藍天蔚，字秀豪，湖北黃陂人，1878年生。1902年入日本陸軍士官學校。1904年加入同盟會。1906年任同盟會遼東支部負責人。1910年任東北第二混成協協統(旅長)，是個堅定的革命黨人。此次會議本來是藍天蔚等發起，目的是推舉藍天蔚為關外都督。但不承想，卻讓趙爾巽占了上風。

趙爾巽深知兵權的重要，他必須立刻剝奪藍天蔚的兵權。于是，他于成立保安公會的第二天，即1911年11月13日，向袁世凱發一密電：“此軍即令聶汝清暫兼協統，并留奉防，可保目前治安。”這就是說，第二混成協的協統由原任該協標統(團長)的聶汝清擔任了。這個聶汝清是個頑固守舊的軍人，堅決反對革命，是趙爾巽最放心的忠于他的奴才。趙爾巽把第二協的兵權交給了他。

還不止此。這個老奸巨猾的趙爾巽還把藍天蔚擠到了關內，讓他遠離東北，以免在他的眼皮底下變生事端。他的手法是很高妙的。在成立保安公會的第三天，即1911年11月14日，趙爾巽就以考察的名義，把藍天蔚派到了關內。趙爾巽給藍天蔚下了一個札令：“查有第二混成協藍統領天蔚，志趣遠大，識見明敏，堪以派赴東南各省考察此次戰事之實情、公眾之意見，并傳布奉省保安會宗旨，以謀國民之幸福。為此，札委札到該協統，即便遵照，克日前往妥辦，隨時報告。”

就這樣，趙爾巽不費吹灰之力，輕而易舉地就把藍天蔚擠走了。但在外界看來，好像是給藍天蔚委以重任似的。把擬任關外都督的人選攆到了關內，使關外的革命沒有了領袖，趙爾巽的這一著是夠狠毒的了。在擠走藍天蔚的過程中，張作霖曾與藍天蔚發生沖突，張作霖想下掉藍天蔚的槍，被趙爾巽假意制止。但這一舉動，也給藍天蔚構成了威脅。張作霖是擠走藍天蔚的幫兇。

張榕首先做的一件大事是發起成立了一個革命組織。藍天蔚等離開東北后，東北革命者群龍無首，各派有分崩離析之勢。張榕與革命黨人張根仁、柳大年等積極策劃成立一個革命組織，以把分散的革命力量組織起來。他們就成立了奉天聯合急進會，各界參加的人很多。他們的宗旨是：“將以響應南方，牽制北軍勢力，使清帝不敢東歸，趙督不敢獨立。”推舉張榕為會長，柳大年等為副會長，密謀武裝起義。他們派人到遼陽、海城、海龍、興京各地，運動軍警，組織民軍，參加民軍的有一萬多人，連當地的官吏也不敢干涉，形成了一股聲勢浩大的革命勢頭。

對張榕的所有舉動，趙爾巽都看在眼里，記在心上。他“偵知其謀，憚之彌切”。趙爾巽在成立保安公會時，還給了張榕一個有名無實的參議副長的官位，以便迷惑籠絡張榕。張榕是個光明磊落之人，對趙爾巽的陰險狡詐沒有任何防備。張榕認為袁金鎧是自己人，對他無話不講，這就泄露了組織內部的秘密。其實，袁金鎧是趙爾巽的心腹。袁金鎧把急進會的起義計劃密告了趙爾巽，趙爾巽就派張作霖設計殺害張榕。

本來趙爾巽早就派張作霖秘密監視張榕的一舉一動，同時讓張作霖和張榕虛與周旋，待機而動。1912年1月23日晚，袁金鎧慫恿張榕請張作霖到平康里得意樓便宴，張榕不知是計，就照辦了。酒飯將畢，袁金鎧借故先支走了張作霖，以便張作霖去布置人殺害張榕。酒席散后，張榕在往回走時，遭到兩個人的槍擊，當場斃命，時年28歲。這兩個人就是張作霖的密探。

隨后，他們查抄了張榕的家，接著又查抄了張榕哥哥的家。當晚，張作霖又派人殺害了張榕的助手革命黨人寶琨和田又橫。以后幾天，繼續大搜捕，有一百多人被殺，白色恐怖籠罩整個省城。對這次血腥的反動暴行，張作霖向趙爾巽專門寫了一個呈文，以表其功。趙爾巽批示：“該統領不動聲色，連斃三兇，實足以快人心，而彰顯戮。”對張作霖的暴行，他極力稱贊。

