晉元康元年(291年)至光熙元年(306)，晉皇室諸王爭(zhēng)奪中央朝權(quán)的作戰(zhàn)。其代表人物為汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長(zhǎng)沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越等八王，史稱“八王之亂”。

西晉初建，晉武帝司馬炎以曹魏亡國(guó)之鑒而大封同姓諸侯王。太熙元年(290年)，武帝死，晉惠帝司馬衷繼位。此時(shí)同姓諸王的勢(shì)力已發(fā)展到出則總督一方軍政、入則控制中央朝權(quán)的程度。元康元年，武帝后族楊氏與惠帝后族賈氏為爭(zhēng)權(quán)沖突激烈，皇后賈南風(fēng)聯(lián)合司馬瑋、司馬亮發(fā)禁軍圍殺太尉楊駿，廢楊太后，以司馬亮輔政。旋即，賈后矯詔先使司馬瑋率京城洛陽(yáng)各軍攻殺司馬亮，又借擅殺大臣之罪處死司馬瑋，進(jìn)而獨(dú)攬大權(quán)。永康元年(300年)，禁軍將領(lǐng)司馬倫舉兵殺賈后，廢惠帝自立。至此，宮廷政變轉(zhuǎn)為皇族爭(zhēng)奪朝權(quán)，演成“八王之亂”。

次年，司馬冏、司馬穎和司馬颙等共同起兵討伐司馬倫，聯(lián)軍數(shù)十萬(wàn)向洛陽(yáng)進(jìn)攻，司馬倫戰(zhàn)敗被殺，惠帝復(fù)位，由司馬同專權(quán)輔政。永寧二年(302年)驃騎將軍司馬乂與司馬颙等里應(yīng)外合攻殺司馬冏，司馬乂掌握朝權(quán)。太安二年(303年)，司馬颙與司馬穎不滿司馬乂專權(quán)，借口其“論功不平”，聯(lián)軍進(jìn)攻洛陽(yáng)。司馬颙任張方為都督，率精兵7萬(wàn)東進(jìn);司馬穎也發(fā)兵20余萬(wàn)南下;司馬乂麾下也不下數(shù)萬(wàn)人。交戰(zhàn)各方兵力約在30萬(wàn)人以上，號(hào)稱百萬(wàn)，為“八王之亂”以來(lái)軍隊(duì)集結(jié)最多的一次。

雙方大戰(zhàn)數(shù)月相持不下。永安元年(304年)初，司馬越發(fā)動(dòng)兵變殺司馬乂，迎司馬穎進(jìn)占洛陽(yáng)，控制朝政。是年七月，司馬越等挾惠帝進(jìn)攻司馬穎，兵敗東逃。司馬颙乘機(jī)出兵攻占洛陽(yáng)，迫惠帝與司馬穎遷都長(zhǎng)安，獨(dú)專朝政。永興二年(305年)，司馬越再度起兵，西攻長(zhǎng)安，司馬颙戰(zhàn)敗。次年六月，司馬越迎晉惠帝還洛陽(yáng)，不久，司馬颙與司馬穎相繼被殺。

十一月，司馬越毒死惠帝，立晉懷帝司馬熾，至此，這場(chǎng)持續(xù)16年的西晉“八王之亂”結(jié)束。

八王之亂，嚴(yán)重破壞社會(huì)經(jīng)濟(jì)，導(dǎo)致北方各少數(shù)民族大規(guī)模內(nèi)遷和各地流民起事，加速了西晉王朝的滅亡