鄭成功，福建南安人。明隆武帝曾賜姓朱，名成功。因此后人也多稱其為“國姓爺”。鄭成功的父親鄭芝龍?jiān)缒暌嗌桃啾I，最后官至福建總兵。鄭芝龍?jiān)缒曷镁尤毡酒綉魰r(shí)，與當(dāng)?shù)嘏犹锎ㄊ辖Y(jié)婚，生下鄭成功。鄭成功7歲時(shí)從日本返回中國，開始接受儒家教育。順治元年(公元1644年)，南明永歷皇帝冊(cè)封鄭芝龍為南安伯，福建總鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)福建全省的抗清軍務(wù)。次年，鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟在福州奉明唐王朱聿鍵為帝，年號(hào)隆武，鄭芝龍被冊(cè)封為南安侯，負(fù)責(zé)南明所有軍事事務(wù)。清軍進(jìn)軍福建之時(shí)，鄭芝龍降清，隆武政權(quán)也隨之滅亡。鄭成功得知父親要降清，曾苦苦勸阻。眼見父親執(zhí)迷不悟，鄭成功氣憤之下單獨(dú)跑到南澳島，召募了幾千人馬，堅(jiān)決抗清。清王朝幾次三番派人誘降，都被鄭成功拒絕。

鄭成功強(qiáng)大起來后，與抗清將領(lǐng)張煌言聯(lián)合起來，率軍分水陸兩路進(jìn)攻南京，一直打到南京城下，但是中了清軍假投降之計(jì)，兵敗退回廈門。鄭成功回到廈門后，開始籌劃攻占臺(tái)灣，以此做為反清復(fù)明的根據(jù)地。恰在此時(shí)，在荷蘭軍隊(duì)里當(dāng)過翻譯的何廷斌，趕到廈門求見鄭成功，勸鄭成功收復(fù)臺(tái)灣。何廷斌還送給鄭成功一張繪有荷蘭侵略軍軍事力量布置的臺(tái)灣地圖。公元1661年三月，鄭成功派他兒子鄭經(jīng)帶領(lǐng)一部分軍隊(duì)留守廈門，自己親率25000名將士，分乘幾百艘戰(zhàn)船，浩浩蕩蕩從金門出發(fā)。大軍越過臺(tái)灣海峽后，在澎湖休整，準(zhǔn)備直取臺(tái)灣。

荷蘭侵略軍為阻止鄭成功軍隊(duì)進(jìn)攻臺(tái)灣，將軍隊(duì)集中在臺(tái)灣和赤嵌兩座城堡，并在港口沉船，以此阻擋鄭成功的船隊(duì)登岸。鄭成功在何延斌領(lǐng)航下，利用海水漲潮的時(shí)機(jī)，駛進(jìn)了鹿耳門，登上臺(tái)灣島。經(jīng)過激戰(zhàn)，荷蘭侵略軍慘敗，龜縮在兩座城里不敢應(yīng)戰(zhàn)。他們一面派人到爪哇島搬救兵，一面派使者到鄭軍大營求和，試圖以十萬兩白銀換取鄭成功軍隊(duì)退出臺(tái)灣。鄭成功斷然拒絕了荷蘭侵略者的要求，并且采用切斷赤嵌城水源的方式迫使盤踞在赤嵌的荷蘭人投降。對(duì)盤踞在臺(tái)灣城的侵略軍，鄭成功決定采取長期圍困的辦法逼他們投降。在圍困八個(gè)月之后，鄭成功下令向臺(tái)灣城發(fā)起強(qiáng)攻。荷蘭侵略軍走投無路，只好投降。公元1662年初，鄭成功將荷蘭侵略者趕出了臺(tái)灣。

鄭成功收復(fù)臺(tái)灣不久，卻突然暴病而亡，年僅38歲。關(guān)于鄭成功的死，有這樣的說法：鄭成功在收復(fù)臺(tái)灣的同時(shí)，也接到兇信，說他父親被家奴伊大器告發(fā)，伊大器稱鄭芝龍和鄭成功之間不時(shí)有書信往來，圖謀不軌。清朝廷震怒，將鄭芝龍全家處死。鄭成功聽到消息后，捶胸頓足，望北慟哭道：“你要是聽我的勸告，怎么會(huì)招來殺身之禍？”

不久鄭成功又得知，叛將黃梧在自己家鄉(xiāng)挖了鄭氏祖墳，鄭成功更是捶胸拍案，整天哀傷慟哭。他咬牙切齒發(fā)誓說：“人活著結(jié)下怨恨，與死者有什么關(guān)系呢？要是有一天我領(lǐng)兵打回去，我不一寸寸地將你碎尸，我就枉作人間大丈夫了。”鄭成功的愿望在14年后實(shí)現(xiàn)，鄭經(jīng)攻陷漳州時(shí)，也挖了黃梧的墳鞭尸，替父親雪了恨。

公元1662年4月，南明兵部司務(wù)林英削發(fā)為僧，從云南逃到臺(tái)灣見鄭成功，向鄭成功哭訴道：“皇上(永歷帝)聽信奸相馬吉祥、逆戚李國泰之話，避居緬甸。現(xiàn)在吳三桂攻緬，緬王已將皇上獻(xiàn)給吳三桂，聽說已經(jīng)被吳三桂殺害了。”鄭成功聽罷，更是痛哭不已。