在宋代，“紋身”是一種時尚，也是一種潮流。

對此，古典小說《水滸傳》中描述很多，如九紋龍史進、花和尚魯智深、浪子燕青等，都有一身的好“刺青”。或許是情有獨鐘，這樣的人物一出場，作者便有詳盡獨特的介紹，字里行間洋溢著贊美的味道。可見，“紋身”在當時有多么大的魅力。這種時尚歷久不衰，北宋末年，岳飛之母也在兒子后背刺上了“精忠報國”四個字。

但審美取向和情趣決定了，“紋身”雖為一種時尚，卻也有極端和盲目的時候。就拿九紋龍史進來說吧，不知是因為家里有錢“太任性”，還是個人的審美水平太低，反正這個史進在身上整整紋了九條龍，怎么看都有種“葉公好龍”的感覺。

如果說史進“紋身”單純是為了追求時尚，在身上點幾下也就行了，未必非要刺那么多，弄得渾身上下沒有一塊好地方。原本是為了增強美感，吸引美女眼球。卻不成想因為紋得太多，模糊不清，反而失去了欣賞的價值。真不知道這要是脫了衣裳，哪個美女還敢與其纏綿。

雖如此說，宋代的“紋身”習俗卻是顯而易見的。據我私下揣測，宋人“紋身”至少有三個目的：一是為了表忠心;二是為了逞霸氣;第三就是為了獲取美感。男為悅己者“刺”。像魯智深、史進等人基本就是為了逞霸氣，動不動上衣一脫，不戰而屈人之兵。豪強人物，自內而外都透著一股子搏命的勁頭。而燕青似乎還是為了追求純粹的美感，除了與任原泰安打擂時稍微露了那么一點，平時輕易不亮出來。倒是施耐庵先生頗多不甘，在書中濃墨重彩。

岳飛刺字，與上述三者都不相干，完全屬于被動應付。骨子里面，岳飛是不愿意紋身的，因此當母親提出要為其刺字的時候，岳飛以“身體發膚受之父母”推脫，惹得岳母一番指責。要不是母命難違，岳飛肯定不會追趕這種“時髦”。但顯然，岳母刺字是為了告誡岳飛精忠報國，與單純的“表忠心”有著本質的區別。

宋人愛“紋身”，作為一種潮流，本無可厚非。但很多時候，一旦過了頭，卻會引來很多笑料。宋初有一位武將，“紋身”都到了幾近癡迷和不倫不類的地步，這人就是開國將軍呼延贊。此人怪癖很多，經常以奇裝異服引得路人嘩然。這個呼延贊，劉蘭芳的評書《楊家將》里面有過很多介紹，行為魯莽但不荒誕，很多時候也是個蠻可愛的人物。最終也是建功立業，身居要職。

在現實生活中，呼延贊卻沒有這么幸運，也沒有那么可愛。當然顯而易見的是，呼延贊忠心可嘉。但問題還就出在這個“忠”字上，以至于到了自不量力、不能自拔的程度。據史書載，呼延贊一生都很賣力氣，但官職最高卻只做到刺史和都軍頭的位置。宋太宗時期，呼延贊想建立蓋世功名，于是請求守邊，太宗見其誠懇，就說：“你久不作戰，不如當場表演一下吧！”于是呼延贊打扮得花里胡哨，和他四個兒子表演了一場近似“馬戲”的軍事匯報表演，讓太宗和群臣大跌眼鏡。為了給呼延贊留點面子，太宗只好賞了他些金銀了事。

見皇上不點頭，呼延贊還不死心，反復上書要求守邊。為了表達忠心，他竟然讓會刺字的士兵在身上刺上了“赤心殺賊”四個字，連嘴唇上也沒空著。這一點，比九紋龍史進可厲害多了。如此“自殘”也就罷了，他自己刺了字之后還不算完，又在他四個兒子身上也刺了“忠”字。最令人不可思議的是，他要他的妻妾們臉上也得刺字。呼延夫人拗不過他，說女人臉上刺字是淫婦之意，請求在臂上刺，呼延贊這才同意。

功夫不負苦心人。后來太宗終于答應他去守邊，但不久因指揮不當而調離，下放到地方他又無管理才能，只好回到東京。眼看建功不成，呼延贊內心十分糾結，不久就郁郁而終。

當今社會，“紋身”的似乎也不少了，這應該都是從香港影視劇里面“批發”過來的。開始的時候還不多，也覺新鮮，繼之也就蔓延開來，以至于大街小巷尋常可見。只是“紋身”者雖多，卻找不出如魯智深、燕青一類的人物，更別說與一代名將岳飛的氣節相比了。