鄭莊公開(kāi)了會(huì)，確定了宋莊公馮的君位。沒(méi)有多少時(shí)候，在公元前707年(周桓王13年，鄭莊公37年，宋莊公3年)，天王親自帶領(lǐng)陳、蔡、衛(wèi)的兵馬打到鄭國(guó)來(lái)了。鄭莊公叫祭足去探聽(tīng)到底是怎么回事。祭足說(shuō)：“用不著打聽(tīng)，我早知道了。為的是主公沒(méi)去朝見(jiàn)天王，上回又假借著他的命令打了宋國(guó)，這才派了陳、蔡、衛(wèi)三國(guó)來(lái)打咱們?！编嵡f公掛了火兒，說(shuō)：“十年前我不是去朝見(jiàn)他了嗎？他一點(diǎn)不顧自己的身分，冷言冷語(yǔ)地笑話我，還拿十車谷子臊我吶！這會(huì)兒倒怪上我來(lái)了！”

祭足說(shuō)：“話是這么說(shuō)，可是他到底是天王?。　编嵡f公聽(tīng)了這話，氣更大了，一撇嘴，說(shuō)：“天王怎么著？天王就不講理了？我們?nèi)籍?dāng)卿士，在朝廷有功，他不讓我當(dāng)卿士也就罷了，還出兵來(lái)打我吶！要是咱們?cè)俨唤o他點(diǎn)厲害看看，不單咱們的國(guó)家保不住，就連列國(guó)諸侯也得叫他欺負(fù)了。我得為列國(guó)諸侯爭(zhēng)個(gè)理，可不能給昏王當(dāng)奴才?！贝蟪紓兟?tīng)了這話，一個(gè)個(gè)都挺起胸脯，將士們磨拳擦掌地要為列國(guó)爭(zhēng)理。鄭莊公就派兵遣將，前去對(duì)敵。周桓王雖說(shuō)有三國(guó)的兵馬，可是那三國(guó)的兵馬都是出來(lái)應(yīng)應(yīng)景的，沒(méi)有誰(shuí)肯真給他賣命，再說(shuō)鄭國(guó)的將士又那么厲害，兩邊一交手，天王那邊就敗下去了。大伙兒各逃各的。周桓王眼看著不行了，就叫兵馬快退，自己在后頭壓隊(duì)，一邊抵御，一邊往后退。

鄭國(guó)的將軍祝聃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)天王，就拿起弓箭，對(duì)準(zhǔn)了他，嗖地一箭射過(guò)去，射在天王的肩膀上。虧得他穿的是挺厚的鎧甲，傷得還不怎么重。這可是指著他的皮肉說(shuō)的。要說(shuō)吶，這一箭實(shí)在是諸侯給周朝王室的一個(gè)致命傷。打這兒往后，東周所有的天王全都傷了肩膀，統(tǒng)治諸侯的擔(dān)子再也挑不起來(lái)了。

祝聃正要追上去，猛聽(tīng)到自己這邊打起鑼來(lái)了。他就回來(lái)，見(jiàn)到了鄭莊公，說(shuō)：“我射中了天王的肩膀，剛要趕上去逮住他，怎么打起鑼來(lái)了？”鄭莊公說(shuō)：“咱們并不是要打仗，為的是天王不明白，以怨報(bào)德，逼得咱們無(wú)路可走，咱們才抵擋一陣子。這會(huì)兒憑著你們的力氣，能保住國(guó)家就行了，干么多殺人吶？再說(shuō)我也擔(dān)當(dāng)不起殺害天王的罪名，叫人家派不是。”祭足插嘴說(shuō)：“說(shuō)得是啊！這會(huì)兒咱們把天王打敗，他不敢再欺負(fù)人就得了。要想太平，不如趁他過(guò)不去的時(shí)候，派人去慰問(wèn)慰問(wèn)他，給他個(gè)臺(tái)階兒，好叫他們?cè)琰c(diǎn)回去?！?/p>

鄭莊公本來(lái)就不是不講理的。他好面子，想比別人強(qiáng)，可是什么都有分寸。誰(shuí)要是橫，他就比誰(shuí)還橫;誰(shuí)要是當(dāng)自己了不得，他就比誰(shuí)更了不得;誰(shuí)要是使壞，他使的壞就比誰(shuí)更陰;誰(shuí)要是推讓，他就推讓得到了家了。要是人家給他打得趴下了，他就怎么也不能顯出自己打贏了的樣兒再去踢人家一腳。他要雙手把他扶起來(lái)，給他拍打拍打身上的土。這份脾氣，祭足是明白的。他這才請(qǐng)鄭莊公去慰問(wèn)那個(gè)傷了肩膀的天王。鄭莊公說(shuō)：“還是你辛苦一趟吧?！?/p>

祭足帶了十二頭牛，一百只羊和好些糧草，連夜趕到天王的兵營(yíng)里去請(qǐng)罪。他見(jiàn)了天王，先磕了三個(gè)頭，說(shuō)：“寤生沒(méi)管住將士，弄得他們把天王得罪了，實(shí)在不是成心。這會(huì)兒他在那兒嚇得直打哆嗦，特意叫我來(lái)給您賠不是，還帶了一點(diǎn)禮物送給將士們。求求天王可憐寤生，饒了他吧！”

周桓王沒(méi)想到鄭莊公有這一手，臊得他就剩下沒(méi)鉆到地里去，渾身熱呼呼的，歪著腦袋，說(shuō)不出話來(lái)。站在旁邊的虢公林父接過(guò)來(lái)說(shuō)：“寤生知道自己有罪，就饒了他吧！快謝謝天王！”祭足又磕了三個(gè)頭，出來(lái)了。他還到了三個(gè)諸侯的兵營(yíng)里，一個(gè)個(gè)地問(wèn)了好。看他們那副別扭的臉相，真比挨了鄭莊公一頓揍還難受吶！