李鴻章可謂中國(guó)近代最重要的外交家。外國(guó)媒體甚至評(píng)論：“只知李鴻章，而竟不知有清朝廷?！比欢?，百年之前，有誰(shuí)理解改革者李鴻章的情與難？改革正當(dāng)時(shí)，又有誰(shuí)理解改革的遠(yuǎn)見(jiàn)和彷徨？今日，我們《重讀李鴻章》——終以改革為鑒，增添再出發(fā)的源動(dòng)力。

李鴻章創(chuàng)建北洋海軍始末

近代中國(guó)海軍的起源可以追溯到李鴻章協(xié)助曾國(guó)藩同太平軍作戰(zhàn)時(shí)期。那時(shí)他成為熟悉軍事的專家，并且認(rèn)識(shí)到擁有一支海軍的重要性。及至1862年春，他奉命馳援江蘇，同太平軍作戰(zhàn)，才開(kāi)始認(rèn)識(shí)到歐洲海軍的挑戰(zhàn)。他率領(lǐng)淮軍及淮揚(yáng)水師乘所雇英國(guó)輪船從安慶沿江抵達(dá)上海。接著同英國(guó)和法國(guó)在上海的軍隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)，并且得到常勝軍的幫助。他對(duì)于西方大炮的精純，子彈的細(xì)巧，西式操練的雄整，印象非常深刻。他深感中國(guó)在軍事能力方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于西方大國(guó)。他決心向其他國(guó)家學(xué)習(xí)，他誡諭部屬“虛心忍辱，學(xué)得西人一而秘法”。他曾勸曾國(guó)藩仿效日本和俄國(guó)，“卑禮下人，求得英法秘巧，……中土若于此加意，百年之后，長(zhǎng)可自立”。他清楚地認(rèn)識(shí)到中國(guó)為兇惡的敵人環(huán)伺，國(guó)家處于危急之中。他深感中國(guó)正面臨“三千年一大變局”。發(fā)展海軍是李鴻章對(duì)外關(guān)系和自強(qiáng)政策最優(yōu)先考慮的重點(diǎn)。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后形勢(shì)突變，大海失去了以往寧?kù)o和平的面貌，西方列強(qiáng)從東南沿海競(jìng)相涌來(lái)。東南邊疆門戶洞開(kāi)，海防的重要性日益突出。早在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，以“遇事敢言”著稱于世的鴻臚寺卿黃爵滋向朝廷提出：清朝水師成員都為老弱病殘，兵器殘缺不全，甚至戰(zhàn)船都用舊釘子和薄模板釘成，這樣的水師怎能拱衛(wèi)大清國(guó)門？鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，李鴻章為首的一些大臣更是呼吁大力加強(qiáng)海防建設(shè)。李鴻章在奏折中言辭懇切地說(shuō)：東南海疆長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)里，現(xiàn)在外人通商傳教來(lái)往自如，甚至內(nèi)地各省和京師都集中不少洋人，他們表面是友誼的和平使者，實(shí)則陽(yáng)奉陰違、笑里藏刀。且西洋輪船電報(bào)一瞬千里，軍火器械工力百倍，均為幾千年未有之變局。我們?cè)倌脗鹘y(tǒng)制夷謀略應(yīng)付，顯然行不通。

