高的觀眾群體的一種簡易消遣形式。甚至在英國有社會(huì)學(xué)學(xué)者指出，肥皂劇有明顯的助長人類不良習(xí)慣的傾向。表面上看，與新聞和紀(jì)錄片相比，肥皂劇確實(shí)缺少具有時(shí)效性和重要性的信息量，它包含的與社會(huì)技術(shù)進(jìn)步和文化進(jìn)步有關(guān)的東西也不多，不像紀(jì)錄片那樣博大精深也不像新聞評(píng)論節(jié)目那樣針砭時(shí)弊。除此之外，大部分肥皂劇的演員是節(jié)目播出之后才有了名氣。攝制技術(shù)上幾乎沒有其它的特別之處：缺少大幅移動(dòng)鏡頭（衡量高質(zhì)量商業(yè)節(jié)目的標(biāo)準(zhǔn)），沒有費(fèi)時(shí)費(fèi)事的場(chǎng)面調(diào)度與安排。有些早期的肥皂劇，從攝制和表演水平的角度看，甚至是質(zhì)量低劣的。批評(píng)者指責(zé)通俗文化的品質(zhì)低劣，制片人都是商業(yè)化的俗人，受眾則是沒有審美標(biāo)準(zhǔn)、在文化上受壓抑的一群人，并諷刺這些守在電視前觀看肥皂劇的人為“電視蟲”（couch potato）。

其實(shí)，肥皂劇的社會(huì)影響是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎人們想象的。從電視節(jié)目界定的角度上去看，肥皂劇無非是娛樂節(jié)目的一種。

肥皂劇的主要分類

日間劇

以18-49歲的家庭主婦為受眾，每周白天固定播5集。“其結(jié)構(gòu)在半個(gè)世紀(jì)以來幾乎是一成不變的——一般是星期一是呈現(xiàn)部和再現(xiàn)部；每一集中都是幾條敘事線路并存，在一周中由一個(gè)懸念引向一個(gè)動(dòng)人的高潮，在星期五以至少一個(gè)情節(jié)線中的危機(jī)點(diǎn)收尾。如果一個(gè)困境解決了，那么另一個(gè)困境必須制造出來。”——《加大對(duì)比度》《Days Of Our Life》就是其一。

晚間劇

在結(jié)構(gòu)上與日間相似，但卻在晚間黃金時(shí)段以每周一集的頻率播出。成就了晚間肥皂劇的是那部馳名世界的《Dallas》，講述了石油富豪愛文一家內(nèi)部外部的恩怨情仇，以后的《Dynasty》（《豪門恩怨》）和《Falcon Crest》（《鷹冠莊園》）等都是其仿制品。80年代末，晚間肥皂劇漸漸退出了歷史的舞臺(tái)。

肥皂劇的特點(diǎn)

但按照西方電視劇分類，嚴(yán)格上講他們還是僅僅被定義為情境喜劇 (sitcom)，因?yàn)閮刹繎蚋骷g的故事關(guān)聯(lián)不緊，往往可以獨(dú)立成章，而且最后一集都被安排了完美結(jié)局.而西方肥皂劇的特點(diǎn)則是偏向連續(xù)劇(serial)，幾乎所有的肥皂劇都沒有傳統(tǒng)意義上的結(jié)局或者叫做“開放式結(jié)局(open ending)”，即使有也是一種不穩(wěn)定狀態(tài)下的暫時(shí)平衡，往往一對(duì)矛盾的解決意味著新矛盾的開端。

即使像《欲望都市》這樣有著明顯的 “完結(jié)篇”，制片方也會(huì)有意地留有 “活口”:比格對(duì)凱莉表白時(shí)的用語是“我要的就是你”，而不是求婚時(shí)最常用的“嫁給我好嗎”，這樣比格和凱莉的關(guān)系就可以瞬息萬變。如果到時(shí)候拍續(xù)集，無論人物關(guān)系發(fā)生怎樣的變化，劇情立即就可以自圓其說。

肥皂劇的定位

肥皂劇在西方社會(huì)被學(xué)術(shù)界和輿論曾一度被認(rèn)為是低級(jí)的電視節(jié)目，是社會(huì)層次和文化層次不高的觀眾群體的一種簡易消遣形式。甚至在英國有社會(huì)學(xué)學(xué)者指出，肥皂劇有明顯的助長人類不良習(xí)慣的傾向。大部分肥皂劇的演員是節(jié)目播出之后才有了名氣。

如英國早期的肥皂劇《十字路口》(crossroad)，受眾則是沒有審美標(biāo)準(zhǔn)、在文化上受壓抑的一群人，并諷刺這些守在電視前觀看肥皂劇的人為“沙發(fā)馬鈴薯”(couch potato)。事實(shí)上，如果品味文化的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)及其評(píng)論內(nèi)容根深到只能由少數(shù)人所享有，那這種審美標(biāo)準(zhǔn)和價(jià)值取向也無非是 “曲高和寡”，難以達(dá)到電視在消費(fèi)時(shí)代的社會(huì)功能要求。

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