漢武帝劉徹，十六歲登基，為鞏固皇權(quán)，漢武帝建立了中朝，在地方設(shè)置刺史，開(kāi)創(chuàng)察舉制選拔人才。采納主父偃的建議，頒行推恩令，解決王國(guó)勢(shì)力，并將鹽鐵和鑄幣權(quán)收歸中央。文化上采用了董仲舒的建議，"罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)"，結(jié)束先秦以來(lái)"師異道，人異論，百家殊方"的局面。漢武帝時(shí)期攘夷拓土、國(guó)威遠(yuǎn)揚(yáng)，東并朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了漢地范圍，首開(kāi)絲綢之路、首創(chuàng)年號(hào)，興太學(xué)。

漢武帝所做的這一切，必須有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，而他的祖輩們給他打下了這個(gè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，積攢了足夠多的財(cái)富。從劉邦建立漢朝到漢武帝登基之初，漢朝建了70多年。漢高祖、呂后、漢文帝、漢景帝都采取“休養(yǎng)生息”的政策，使?jié)h朝國(guó)家太平無(wú)事，百姓安居樂(lè)業(yè)。當(dāng)時(shí)，百姓們家家富足，國(guó)家、地方府庫(kù)充盈。

漢武帝即位之初的漢朝富裕到何種程度呢？司馬遷在《史記》中做過(guò)這樣的描述：

如果不遇上旱災(zāi)水災(zāi)，百姓們就能家家富足，都城和邊邑的糧庫(kù)都是滿(mǎn)的，到處的府庫(kù)里都堆積著大批的錢(qián)財(cái)。京師府庫(kù)里的錢(qián)，多達(dá)數(shù)以?xún)|計(jì)，長(zhǎng)久不動(dòng)以至于穿錢(qián)的串子都爛掉了，錢(qián)已經(jīng)沒(méi)法數(shù)。京城國(guó)庫(kù)里的陳糧一批接一批，在露天里堆著，直至爛掉不能再吃。普通老百姓住的大街小巷里都是馬匹，田野上更是騾馬成群，誰(shuí)要是騎著一匹母馬就要受到歧視，不許參加體面人的聚會(huì)。給里巷看大門(mén)的小吏都是吃的細(xì)糧和肉，作官的一作就是幾十年，子孫都長(zhǎng)大了也還沒(méi)有被調(diào)任，甚至就用那個(gè)官稱(chēng)作為自己的姓氏。當(dāng)時(shí)人們都個(gè)個(gè)自愛(ài)，不敢輕易犯法;人人都爭(zhēng)著講道義做好事，而不愿干那些不光彩的事。在這段時(shí)間里，法律寬松百姓富足。而占有財(cái)產(chǎn)的人驕奢放縱，有些豪強(qiáng)惡霸，甚至依仗勢(shì)力橫行鄉(xiāng)里。皇室宗親、有封地的王侯、公卿大夫以下的官員們，都爭(zhēng)相攀比奢侈，宅第、車(chē)馬、服飾的豪華都超出了他們的名分，沒(méi)有限度。

這等富裕程度在史上的歷代王朝中并不多見(jiàn)，仔細(xì)看看真挺有意思。

“穿錢(qián)的串子都爛掉了”，這錢(qián)多到平時(shí)都不動(dòng)用的地步。想一下，國(guó)家和地方的錢(qián)每年都不需要拿出來(lái)用于民生，天下還太平無(wú)事，那老百姓要富裕到何種程度呢？

“京城國(guó)庫(kù)里的陳糧一批接一批，在露天里堆著，直至爛掉不能再吃?！?，只要沒(méi)有水災(zāi)旱災(zāi)，國(guó)家的這些儲(chǔ)備糧都是不需要?jiǎng)拥?，老百姓們自給自足還富余很多。當(dāng)時(shí)沒(méi)有出口，要是能出口，那漢朝國(guó)庫(kù)里的錢(qián)會(huì)更多，老百姓會(huì)更加的有錢(qián)。

“普通老百姓住的大街小巷里都是馬匹，田野上更是騾馬成群?！?，馬匹是當(dāng)時(shí)老百姓們出行和耕種的工具。大街小巷里的馬匹用作騎，就跟現(xiàn)在我們的汽車(chē)一個(gè)檔次，試想一下，大街小巷全是私家車(chē)是個(gè)怎樣的盛況呢？田野上的騾馬用作農(nóng)用，就跟現(xiàn)在的農(nóng)用車(chē)輛一個(gè)檔次，試想一下，在我們的鄉(xiāng)村田野上，農(nóng)民朋友們家家戶(hù)戶(hù)都有自己的農(nóng)用車(chē)輛，那情景想想也是醉了。

“誰(shuí)要是騎著一匹母馬就要受到歧視，不許參加體面人的聚會(huì)?！蹦格R和公馬不是一個(gè)檔次，騎母馬都不允許參加體面人的聚會(huì)。就像現(xiàn)在的汽車(chē)，你駕駛一輛幾十萬(wàn)的汽車(chē)去參加都是駕駛幾百萬(wàn)一輛汽車(chē)的人的聚會(huì)，自己覺(jué)得體面？恐怕連保安都看不起你，甚至不讓你進(jìn)。而這種事，在漢朝是隨處可見(jiàn)的，土豪多得很呢。

“給里巷看大門(mén)的小吏都是吃的細(xì)糧和肉”，小吏的地位和收入不高，可他們都能吃到細(xì)糧和肉，這工資得有多高啊。拿到現(xiàn)在，平常工薪家庭能天天吃上燕鮑翅，那是怎樣的一種生活狀態(tài)，相信無(wú)需多言。

“當(dāng)時(shí)人們都個(gè)個(gè)自愛(ài)，不敢輕易犯法;人人都爭(zhēng)著講道義做好事，而不愿干那些不光彩的事。在這段時(shí)間里，法律寬松百姓富足。”犯法的人幾乎都是為了利益，可在漢初，人們都很富裕，都不敢輕易的犯法，以免得不償失。這真有點(diǎn)“大同社會(huì)”的意思，就算是夜不閉戶(hù)也不會(huì)招賊。這一切只因大家都很富裕。

西漢初年，國(guó)家、人們富裕的程度讓人驚嘆。我們知道宋朝老百姓有錢(qián)，但與西漢初年想比，似乎還差了一點(diǎn)。