甲午戰(zhàn)后，人們從不同角度分析甲午海戰(zhàn)失敗的原因，有“清政府腐敗無能說”、“李鴻章避戰(zhàn)求和說”、“戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)落后說”、“日本間諜猖獗說”等。其中流傳很廣的是北洋海軍腐朽不堪，軍紀(jì)敗壞，訓(xùn)練廢弛，不堪一擊，是導(dǎo)致甲午海戰(zhàn)最終失敗的直接原因。這種廣為流傳的觀點(diǎn)是如何形成的？它符合歷史的實(shí)際嗎？厘清這些問題，有助于我們正確認(rèn)識甲午海戰(zhàn)失敗的根本原因，還原歷史的真相。

“腐朽說”的三大依據(jù)

后人立論北洋海軍軍紀(jì)敗壞主要有三大史料依據(jù)：

其一，1897年姚錫光編撰的《東方兵事紀(jì)略》。其“海軍篇”說：“丁汝昌本陸將，且淮人孤寄群閩人之上，遂為閩黨所制，威令不行。瑯威理去，操練盡弛。自左右翼總兵以下，爭挈眷陸居，軍士去船以嬉。每北洋封凍，海軍歲例巡南洋，率淫賭于香港上海。”這被視為北洋海軍腐朽的“鐵證”。由于《東方兵事紀(jì)略》被時人推崇為記述甲午戰(zhàn)爭的權(quán)威著作，所以姚氏觀點(diǎn)不脛而走，屢為后人引用。

1901年，清官員劉錦藻編寫《清續(xù)文獻(xiàn)通考》，就沿用了《東方兵事紀(jì)略》的說法，還總結(jié)出“海軍廢弛久矣”的觀點(diǎn)，“北洋海軍腐朽說”進(jìn)一步強(qiáng)化。

民國初年趙爾巽的《清史稿》在記述丁汝昌時也直接引用了《東方兵事紀(jì)略》的原文。1945年，范文瀾在延安出版《中國近代史》。該書在描述甲午海戰(zhàn)時，也以姚著為藍(lán)本。新中國成立后，由于范先生在中國史學(xué)界的泰斗地位，使得《中國近代史》成為國人學(xué)習(xí)中國歷史的經(jīng)典教材。

其二，“來遠(yuǎn)”大副張哲榮甲午戰(zhàn)后的反思呈文。他說：“前瑯威理在軍中時日夜操練，士率欲求離船甚難。是瑯之精神所及，人無敢差錯者。自瑯去后，漸放漸松，將士紛紛移眷，晚間住岸者，一船有半，日間雖照章程操作未必認(rèn)真，至有事之秋，安耐勞苦。”1980年陳旭麓先生等人編輯盛宣懷檔案資料時將其選錄在《盛宣懷檔案資料選輯之三〈甲午中日戰(zhàn)爭〉》中，此后便被其他論著反復(fù)引用，成為北洋海軍腐敗的有力佐證。

其三，“主炮晾衣說”。該說以唐德剛《晚清七十年》的敘述最為典型：“一八九一年（光緒十七年）七月九日，循日本政府之邀請，李鴻章特派丁汝昌率‘定遠(yuǎn)’、‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’等六艦駛往東京灣正式報聘……東鄉(xiāng)原為劉步蟾的留英同學(xué)，但是當(dāng)東鄉(xiāng)應(yīng)約上中國旗艦‘定遠(yuǎn)’號上參觀時，他便覺得中國艦隊軍容雖盛，卻不堪一擊——他發(fā)現(xiàn)中國水兵在兩尊主炮炮管上晾曬衣服。主力艦上的主炮是何等莊嚴(yán)神圣的武器，而中國水兵竟在炮上晾曬褲子，其藐視武裝若此；東鄉(xiāng)歸語同僚，謂中國海軍終不堪一擊也。”

海軍史專家陳悅考證說，這個流傳極廣的故事是日本人編造的謠言。他在《謊言如何成真：北洋海軍主炮晾衣實(shí)為謠傳》等文中指出：這一謠言是日本小笠原杜撰，由田漢傳入中國，再經(jīng)羅爾綱、唐德剛等人“三傳”，從而在中國廣泛傳播。陳先生對所涉軍艦名稱、東鄉(xiāng)平八郎身份等細(xì)節(jié)詳加考察，一一駁斥了“主炮晾衣說”。他指出，故事的主角“定遠(yuǎn)”，在小笠原的《圣將東鄉(xiāng)全傳》中是“平遠(yuǎn)”，在田漢版本中卻變成了“濟(jì)遠(yuǎn)”。但無論是“平遠(yuǎn)”還是“濟(jì)遠(yuǎn)”，當(dāng)時都留防國內(nèi)，根本沒去日本。羅爾綱在《晚清兵志·海軍志》中沿用了田漢的說法，而唐德剛在《晚清七十年》中，將“濟(jì)遠(yuǎn)”改成了北洋海軍鐵甲艦“定遠(yuǎn)”。其實(shí)，“定遠(yuǎn)”的干舷非常低，4門主炮并未直接裝在主甲板上，而是安裝在主甲板之上的甲板室頂部甲板上，因此主炮距離主甲板的高度接近3米，平時主炮炮管露出炮罩外的長度不足2米。因此要攀爬到一個離地3米、長度不到2米，而直徑接近0.5米的短粗柱子上曬衣服是何等艱難，甚至稍有不慎便有可能發(fā)生從高處摔落的事故。而“定遠(yuǎn)”的欄桿、天棚支柱均可晾曬衣物，北洋艦隊官兵軍紀(jì)即使真的渙散，也無須為了曬幾件衣服而冒險。

