看過《神雕俠侶》的讀者，對楊過在襄陽城下射殺蒙古大汗蒙哥的一幕，想必都很熟悉了。這是全書的高潮，是一代大俠的謝幕之舉。金庸先生的武俠小說都是在歷史基礎上加工而成的。楊過和蒙哥也都是歷史上的真實人物。歷史上的蒙哥的確在征伐南宋的時候陣亡。那么，《神雕俠侶》的最后一幕是否完全真實呢？蒙哥到底是不是被楊過殺死的呢？藝術創作和真實歷史之間，畢竟存在差距。有關蒙哥的死，可以確定的是他不是在襄陽戰役中陣亡的，而是在釣魚城戰役中陣亡的。

所有的疑問都要從釣魚城談起。釣魚城位于重慶市合川區合陽鎮嘉陵江南岸釣魚山上，占地僅平方千米。山上有一塊平整巨石，傳說有一巨神于此釣嘉陵江中之魚，以解一方百姓饑饉，山由此而得名。釣魚城峭壁、古城門、城墻雄偉堅固，嘉陵江、涪江、渠江三面環繞，儼然兵家雄關。1242年，四川安撫制置史兼重慶知府余始筑釣魚城。當時宋蒙戰爭已經爆發，南宋軍民在四川的主要江河沿岸及交通要道上，選擇險峻的山隘筑城結寨，星羅棋布，互為聲援，構成完整的戰略防御體系。釣魚城是這一山城防御體系的核心和最為堅固的堡壘。釣魚城分內、外城，外城筑在懸崖峭壁之上，城墻系條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。這一切使釣魚城可以依靠天險，長期據守。1254年，合州守將王堅進一步完善城筑。四川邊地之民多避兵亂至此，釣魚城成為兵精食足的堅固堡壘。

寶祐六年(公元1258年)，蒙古新大汗、被元朝追封為憲宗皇帝的蒙哥兵分三路，大舉南侵。蒙哥是繼成吉思汗之后最杰出的蒙古大汗，他沉默寡言，不好侈靡和狂飲暴食，最大的樂趣就是像祖輩那樣開疆拓土。早在1251年蒙哥即位的時候，就確立了全面滅宋的軍事計劃，為帝國確立了以四川為重點，自西向東滅亡南宋的戰略方針。這一回，蒙哥親自率領主力四萬，號稱十萬大軍入侵四川，蒙古大軍的進攻非常順利，大敗南宋劉整的部隊，成都、彭州、漢州、懷安、綿州等地相繼投降。不到一年時間，蒙古大軍就幾乎占領了整個四川。1258年年底，蒙哥的大軍沿嘉陵江137 到達合州。合州后面就是重慶，再往東就是地勢低平、一馬平川的長江中下游地區了。四川告急！

歷史的目光一下子全都集中到了合州，集中到了合州的治所--釣魚城。

合州知州王堅早就調集屬縣十七萬人加固了釣魚城，準備堅守。四川大片土地陷入敵手后，各地軍民陸續東逃，來到合州集結。釣魚城突然成為十幾萬人聚居的重鎮，成為阻擋蒙古大軍的最后一道險要。一開始，蒙哥并不把它作為前進道路上的障礙。蒙古軍隊前進得太順利了，四川各州縣紛紛投降。蒙哥沒有經歷任何一場硬仗，他也有理由相信合州的釣魚城將步其他州縣的后塵，向蒙古大軍投降。開慶元年(公元1259年)正月，蒙哥派投降的晉國寶到釣魚城勸降。王堅把晉國寶請到練兵場，斬首示眾，告訴城內軍民：決戰的時刻到來了！晉國寶算是死得很有價值，一下子就激起了釣魚城軍民抵抗的激情。蒙哥終于明白，他將在釣魚城迎來本次四川戰役的第一場硬仗，也是最后一場硬仗。

最先發動進攻的是蒙古大軍。二、三月間，蒙古大軍對釣魚城周圍各城堡發動了連續猛攻，希望打通前往釣魚城核心城池的道路，遭到宋軍的頑強抵抗。激烈的攻防戰很快就成為膠著戰。四月三日開始，川東連降二十天大雨。二十二日天剛一放晴，蒙古軍隊就偷襲城南的護國門，沒有得逞。第二天深夜，蒙古人攻破城北出奇門至嘉陵江一側的一字城，進入了釣魚城的外城。王堅親自帶人上前迎戰。當天夜里，釣魚城的敢死隊突襲了蒙古軍營，將蒙古軍隊趕出了外城。進入五月以后，四川炎熱的夏季到來了，北方來的蒙古軍隊水土不服，爆發了疾病。到此為止，蒙古大軍已經在釣魚城下四個月了，毫無進展，軍隊的士氣開始消沉。而四個月的戰斗卻使釣魚城的軍民斗志高昂。宋軍還利用夜幕掩護，經常開城突擊，騷擾蒙軍。蒙古人極不適應這樣的作戰方法，一到晚上都規規矩矩的，不敢越雷池一步。

釣魚城久攻不下，蒙哥煩躁起來，召集部下商議下一步戰略。將領術速忽里認為蒙古騎兵不適應攻打嚴防死守的險要山城，現在大軍滯留釣魚城，對蒙古整體戰略布局非常不利。他建議蒙哥只留少量軍隊圍困釣魚城，主力沿長江東下，水陸并進到湖北與忽必烈會師，按照原定計劃滅掉南宋。這是一個揚長避短，發揮蒙古軍隊靈活機動、兇猛彪悍特點滅亡南宋的正確意見。可惜，術速忽里的意見遭到了蒙哥和其他將領的斷然否決。長期的勝利在蒙古軍隊中形成了驕橫自負的氣氛，術速忽里被看做是迂腐懦弱的人。最后，會議達成了繼續攻城的意見。