說(shuō)起漢唐的比較其實(shí)不得不提到春秋戰(zhàn)國(guó)和南北朝的比較。春秋戰(zhàn)國(guó)是中國(guó)最偉大的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代產(chǎn)生了中國(guó)絕大多數(shù)的文明精華和主要的哲學(xué)圣者，那個(gè)在當(dāng)時(shí)處處碰壁的孔丘居然成了后世的圣王。而且在軍事上也把冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)模式發(fā)揮至極，廣泛的兵役制度，車(chē)，步，騎合成兵種的使用，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的極端使用，使得這時(shí)的軍事實(shí)力是歷史進(jìn)入熱兵器以前任何國(guó)家，任何時(shí)代都不能相比的。

戰(zhàn)國(guó)兵役制度使得戰(zhàn)時(shí)全民皆兵，即便常備軍都占全國(guó)人口1/5，故有天下男子大半皆兵的狀況。不要認(rèn)為全民皆兵就是“烏合之眾”，關(guān)鍵在與民族的尚武精神，20萬(wàn)趙軍(其中大半是臨時(shí)征召的)一戰(zhàn)斬匈奴15萬(wàn)，而自己損失輕微就很說(shuō)明問(wèn)題。其實(shí)古羅馬共和國(guó)兵員征集比例也很高。

而南北朝時(shí)期，幾百年戰(zhàn)亂幾乎沒(méi)有留下任何有價(jià)值文明成果，軍事上帶來(lái)了一點(diǎn)“數(shù)量決定一切”，北朝兵力遠(yuǎn)多于南朝，南朝幾次北伐最多也就4，5萬(wàn)兵力，也幾次取得極佳的戰(zhàn)績(jī)，但由于高層的貪戀南方的水土而做罷，結(jié)果隋朝50萬(wàn)大軍滅陳，中國(guó)時(shí)代徹底結(jié)束，蛻變成東亞帝國(guó)。

與秦漢相比，隋唐在民族上缺乏自信的勇氣，隋朝用百萬(wàn)大軍打高句麗彈丸之國(guó)，就是極不自信的表現(xiàn)。漢朝可是數(shù)萬(wàn)囚犯軍就滅了他們。唐朝建國(guó)后向突厥稱(chēng)臣，突厥汗死，唐朝舉國(guó)哀悼(當(dāng)然是做樣子)，但這在戰(zhàn)國(guó)秦漢是想都不敢想的事，簡(jiǎn)直是奇恥大辱。

漢朝畢竟和戰(zhàn)國(guó)相距不遠(yuǎn)，在很多方面有保留，如全民武備等，漢武帝時(shí)期，漢朝可征之兵有800萬(wàn)之多，當(dāng)然對(duì)外做戰(zhàn)用不著(后勤原因)，也沒(méi)必要。但假設(shè)匈奴不是40萬(wàn)，而是400萬(wàn)，大舉入侵中國(guó)，那么這些人就派上用場(chǎng)了。要知道，李牧斬殺匈奴15萬(wàn)主要還是靠這些急征之兵。正因?yàn)槿绱藦?qiáng)大的尚武精神，東漢末年，中國(guó)四分無(wú)裂，人口降至700萬(wàn)，還能北平烏桓，南平南蠻。

而唐朝呢？除了對(duì)突厥的偷襲可圈可點(diǎn)外，其它實(shí)在是不盡人意。突厥兵的戰(zhàn)斗力不如匈奴，何況唐軍只殺了幾萬(wàn)突厥兵，數(shù)十萬(wàn)是子虛烏有。終唐一代，京師三陷，15萬(wàn)安祿山的叛軍從東北打到長(zhǎng)安居然沒(méi)什么抵抗。唐朝有一次居然被吐蕃擄民50萬(wàn)，按照漢朝的兵役制度，臨時(shí)也能組織10萬(wàn)兵了。對(duì)方不過(guò)30萬(wàn)而已。趙國(guó)的北方邊境人口也不過(guò)50萬(wàn)(全國(guó)只有200多萬(wàn))，可人家又是什么表現(xiàn)呢？