甲午戰(zhàn)爭后，出現(xiàn)了許多對于丁汝昌個人能力與貪腐問題的批評。

“腐朽說”依據(jù)有夸大之嫌

除北洋海軍“主炮晾衣”說被有關(guān)專家否定外，另外兩個論據(jù)是否屬實(shí)？我們認(rèn)為，這兩個論據(jù)可能部分反映了歷史事實(shí)，但有夸大之嫌，不能據(jù)此證明北洋海軍的腐朽。這是因為：

第一，從其他史料來看，這兩個論據(jù)并沒有客觀反映歷史的真相。英國遠(yuǎn)東海軍司令弗里曼特爾精通海戰(zhàn)，又長期寓居中國與北洋海軍交往，因此洞悉北洋海軍的虛實(shí)。他不相信北洋海軍廢弛的傳聞，而以自己耳聞目睹認(rèn)為，北洋海軍訓(xùn)練有素，操演精熟。水師每打海靶，多能命中。或謂水雷，亦頗不弱。其發(fā)炮號令之旗，皆用英文，各弁皆能一目了然，因此不可藐視。甲午戰(zhàn)后，英國有記者采訪三年前辭去北洋海軍總教習(xí)的瑯威理。談及北洋海軍，瑯威理仍認(rèn)為他們操陣很精，射擊頗準(zhǔn)，營規(guī)很嚴(yán)格，士兵都能勤勉于事；而軍官大都留學(xué)海外，與西方海軍將領(lǐng)相比也毫不遜色；那些詆毀北洋海軍廢弛的傳聞，都是捕風(fēng)捉影。瑯威理說北洋海軍治軍極嚴(yán)，可能有吹噓之嫌，但憑他多年對北洋海軍的了解，他堅信北洋海軍不可能一下墮落到腐朽不堪的地步。

二是從甲午海戰(zhàn)北洋海軍實(shí)際表現(xiàn)來看，也有力批駁了“北洋海軍腐朽”的說法。在黃海海戰(zhàn)開戰(zhàn)前4小時，丁汝昌還率北洋艦隊在鴨綠江口操練。在黃海海戰(zhàn)中，清軍雖然裝備落后，但士氣高昂。在親歷實(shí)戰(zhàn)的洋人眼中，對北洋海軍稱贊有加。德人漢納根說：“遂命開戰(zhàn)，諸華艦頗能如余之意，直至藥彈罄盡。”可見北洋水兵相當(dāng)勇敢。當(dāng)時在“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號的美國人馬吉芬也描述道：“及視其次諸官，皆能各司其事，不露膽怯之態(tài)，甚屬可恃。水手亦甚得力。”眾所周知，“致遠(yuǎn)”號管帶鄧世昌在彈盡“援”絕時率艦勇撞“吉野”，全艦252名官兵英勇犧牲；“經(jīng)遠(yuǎn)”號管帶林永升臨危不懼，操輪撞擊日艦，不幸中魚雷沉沒，全艦270人除16人獲救外全部犧牲；北洋海軍艦長以上的軍官一半以上以身殉職。倘若整個北洋艦隊腐敗不堪的話，又怎會有那么多錚錚鐵骨的官兵殊死搏斗呢？

三是上述論據(jù)都是在戰(zhàn)后總結(jié)戰(zhàn)敗原因時才提出的，有為清政府和李鴻章開脫之嫌。黃海海戰(zhàn)后，清廷把豐島和黃海海戰(zhàn)的失敗歸咎于北洋海軍的廢弛，但上諭對“廢弛”沒有細(xì)化。顯然，這條上諭是以北洋海軍訓(xùn)練不精來為清政府掩過。而姚錫光與李鴻章私交深厚，1897年《東方兵事紀(jì)略》出版時，李鴻章雖已被解除直隸總督兼北洋大臣的職務(wù)，但仍為文華殿大學(xué)士，依然受到慈禧太后的寵信，所以姚著描述甲午海戰(zhàn)失敗的緣由時，側(cè)重北洋艦隊軍紀(jì)渙散、訓(xùn)練廢弛等，而對真正應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任的李鴻章和清政府諱莫如深。而“來遠(yuǎn)”張哲榮對甲午戰(zhàn)敗原因的分析，也不得不顧忌自身處境。作為下級軍官，他既不敢開罪朝廷，也不敢得罪李鴻章，因此不得不避重就輕，從北洋海軍自身找原因。他對甲午戰(zhàn)敗根源的分析與高承錫、曹嘉祥等其他將士關(guān)于武器落后等的分析截然不同。據(jù)戚其章在《甲午戰(zhàn)爭史》中統(tǒng)計，甲午戰(zhàn)后，參戰(zhàn)將士紛紛檢討海戰(zhàn)失利原因，他們基本是從武器裝備上尋找客觀原因，而像張哲榮那樣將戰(zhàn)敗歸結(jié)于北洋海軍紀(jì)律敗壞實(shí)屬罕見。張哲榮的說法僅代表了其個人見解，卻沒料到竟被后人廣泛引用，成為支持“北洋海軍腐朽說”的“鐵證”。

