獨(dú)孤皇后隋文帝楊堅(jiān)的皇后姓獨(dú)孤，是西魏、北周柱國大將軍獨(dú)孤信的女兒，母家為山東姓崔的門閥世家。獨(dú)孤氏自幼在家庭氛圍的熏陶下受到儒教禮法的教育，言行舉止大方得體。楊堅(jiān)建立隋朝后，獨(dú)孤氏不貴余力地支持他的事業(yè)，內(nèi)外政事都加以過問，提出的許多見解和觀點(diǎn)都與文帝的意見相合，文帝對她既寵愛又有些敬畏。518年十月，獨(dú)孤氏表兄弟內(nèi)主長仁犯罪應(yīng)斬，文帝打算免他死罪。

但獨(dú)孤氏認(rèn)為不能徇私枉法敗壞國家法度，依法將崔長仁斬首。獨(dú)孤氏生性好節(jié)儉，從不奢侈腐化，宮廷內(nèi)外事務(wù)一切從儉，甚至一些必備衣料、藥物都沒有。文帝借鑒北周亡國的教訓(xùn)，不敢將權(quán)勢任意轉(zhuǎn)借給外戚，獨(dú)孤氏也不為她的親人請功邀賞，她的兄弟做官也不過是將軍、刺史而已。她只關(guān)心政治，匡扶帝業(yè)，這樣的皇后在歷史上可謂少之又少。

《北史》記載：“后頗仁愛，每聞大理決囚，未嘗不流涕。”關(guān)于獨(dú)孤后的種種事跡，是一位難得的賢妻，然而“性尤妒忌，后宮莫敢進(jìn)御。尉遲迥女孫有美色，先在宮中，帝于仁壽宮見而悅之，因得幸。后伺帝聽朝，陰殺之。”在政治的大事上，獨(dú)孤后可謂賢良明智，在夫妻關(guān)系上卻失去了分寸。清朝的趙翼在著作中寫道：“獨(dú)狐皇后善妒，殃及臣子。”這個(gè)獨(dú)孤皇后不單是不許自己的丈夫納妾，也不準(zhǔn)朝中大臣們?nèi)⑿±掀牛且晃粯?biāo)準(zhǔn)的一夫一妻婚姻制度的崇尚者

獨(dú)孤氏十四歲嫁與楊堅(jiān)之時(shí)，要楊堅(jiān)保證此生不納妾，楊堅(jiān)立下誓言：“不和第二個(gè)女人生孩子。”果然楊堅(jiān)的七個(gè)子女皆為獨(dú)孤皇后所生。所以很多演義戲文中，她是被塑造成一個(gè)醋壇子。不過重點(diǎn)在后面，不僅身體力行，并且廣泛在女子間宣揚(yáng)這種意識，再有“見朝士及諸王有妾孕者，必勸上斥之”，不得重用。見不得別人納妾的。這個(gè)就尤其值得敬佩了。您瞧，早在一千多年前就明確了斗爭的方向，明白了男女爭斗的實(shí)質(zhì)，重要的是拿男人開刷，罪魁禍?zhǔn)讍幔瑲⒅罂臁．?dāng)然幸運(yùn)的是這個(gè)女人有本事，所以她可以這么斬釘截鐵。

獨(dú)孤后，獨(dú)孤信之女。四歲時(shí)嫁給楊堅(jiān)。武帝死后，楊堅(jiān)即位是為周宣帝。獨(dú)孤氏被冊封為皇后。隋文帝的妻子獨(dú)孤氏，是北周衛(wèi)公獨(dú)孤信的女兒。楊堅(jiān)取北周而代之，建立隋朝，改元開皇。獨(dú)孤氏為皇后，長子楊勇為皇太子，其余四子都封了王：楊廣為晉王、楊俊為秦王、楊季為越王、楊諒為漢王。諸王子都是獨(dú)孤氏所生，這在歷代較為罕見。文帝曾得意地說：“前代皇帝內(nèi)寵太多，往往由于嬖愛而廢嫡立幼;我沒有姬妾，五個(gè)兒子都是皇后所生，必然會和睦相處，不會像前朝那樣發(fā)生爭奪。”