曾國(guó)藩是提出建設(shè)新式海軍的第一人。鎮(zhèn)壓太平天國(guó)過(guò)程中，湘軍水師的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)太平天國(guó)水營(yíng)，加之有外國(guó)兵輪“助剿”，曾國(guó)藩深感到水軍強(qiáng)大之重要。曾國(guó)藩非常清楚，舊式水師對(duì)國(guó)內(nèi)叛亂尚可應(yīng)付，然對(duì)境外強(qiáng)敵則無(wú)異于以卵擊石。曾國(guó)藩向朝廷建議，如今中國(guó)已開(kāi)設(shè)幾家造船廠，等船造好后不妨仿照西方兵法建設(shè)一支新式海軍。1862年，曾國(guó)藩趁海關(guān)稅務(wù)司英人李泰國(guó)回國(guó)休假時(shí)，托他代為購(gòu)置軍艦。李泰國(guó)滿口答應(yīng)?；貒?guó)后為中國(guó)挑選了七艘船艦。后來(lái)李泰國(guó)竟擅自作主，任命英海軍上校阿思本為中國(guó)艦隊(duì)司令，并私簽合同，宣稱這支艦隊(duì)只接受英國(guó)皇帝指揮，有選擇地接受中國(guó)皇帝指揮。李泰國(guó)天真而愚蠢的想法隨即遭到清政府的嚴(yán)詞拒絕。李鴻章總理衙門寫信道：“要使這批船成為中國(guó)自己的船只，不能變成李泰國(guó)霸占的船，中國(guó)才不至于在危急的時(shí)刻無(wú)所依靠而驚慌失措?！弊詈?，清政府除買船花費(fèi)外，又白白損失90萬(wàn)兩白銀，將所購(gòu)船只全部轉(zhuǎn)手賣與他國(guó)。這就是近代史上著名的“阿思本事件”。此后十余年間，無(wú)人再敢提及籌建海軍。

1870年，李鴻章署任直隸總督，決心加強(qiáng)海防。李鴻章好友丁日昌向他建議：當(dāng)今最具威脅的國(guó)家乃是一直為國(guó)人不齒的日本。日本目前雖亦被美國(guó)敲開(kāi)大門，但大有忍辱負(fù)重、臥薪嘗膽之勢(shì)，遲早會(huì)成為中國(guó)的大敵！但門外有虎有狼，我們不能只是不時(shí)扔一塊肉出去，以求它們暫時(shí)不餓，而應(yīng)習(xí)套狼之法、造打虎之器。

學(xué)辦法和造武器的前提是說(shuō)服清廷舍得出錢。其實(shí)所有問(wèn)題都集中于一個(gè)“變”字，改變舊思想以看清新形勢(shì)，改變舊辦法以引進(jìn)新技術(shù)，改變舊內(nèi)容以注入新活力，改變舊的落后挨打局面以自強(qiáng)于世界。丁日昌提出根據(jù)中國(guó)海疆自然條件，應(yīng)建北、東、南三洋海軍。北洋駐天津，東洋駐吳淞，南洋駐南澳，一旦危急，三洋即可聯(lián)成一氣。丁日昌的方案令李鴻章拍案叫絕，然清政府認(rèn)為此方案還“存在制度上的嚴(yán)重缺陷”，并未重視這項(xiàng)提案。1870年代后，國(guó)內(nèi)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)剛剛平滅，域外強(qiáng)敵就來(lái)騷擾，日本在東南海疆屢屢作亂，沙俄則對(duì)西北內(nèi)陸虎視眈眈。19世紀(jì)70年代，沙俄趁新疆內(nèi)亂之機(jī)出兵侵占伊犁，日本則派兵侵入臺(tái)灣。清政府左右為難：海、塞防兼顧，兩面出兵應(yīng)敵，保住西北、安定東南，自然上策，可清廷根本不具備應(yīng)敵的兵力和財(cái)力;若二者不能兼顧，則最好舍車保帥以保一方，但哪個(gè)是刻不容緩，哪個(gè)又能暫時(shí)放棄？

李鴻章這時(shí)挺身而出，主張以海防作為經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)：伊犁已被俄國(guó)所占，短時(shí)期內(nèi)收復(fù)決非易事，且以目前軍力收復(fù)西北實(shí)為力不從心，不如令西征諸軍嚴(yán)守邊境，同時(shí)在前線屯兵耕種，積蓄力量。節(jié)省軍餉應(yīng)全部用于東南海防。湖南巡撫王文韶則堅(jiān)決反對(duì)。他認(rèn)為，天下事分兩種，一種是重要之事，即“本”，另一種是次要之事，即“末”。重要之事又分兩種：一是重中之重，刻不容緩;另一種是雖重要卻非目前必須。關(guān)于海、塞防問(wèn)題，西北塞防是本中之本。只要俄國(guó)人不能逞志于西北，西方各國(guó)必不致構(gòu)釁于西南。