事實(shí)上，北洋海軍總體上是一支頗具戰(zhàn)斗力的近代海軍，其官兵素質(zhì)在清軍中還屬翹首。

一是北洋海軍的高級軍官大都留學(xué)歐美，學(xué)習(xí)過近代西方海軍技術(shù)，具有較高的軍事素質(zhì)。從1874到1886年，清政府從福州船政學(xué)堂和天津水師學(xué)堂遴選出80多名優(yōu)等生赴歐美留學(xué)。這些學(xué)生回國后，大都成為北洋海軍的骨干。總兵劉步蟾在英國留學(xué)時“成績冠諸生”，另一總兵林泰曾也是英國留學(xué)生，“資深學(xué)優(yōu)”。還有林永升、林穎啟等將領(lǐng)都才學(xué)優(yōu)長。即使一些將領(lǐng)如鄧世昌等，雖未留學(xué)，但刻苦自學(xué)，“治事精勤”，也被提拔重用。

二是北洋海軍普通的士兵也經(jīng)過嚴(yán)格西式訓(xùn)練，具有一定的軍事文化素質(zhì)。因為海軍是一個新技術(shù)兵種，如旗兵、輪機(jī)兵、魚雷兵等，沒多少文化的普通農(nóng)民是不能充任的。士兵們平時使用英語操練，訓(xùn)練科目也有一套較為嚴(yán)密的規(guī)程。瑯威理任總教習(xí)時，對士兵要求極嚴(yán)，“嘗在廁中猶命打旗傳令”。

“腐朽說”消極影響不容忽視

甲午戰(zhàn)后，“北洋海軍腐朽說”迅速出爐并不斷被強(qiáng)化。隨著歷史的層層累積，這種觀點(diǎn)被后世史家反復(fù)引用，愈來愈被認(rèn)為真實(shí)可信。這種觀點(diǎn)廣為流傳，已嚴(yán)重影響到人們對甲午海戰(zhàn)失敗根本原因的正確認(rèn)識，而且對清末海軍建設(shè)產(chǎn)生了消極影響。

一是“北洋海軍腐朽說”的流行掩蓋了對甲午戰(zhàn)敗其他原因的認(rèn)識。甲午海戰(zhàn)的失敗絕不是一個孤立的因素在起作用，清政府昏庸腐敗、海洋海權(quán)觀念落后、戰(zhàn)略指導(dǎo)錯誤、指揮體制陳腐、戰(zhàn)役指揮失誤、陸海軍不能協(xié)同作戰(zhàn)等各種因素相互交織，構(gòu)成了甲午戰(zhàn)敗的多層原因。甲午戰(zhàn)后，清廷上下指斥北洋海軍腐敗，全然不作亡羊補(bǔ)牢，以致1900年八國聯(lián)軍再次輕而易舉從海上將兵力運(yùn)到大沽和塘沽，從容進(jìn)入天津。

二是“北洋海軍腐朽說”的流行使清政府不能正視自身錯誤，對海軍建設(shè)做出了錯誤抉擇，影響了清末海軍的發(fā)展。甲午戰(zhàn)后，清政府錯誤地認(rèn)為，北洋海軍耗費(fèi)了大量錢財卻腐敗渙散、不堪一擊，因此發(fā)展海軍已無多大意義，于是因噎廢食，1895年撤銷了海軍衙門，接著停辦海軍內(nèi)外學(xué)堂，而且任由俄、德、英、法等國霸占海軍重要港口如旅順、膠州灣、威海、廣州灣等。1901年《辛丑條約》簽訂時，清廷議和大臣甚至建議將“海天”、“海容”等5艦撤售，以向列強(qiáng)表明中國無海防的決心，后經(jīng)葉祖珪力爭才作罷。由于清廷對北洋海軍的失敗一直耿耿于懷，將失敗原因歸罪為海軍腐敗，所以清末新政中編練的新軍基本是新式陸軍，海軍則日益萎縮，清末海軍發(fā)展每況愈下，萬里海防形同虛設(shè)，以致日俄兩國肆無忌憚，公然在中國領(lǐng)土上開戰(zhàn)。這些教訓(xùn)都是極為沉痛的。

三是“北洋海軍腐朽說”的流行影響了對北洋海軍的正確認(rèn)識。有的人只看到了北洋海軍存在的腐敗現(xiàn)象，而忽視了北洋海軍大多數(shù)官兵所表現(xiàn)出的不畏強(qiáng)敵、視死如歸的戰(zhàn)斗精神。我們不能一葉障目，而應(yīng)看到北洋官兵的群體形象，并對他們作出客觀公正的評價