楊堅(jiān)即位后便派兵南下滅陳，統(tǒng)一了全國。陳朝的后主「陳叔寶」共有三姊一妹，楊堅(jiān)將年齡最長的賜與「楊素」，一妹賜與「賀若弼」。最小的一妹生得黛綠雙蛾，鴉黃半額，腰肢如柳，須發(fā)似墨，幽妍清倩，艷冶銷魂，容光奪魄。真是一個(gè)“回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的絕世美人，楊堅(jiān)便沒入宮中打算自己受用。皇后獨(dú)孤氏，每當(dāng)文帝臨朝聽政，她便與文帝一起坐輦?cè)コ茫搅碎T閣才止步。楊堅(jiān)能順利登極，她積極地參與謀劃功不可沒。獨(dú)孤后暗中遣宦官監(jiān)察朝政，若有不妥的地方，等文帝退朝后她必然婉言進(jìn)諫，文帝常常采納她的意見。

她曾勸動(dòng)皇帝從酉城商人手中，買下價(jià)值十萬兩黃金的寶玉，理由是“有了這筆巨資，將來可以養(yǎng)活一萬名士兵”，僅從這一點(diǎn)，就能確信獨(dú)孤后是位才智過人的女性。獨(dú)孤后對外戚要求尤為嚴(yán)格。她表弟「崔長仁」奸淫婦女，文帝看在皇后面上本要免去其罪，而皇后卻不徇私情，把崔長仁處以死刑。宮中上下都十分敬重她，把她與文帝稱為：“二圣”。獨(dú)孤后學(xué)識、眼光都好，只是生性絕妒，不容楊堅(jiān)接近女色！獨(dú)孤后嫁給文帝楊堅(jiān)時(shí)才十四歲，她當(dāng)時(shí)讓丈夫發(fā)誓：“一生之中，不能與除了她之外的任何女人生孩子。”楊堅(jiān)嚴(yán)格遵守誓言，他的孩子，全都是由獨(dú)孤皇后一人所生，這在世界史上也是罕見的。

因此，隋朝后宮佳麗三千，然而形同虛設(shè)，文帝：【唯皇后當(dāng)室，旁無私寵】。宮中諸嬪妃宮女，也在獨(dú)孤后嚴(yán)厲的目光下噤若寒蟬，春心凍結(jié)，無人敢冒生命之虞去與皇上調(diào)情。太子「楊勇」生性率直為人寬厚，但生活奢侈性喜浮華，內(nèi)寵很多。其中有四個(gè)女子最得嬖幸。只是，楊勇與嫡妃元氏性情合不來，因此四美輪流當(dāng)夕，元妃獨(dú)守空房。獨(dú)孤皇后不愿文帝寵嬪妃，也討厭群臣及諸子寵姬妾。大臣中凡有姬妾生子者，皇后多會令皇帝斥責(zé)貶官。如今自己的兒子楊勇寵妾疏妻，獨(dú)孤后極為氣憤。

每當(dāng)楊勇入宮見獨(dú)孤后，獨(dú)孤后從沒有好臉色。本來，楊堅(jiān)對于太子十分信任，常讓他參決政事，楊勇提出的意見，楊堅(jiān)總是樂于采納;因?yàn)楠?dú)孤后的枕邊風(fēng)，楊堅(jiān)對太子也有了看法。有一年冬至，百官都到太子宮中稱賀，楊勇超出禮制規(guī)定張樂受賀。獨(dú)孤后便對楊堅(jiān)說：“太子勇率性任意，動(dòng)多乖張，今日冬至，百官循例進(jìn)宮，他卻張樂受賀。圣上尚需勸誡他一番才好。”從此，楊堅(jiān)對于太子漸加猜忌，寵愛大不如以前了。

正好元妃患病死去，獨(dú)孤后以為是太子有意謀害嫡妃，心里越發(fā)不平！懷了廢去太子楊勇的打算，她派宦官伺察太子的短處，等他有了重大過失，便好將他廢去，改為晉王「楊廣」為太子。晉王「楊廣」生性狡詐詭譎，善于矯飾逢迎，他早有奪嫡的心思，揣摩了獨(dú)孤后的情性，一味迎合。楊廣與蕭妃如膠似漆，后宮雖有美人無數(shù)，為取悅于獨(dú)孤后，楊廣不惜將其他姬妾所生骨肉命人掐死，只有正妃蕭氏所生之子才稟告父母，造成假相。有一天，楊堅(jiān)與獨(dú)孤后同臨晉王的府第，楊廣便將后宮美姬都藏起來。只留下幾個(gè)，又老又丑的宮女充當(dāng)侍役。楊廣與蕭妃也穿得很陳舊，一切陳設(shè)都因陋就簡，架上的諸般樂器都塵堆垢積，望上去便知道已是久不動(dòng)用了。