劉備臨死之前，曾經(jīng)告誡過諸葛亮：“馬謖言過其實(shí)，不可大用。”但諸葛亮似乎將劉備的諄諄告誡當(dāng)作了耳旁風(fēng)，左耳進(jìn)、右耳就出去了。韜光養(yǎng)晦已久，至關(guān)重要的首次北伐，諸葛亮就重用了馬謖，“時(shí)有宿將魏延、吳壹等，論者皆言以為宜令為先鋒，而亮違眾拔謖”。最后恰如劉備所擔(dān)心的那樣，馬謖在街亭(今甘肅省秦安縣隴城鎮(zhèn))一意孤行，舍水上山，犯了兵家之大忌，結(jié)果被張？截?cái)嗔思乘溃夥陸K敗，部眾四散流離。首次北伐的大好局面就此發(fā)生扭轉(zhuǎn)，諸葛亮損兵折將，只得無功而返。

諸葛亮素有知人之明，卻在馬謖問題上犯下了這樣的錯(cuò)誤，歷來為史家所感嘆。諸葛亮揮淚斬馬謖以謝眾人，習(xí)鑿齒(東晉文學(xué)家、史學(xué)家)就此發(fā)表議論：“諸葛亮不能兼并上國，豈非理應(yīng)如此……蜀漢僻陋于一方，人才少于上國，而諸葛亮殺其俊杰，以求收到其他人的駑鈍之用，希望以此成就大業(yè)，不亦難乎！而且先主曾經(jīng)告誡過馬謖其人不可大用，豈不等于早就鑒定出了馬謖并非什么人才了嗎……如果諸葛亮知道馬謖不可大用而用之，則違背了明主之誡;如果說對(duì)馬謖的裁決有失公允，那就意味著他殺了有益之人。無論如何，在這件事情上，諸葛亮都很難稱得上是一個(gè)智者。”

事實(shí)上，馬謖之死遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有我們通常印象中所知的那么簡單，這其中牽涉到蜀漢集團(tuán)內(nèi)部一場巨大的權(quán)力轉(zhuǎn)移。劉備生前，蜀漢集團(tuán)存在著四大軍區(qū)：荊州軍區(qū)的關(guān)羽軍團(tuán)，漢中軍區(qū)的魏延軍團(tuán)，永安？江州軍區(qū)的李嚴(yán)軍團(tuán)，京畿軍區(qū)的劉備直屬軍團(tuán)。后來關(guān)羽軍團(tuán)徹底覆敗，只剩下三大軍團(tuán)。李嚴(yán)直轄永安？江州軍團(tuán)的同時(shí)，擁有著對(duì)其他諸軍團(tuán)的節(jié)制權(quán)。

諸葛亮南征平叛所率部隊(duì)，主要來自京畿軍團(tuán)？？李嚴(yán)在諸葛亮南征期間不聞不問，永安？江州軍團(tuán)諸葛亮自然無法號(hào)令;漢中魏延軍團(tuán)身處前線也不可能抽得開身。南征的意義也正在于，諸葛亮從此將京畿軍團(tuán)置于自己的掌控之下。建興六年的首次北伐，除了前面我們所講到的：為了攻取涼州或者涼州的一部分，為蜀漢集團(tuán)尋求一塊出川的跳板這一戰(zhàn)略目的之外，還有一個(gè)重要目的，那就是借此控制漢中軍區(qū)的魏延軍團(tuán)。

魏延雖然是荊州人氏，但他卻是劉備的部曲將(家將)，從來就不屬于諸葛亮一系。劉備用魏延鎮(zhèn)守漢中而不用閑得發(fā)慌的名將張飛，其著眼點(diǎn)就在于魏延這個(gè)“家將”的身份。諸葛亮在蜀漢集團(tuán)內(nèi)部費(fèi)盡心機(jī)進(jìn)行的權(quán)力轉(zhuǎn)移行動(dòng)，自然也少不了對(duì)魏延及其漢中軍團(tuán)的處理。

建興五年，諸葛亮打著北伐統(tǒng)帥的旗號(hào)順理成章地進(jìn)駐漢中，從此魏延徹底告別了鎮(zhèn)守漢中的方面軍軍事將領(lǐng)的身份，而蛻變成為諸葛亮麾下的一員偏將。此后，魏延頭上先后被冠以這些職務(wù)和爵號(hào)：(北伐軍)前部督、領(lǐng)丞相司馬、涼州刺史、前軍師、征西大將軍、假節(jié)、南鄭侯。他再也沒有機(jī)會(huì)去實(shí)踐他在劉備面前許下的豪言壯語：“若曹操舉天下而來，請(qǐng)為大王拒之;偏將十萬之眾至，請(qǐng)為大王吞之。”

諸葛亮違眾起用名不見經(jīng)傳的馬謖擔(dān)任首次北伐的先鋒，而棄用名將、宿將魏延和吳壹(吳壹之妹為劉備夫人，吳壹也非諸葛系之人)，其背后的用心實(shí)在良苦。諸葛亮剛剛變相地順利接收了漢中軍團(tuán)，他并不想立刻給魏延立功的機(jī)會(huì)，他想把這個(gè)機(jī)會(huì)留給自己的親信馬謖？？馬謖自謂“明公視謖猶子，謖視明公猶父”，可見二人關(guān)系的不同尋常。馬謖出任先鋒，和諸葛亮刻意在軍中培養(yǎng)親自己的軍事將領(lǐng)的目的是一致的。此次北伐，形勢(shì)本來已經(jīng)甚好，只要馬謖能夠穩(wěn)重持中，不出紕漏，根本不需要他有什么突出的精彩表現(xiàn)，諸葛亮扶植他的目的就能達(dá)到。但是天算不如人算，馬謖竟然慘敗于街亭。

至此，馬謖只能一死。準(zhǔn)確地說：諸葛亮只能選擇讓馬謖一死。

因?yàn)橛民R謖而不用魏延，是諸葛亮獨(dú)排眾議的決定，諸葛亮必須就此負(fù)責(zé)。在諸葛亮上奏給劉禪的《自罪疏》中，有這樣的句子：“臣明不知人，恤事多暗，《春秋》責(zé)帥，臣職是當(dāng)。請(qǐng)自貶三等，以督厥咎。”不過，如果僅僅因?yàn)檫@一原因，諸葛亮大可自己多承擔(dān)些責(zé)任，馬謖尚且用不著去死。

最關(guān)鍵的是，令馬謖出任北伐軍先鋒的背后，隱藏有諸葛亮不可為他人道的政治陰謀。這就是諸葛亮在軍中培植自己勢(shì)力，削弱劉備時(shí)代的功臣元老。雖然事情做得隱蔽，但蜀漢集團(tuán)內(nèi)部也難免有人就此說三道四。馬謖勝利了則萬事大吉，諸葛亮也可以免遭任人唯親之嫌，相反，可獲任人唯賢之名，馬謖也可以就此順利進(jìn)入軍中擔(dān)任要職;馬謖一旦覆敗，諸葛亮必然會(huì)招致海量非議，倘若馬謖再獲得從輕發(fā)落，輿論必然會(huì)朝著更加不利于諸葛亮的方向發(fā)展，唯有對(duì)馬謖施以最重的處分?jǐn)厥祝侥芷较⑹駶h集團(tuán)內(nèi)部鼎沸的議論。

故而從一開始，馬謖這個(gè)先鋒就處于只能取勝、不能戰(zhàn)敗的逆境。為了諸葛亮的政治利益，丟失街亭的馬謖必須去死。