京劇中有一個著名的傳統(tǒng)劇目《將相和》，這里的“將”就是廉頗，這里的“相”自然就是藺相如了，于是，許多人就以為歷史上藺相如的官職就是宰相。其實，藺相如從來就沒有做過相。

戰(zhàn)國時代，趙國最高的官職稱為“相邦”，西漢司馬遷寫《史記》時，因為避漢高祖劉邦的名諱，改“邦”為“國”，從此“相邦”稱為“相國”，簡稱為“相”。《荀子·王霸》中說，相國是“百官之長”。在當時，相是整個官僚機構(gòu)的首腦，是國王的輔弼，位在一人之下，萬人之上。

藺相如原來是趙國宦者令繆賢的舍人，出身低微。趙惠文王十六年(公元前283年)，他因完璧歸趙，被趙惠文王拜為上大夫。澠池會上，藺相如力挫強秦，為趙國保住了尊嚴，趙惠文王“以藺相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右”。趙孝成王七年(公元前259年)，“秦與趙兵相距長平，時趙奢已死，而藺相如病篤”。這是《史記》對藺相如的最后記載，可能不久他就病故了。從藺相如嶄露頭角到“病篤”，這期間并沒有過為相的記載，只知道他位在上卿，與趙奢、廉頗同列。

《史記·平原君虞卿列傳》載“平原君相趙惠文王及孝成王，三去相，三復位”。可見，趙惠文王的弟弟平原君趙勝才是趙國的相。平原君為趙相在藺相如當了上大夫之前，卒于孝成王十五年(公元前251年)，在藺相如病篤之后。平原君“三去相，三復位”的“三”應該是實數(shù)。

《史記·趙世家》記，趙惠文王“十四年，相國樂毅將趙、秦、韓、魏、燕攻齊，取靈丘”。《樂毅列傳》也說“以相國印授樂毅”。《史記·趙世家》又記，趙惠文王十八年(公元前281年)“魏冉來相趙”。又說“齊安平君田單將趙師而攻燕中陽，拔之。又攻韓注人，拔之。二年，惠文后卒。田單為相”。樂毅、魏冉、田單這三人全是“外國人”，授之相印都是一種臨時的政治手段，他們?yōu)橼w相的時間都很短，實權(quán)仍在平原君趙勝的手中。以上所述證明，藺相如活動的時代內(nèi)，平原君是趙國的相。即使在平原君“三去相”的時間內(nèi)，為相的也不是藺相如。

相反，廉頗倒是當過相的。《史記·趙世家》載，趙孝成王十五年(公元前251年)“以尉文封相國廉頗為信平君”。《史記·廉頗藺相如列傳》也說“趙以尉文封廉頗為信平君，為假相國”。假，意為代理，暫時的。廉頗做的是代理之相，這時平原君剛死不久，由廉頗暫理國政。