由于張作霖鎮壓革命有功，經趙爾巽的保奏，清廷任命張作霖為關外練兵大臣，賞戴花翎，以總兵記名，并將其所部改為第二十四鎮，成為一個師的建制，授為統制(師長)，并兼奉天巡防營總辦。從此，張作霖掌握了奉天省的軍事大權。

其實，這并不是說，他對小皇帝有什么特殊的感情，非得保皇不可。他這是在表示忠心，以便取得袁世凱的信任，為將來的提升預留地步。雖然張作霖的保皇論調同袁世凱的假共和主張有矛盾，但是，老奸巨猾的袁世凱從張作霖的表忠電里，已經嗅出張作霖是個可以利用的鷹犬。因此，袁世凱便對張作霖采取了暗中聯絡的策略，派出信使，發出密信，在信中說明宣統皇帝退位，勢在必行。并誘之以利，清帝退位后，答應必“任卿為東三省防務督辦”。這對抱著“有奶便是娘”的信條的張作霖來說，是個天大的喜訊。從此，以這個政治交易為契機，他們二位就緊緊地結合在一起了。張作霖心領神會，自然放棄了保皇論，搖身一變，而成為共和制的積極擁護者了。他“兩次致電袁世凱表示贊成共和”，從而成為袁世凱的真正幫兇。

張作霖認準抱定袁世凱這條粗腿對他有利，便一再地向袁世凱表忠。袁世凱當上了臨時大總統，他覺得還不夠，就致電擁戴袁世凱當正式大總統。電文云：“國體既定，臨時共和政府已成立，竊維推選袁世凱為大總統，實屬至當。”張作霖很怕慢于他人，搶先表態。在以后的許多重大問題上，如袁世凱不想離開他的老巢北京等事件上，張作霖都亦步亦趨，緊跟袁世凱，表示忠順。這些作法，也確實得到了袁世凱的首肯，張作霖也理所當然地得到了應有的回報。

這在張作霖一生的經歷中，是十分重要的一環。原來的巡防營是地方治安部隊，是由東三省籌資維護的，主要任務是輔助陸軍攻守和協同巡警捕盜。而陸軍師團，則是負責國防要務，兼司地方剿匪，是國家的正規部隊，由中央撥款裝備，歸國家調遣。陸軍第二十七師的編制有了很大的提升。由原來馬步單一兵種的落后部隊改編為多兵種合成的先進部隊。它有5個兵種，即步兵2個旅，騎兵1個團，炮兵1個團，工兵1個營，輜重兵1個營。相對而言，該部隊裝備精良，面目一新。

張作霖本人升官，他的老班底也跟著升遷。張作霖命湯玉麟為第五十三旅旅長，孫烈臣為五十四旅旅長，張景惠為騎兵第二十七團團長，張作相為炮兵第二十七團團長。其余的團、營、連長也都是張作霖的親信。因此，陸軍第二十七師名義上雖為國家的軍隊，實質上卻是張作霖的私家軍。官官之間、官兵之間、兵兵之間，是用親戚、鄉黨、盟友、幫派聯系在一起的。他們以幫派利益和兄弟義氣為紐帶，結成了牢固的封建群體。他們只聽命于一個人的指揮，這個人就是他們的恩人張作霖。陸軍第二十七師實質就是張作霖個人的家兵家將。

當時，東三省還有三支部隊。其一是馮德麟的陸軍第二十八師，是由原巡防營左路改編的，編制2個旅。馮德麟任師長，張海鵬、汲金純分任旅長，駐北鎮。軍力顯然弱于張作霖的師。其二是由原巡防營后路抽調一部分改編為陸軍騎兵第二旅，吳俊升任旅長，兼巡防營統領和洮南鎮守使，負責奉省西北的地方治安，駐洮南。其三是巡防營右路未變，由東邊道鎮守使馬龍潭統轄，仍駐原地鳳城。

這三支部隊，其裝備、數量、兵種、駐地等，都不能和張作霖的陸軍第二十七師相比，他們都是弱旅。其時的張作霖占有了天時、地利、人和三大有利條件。張作霖此時變成了東三省舉足輕重的武裝力量。這為他后來的發展奠定了可靠的基礎。