這時(shí)，同治帝為八大胡同的風(fēng)流一夜獻(xiàn)出年輕的生命，臉上帶著楊梅大瘡和對(duì)清朝的無(wú)限擔(dān)心永遠(yuǎn)離開(kāi)了人世。生母慈禧顧不得為自己青年喪夫、中年喪子苦命而悲哀，用最快速度選定一個(gè)“合適”的皇位繼承人。光緒帝甫一即位，中斷的海、塞防之爭(zhēng)又起。山西巡撫鮑源深上奏，陳明目前國(guó)家財(cái)力緊張，應(yīng)停止西征、固守關(guān)塞。陜甘總督左宗棠馬上反對(duì)，認(rèn)為停兵節(jié)餉與投降無(wú)異，非但隴西不保，甚至危急北路的科布多和烏里雅蘇臺(tái)。大學(xué)士文祥亦支持左宗棠。海、塞防之爭(zhēng)不斷升級(jí)，總理衙門不久出臺(tái)處理決定：一、籌建海軍，加強(qiáng)海防，海防經(jīng)費(fèi)有限，難以籌措三洋海軍，先以北洋試點(diǎn);二、陜甘總督左宗棠長(zhǎng)期屯兵西北，政績(jī)卓著，是督辦新疆軍務(wù)的最佳人選;三、將海防籌餉作為第一要事，劃撥粵海關(guān)、潮州關(guān)等地四成洋稅和江、浙等省厘金，每年約四百萬(wàn)兩白銀。中國(guó)第一支近代海軍誕生了！近代海、塞防之爭(zhēng)的焦點(diǎn)并不在于是否建立一支現(xiàn)代化的海軍，而在于當(dāng)海陸危機(jī)同時(shí)出現(xiàn)時(shí)應(yīng)丟卒保車還是二者兼顧。

海防主將李鴻章上折首先闡明海軍與陸軍之關(guān)系。中國(guó)陸地邊境遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于海疆，陸軍乃立國(guó)根基。陸軍改良必須配備洋槍、炮隊(duì)。域外強(qiáng)敵多從海上進(jìn)犯，因此必須訓(xùn)練一支強(qiáng)大水師。李鴻章提出了自己的海防法寶，一為“守定不動(dòng)之法”，二是“挪移泛應(yīng)之法”。關(guān)于海軍經(jīng)費(fèi)，李鴻章認(rèn)為只要分配合理，統(tǒng)一籌劃，用有限的錢辦有效的事依然可行。李鴻章再次強(qiáng)調(diào)海防之重要性。他認(rèn)為，新疆完全可用招撫之法和平解決，即使一時(shí)不能解決也不要緊，如同人失去了一只手，雖痛苦卻無(wú)大礙;然海防問(wèn)題如不能解決，國(guó)家則面臨顛覆的危險(xiǎn)，如同人生了心臟病，不得一刻拖延。

清政府本擬委派李鴻章、沈葆楨二人會(huì)同辦理海防事務(wù)，李鴻章負(fù)責(zé)北洋，沈葆楨負(fù)責(zé)南洋，這樣既接近丁日昌的方案，又可限制李鴻章，不致海軍大權(quán)集中于其一人手中。然沈葆楨不久離任南洋大臣，機(jī)遇與挑戰(zhàn)再次眷顧了李鴻章。為早日同國(guó)際接軌，李鴻章奏請(qǐng)將清朝的三角龍旗改為三尺寬四尺長(zhǎng)的長(zhǎng)形國(guó)旗。不久，中國(guó)海軍軍艦上飄揚(yáng)起莊重大方的長(zhǎng)形國(guó)旗