迎兒這樣的小角色并非虛設(shè)，這一切都更加凸現(xiàn)了《金瓶梅》這夕小說的“世情”意義。沒有純粹的好和壞，大家都活在復雜的世道人心里。

武大郎的女兒是誰？迎兒是武大郎和前妻陳氏的兒子。迎兒的苦不是爹武大郎生得丑，不是后娘潘金蓮生得惡毒，而是這么丑的爹沒有一點父母心，當了英雄的二叔武松沒有一點親情意。

迎兒常被潘金蓮毒打，武松殺潘后扔下迎兒不管。迎兒說：“叔叔，叔叔，我害怕”。侄女啊，叔叔可顧不得你了，是死是活，就看你自己的造化了。武松甚至沒有多看一眼他親侄女的情緒，趕緊去王婆家找尋那些銀子并釵環(huán)珠寶，揚手而去。苦命孩兒迎兒被姚二郎養(yǎng)活了三四年，卻因武松殺人，迎兒被拘留到監(jiān)獄，關(guān)了一些日子。然后姚二郎又把迎兒從縣中衙門領(lǐng)出來，嫁與人為妻小去了。

迎兒的悲慘人生小說人物不比現(xiàn)實生活中的家庭。你預料不到?jīng)]出世的孩子是什么模樣，至于葉成家能添個什么后代，更不是你能想象到的。小說就不同了，什么樣的人物在何時出場，基本上都是作者腦袋預先安排好的，尤其是中國古典小說，歷來的作者鉆研文學形式技巧的少，沒有類似西方現(xiàn)代派文學的各種古怪，所以話不虛說，人無閑置。“文字每不肯作一筆用。妙絕，妙絕”(《金瓶梅》批語，齊魯書社，1987，340頁。以下引文凡出自《金瓶梅》者，均據(jù)張竹坡批評本，其底本是《新刻繡像批評金瓶梅》)。

武大的家庭事件是從《水滸傳》中生發(fā)出來的，可是《水滸傳》中，并沒有迎兒這個角色。而《金瓶梅》開篇第1回“西門慶熱結(jié)十兄弟武二郎冷遇親哥嫂”中，迎兒就出現(xiàn)了，書中說：

且說武大無甚生意，終日挑擔子出去街上，賣炊餅度日，不幸把渾家故了，丟下個女孩兒，年方十二歲，名喚迎兒。爺兒兩個過活……(31頁)

緊接其后，又有張大戶把潘金蓮嫁與武大等情節(jié)。多了一個迎兒，潘金蓮的地位由《水滸傳》里的原配正妻變成《金瓶梅》里的填房。

這個小小的改動暗寓了作者的貶損之意。《金瓶梅》中的娘子們多是露水姻緣、半路夫妻，或妓效從良或先奸后娶：來路最正經(jīng)的孟玉樓也是再醮。西門慶之妻吳月娘同樣是繼室，雖屬明媒正娶的女兒身，卻因愛財、拙笨、馭下無方，待西門慶先妻所生的女兒涼薄等等，被張竹坡批為“繼室可恨”、“奸險好人”諸如此類。

以是否原配來判斷女子行為，當然是腐朽的意識。但是，《金瓶梅》的作者欲彰顯潘金蓮之惡，小小的地方都不放過，連略微正當一點點的倫理關(guān)系也不肯施與她。不過，這個關(guān)系的改動，倒使以下情節(jié)開展得更為合情合理了。

正因為是后娘，潘金蓮對迎兒就像對奴仆一般，指使著端茶倒水，甚至還當作出氣筒，動輒打罵，不給飯吃。對于這一點，武大也心知肚明，曾經(jīng)對鄆哥說：“我先妻丟下個女孩兒，朝打暮罵，不與飯吃。”(第5回，89頁)只是這個親爹對自己的女兒來說，似有若無，生計貧寒倒也罷了，連保護她少受些罪也做不到。性格強悍的潘金蓮為所欲為，在軟弱的武大眼皮底下，就把迎兒收服了。她勾引武松不成，對武大惡人先告狀，就說：“便是迎兒眼見，我不賴他。”(第2回，47頁)

迎兒出場時已經(jīng)12歲，按書中交待，潘金蓮十二三歲時已經(jīng)喬模喬樣，機變伶俐(第1回，32頁)。迎兒與之相比，顯然幼稚木訥得多，其軟弱更與武大一脈相承。對于后娘所作所為，她一清二楚，卻沒有揭明是非的勇氣和能力。潘金蓮敢舉她作偽證，就是吃準了她不會告密。武大出于對兄弟的信任，或許更為了息事寧人，不揚家丑，居然也不找迎兒驗證。

潘金蓮之于武大，好比天上掉下個美嬌娘。“三寸丁谷樹皮”形象猥瑣，原本天性也懦弱，在一片“好羊肉落入狗口里”的嘲諷聲中，似乎更不能理直氣壯。生來機變伶俐的潘金蓮，在這樣潛在的縱容下，越發(fā)感覺自己吃了大虧，也越發(fā)乖張。

在這種變態(tài)的家庭氛圍里成長，迎兒似乎也逐漸扭曲了天性，不用說緹縈救父那樣的壯舉了，連最基本的骨肉親情也維護不了。

武大去捉奸，被西門慶踢了窩心腳，結(jié)果：武大一病五日不起，更兼要湯不見，要水不見，每日曲那婦人又不應(yīng)。只見他濃妝艷抹了出去，歸來便臉紅。小女迎兒又吃婦人禁住，不得向前，嚇道：“小賤人，你不對我說，與了他水吃，都在你身上！”那迎兒見婦人這等說，怎敢與武大一點湯水吃。武大幾遍只是氣得發(fā)昏，又沒人來采問。

這樣的描寫，直讓人感覺潘金蓮可惡，迎兒則極其可悲可憐。武大死后，迎兒的遭遖變本加厲。